Pot dan minuman keras dikaitkan dengan nilai perguruan tinggi yang lebih rendah

Mahasiswa yang kesulitan mengikuti kelas mungkin ingin berhenti mengonsumsi alkohol dan ganja. Sebuah studi baru menghubungkan penggunaan kedua obat secara berlebihan dengan tingkat yang lebih rendah.

Penyalahgunaan narkoba telah lama dikaitkan dengan kinerja yang buruk, tingkat kelulusan yang lebih rendah, dan kesulitan dalam mendapatkan dan mempertahankan pekerjaan yang baik. Studi saat ini mengamati lebih dekat nilai rata-rata (IPK) siswa Amerika yang memasuki perguruan tinggi dengan potensi akademik serupa tetapi jumlah penggunaan ganja dan alkohol berbeda-beda.

Dibandingkan dengan remaja yang tidak mabuk, mahasiswa yang banyak minum alkohol namun tidak merokok ganja cenderung mendapatkan nilai yang lebih rendah pada semester pertama kuliah namun kemudian mencapai IPK yang sama, demikian temuan studi tersebut. Perbandingan ini terlihat jauh lebih buruk bagi pengguna berat ganja dan alkohol—siswa-siswa ini memulai dengan IPK yang lebih rendah dibandingkan rekan-rekan mereka yang tidak mabuk dan terus mendapatkan nilai yang lebih buruk.

“Kami terkejut bahwa siswa yang mengonsumsi alkohol dalam jumlah cukup besar dan sedikit ganja tidak mengalami penurunan IPK secara konsisten,” kata penulis utama studi Shashwath Meda dari Olin Neuropsychiatric Research Center dan Hartford Hospital di Connecticut.

“Mereka yang mengurangi penggunaan narkoba selama periode penelitian mampu pulih dan berprestasi lebih baik secara akademis,” tambah Meda melalui email.

Alkohol dan ganja dapat mengganggu memori, perhatian, fungsi eksekutif, dan kemampuan untuk mengidentifikasi perbedaan visual dan spasial antar objek. Hal ini dapat membuat siswa kurang efisien dalam mempelajari dan menyimpan informasi di kelas, catat para peneliti dalam jurnal PLoS ONE.

Mereka memeriksa data dari survei bulanan penggunaan alkohol dan narkoba yang diselesaikan oleh 1.142 siswa selama empat semester dimulai pada tahun pertama. Survei ini menanyakan berapa hari dalam sebulan terakhir siswa merokok atau minum ganja, serta jumlah minuman yang mereka minum setiap kali mereka mengonsumsi alkohol.

Mereka membagi siswa menjadi tiga kelompok: remaja yang menggunakan sedikit atau tanpa alkohol atau ganja; orang yang banyak minum tetapi tidak banyak merokok; dan pengguna berat kedua zat tersebut.

Peneliti juga memperoleh data IPK masing-masing peserta dari pejabat perguruan tinggi dan universitas serta hasil ujian Scholastic Aptitude Test (SAT) yang digunakan untuk masuk perguruan tinggi.

“Ketiga kelompok tersebut tidak berbeda dalam nilai SAT pada awal kuliah mereka,” kata Wayne Hall, dari Pusat Penelitian Penyalahgunaan Zat Remaja di Universitas Queensland di Australia.

“Hal ini membuat siswa yang kurang mampu secara intelektual kecil kemungkinannya untuk terlibat dalam minuman keras dan penggunaan ganja,” Hall, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, menambahkan melalui email.

Pada semester pertama, kelompok pelajar yang kebanyakan sadar mempunyai IPK rata-rata 3,1 dan kelompok peminum berat mempunyai IPK rata-rata 3,03, perbedaan yang signifikan secara statistik meskipun keduanya kira-kira setara dengan nilai B. Tidak semua perguruan tinggi dan universitas menggunakan proses penilaian yang sama.

Para peminum berat dan perokok ganja berada jauh di belakang, dengan IPK rata-rata 2,66, yang dapat berarti B- atau C+. Siswa yang mengurangi penggunaan ganja memiliki kinerja yang lebih baik dari waktu ke waktu dibandingkan siswa yang tetap menjadi peminum berat dan perokok selama penelitian berlangsung.

Keterbatasan penelitian ini termasuk kurangnya data mengenai IPK akhir dan tingkat kelulusan, catat para penulis. Penelitian tersebut juga tidak meneliti tingkat kesulitan mata kuliah yang dipilih mahasiswa, yang dapat berdampak pada IPK.

Namun, temuan ini menunjukkan bahwa upaya untuk membatasi penggunaan narkoba selama semester pertama kuliah dapat membantu lebih banyak siswa untuk berhasil, para peneliti menyimpulkan.

“Bagi banyak mahasiswa, kinerja tinggi selama dua tahun pertama kuliah memberi mereka keterampilan dan kepercayaan diri yang membantu meningkatkan kinerja mereka selama tahun-tahun terakhir kuliah,” kata Dr. Mark Olfson, peneliti psikiatri di Universitas Columbia di New York yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Temuan baru ini memperjelas risiko akademis yang sangat nyata bagi mahasiswa yang diakibatkan oleh kombinasi penggunaan alkohol dan mariyuana,” tambah Olfson melalui email. “Orang tua harus didorong untuk melakukan diskusi terbuka tentang alkohol dan ganja dengan anak-anak mereka sebelum mereka masuk perguruan tinggi.”