Tiongkok tampaknya tidak terpengaruh oleh calon pesaing di final senam Olimpiade putra

LONDON – Chen Yibing tidak bisa menahan diri. Dia harus bahagia. Setidaknya sedikit.

Ketika ditanya bagaimana sebuah tim yang terlihat sedikit berantakan — setidaknya menurut standarnya yang tinggi — dalam senam putra selama kualifikasi pada hari Sabtu, dapat membalikkan keadaan begitu tiba-tiba dan memenangkan medali emas Olimpiade kedua berturut-turut dengan begitu meyakinkan pada Senin malam, Yibing tersenyum dan bertepuk tangan.

“Sempurna!” katanya dalam bahasa Inggris.

Mungkin tidak, tapi sekali lagi, kesempurnaan tidak diperlukan. Tidak seperti yang diharapkan, pesaingnya, Jepang dan Amerika Serikat, akan menemukan cara menarik untuk melepaskan emas dari genggaman mereka.

Orang Jepang membutuhkan sedikit bantuan dari para juri untuk mendapatkan perak. AS, yang tampil spektakuler di babak kualifikasi, merosot ke posisi kelima.

Satu-satunya tim selain Tiongkok yang tampaknya mampu tampil pada kesempatan tersebut adalah Inggris – ya, Inggris – yang meraih medali tim pertama mereka dalam satu abad dengan meraih perunggu.

Rasanya seperti sesuatu yang jauh lebih cerah bagi negara tuan rumah, yang telah menunjuk pada acara ini sejak London menjadi tuan rumah pertandingan tersebut tujuh tahun lalu.

Terakhir kali Inggris meraih medali dalam kompetisi beregu adalah pada tahun 1912, ketika mereka meraih perunggu beberapa bulan setelah Titanic tenggelam.

“Keindahan dari apa yang kami miliki adalah bahwa tim ini bukanlah sebuah keajaiban,” kata Louis Smith dari Inggris, kapten tim dan pemimpin yang tak terbantahkan.

Mengingat pesenam asal Inggris itu telah memenangkan enam kejuaraan junior Eropa terakhir, Smith tidak main-main.

Namun, meski Inggris telah menutup kesenjangan antara mereka dan para elit olahraga lainnya, ada satu hal yang masih jelas. Tidak ada yang bisa mengalahkan Tiongkok ketika emas Olimpiade dipertaruhkan.

Tidak seorang pun.

Tentu saja, Tiongkok tidak tampak seperti mereka yang efisien saat melaju melalui kualifikasi pada hari Sabtu. Itu tidak menjadi masalah pada hari Senin. Kualifikasi hanyalah latihan bagi orang Tiongkok, sesuatu untuk mengisi waktu. Final adalah hal yang paling penting, dan tidak ada negara yang bisa melakukannya dengan lebih baik pada saat yang paling penting selain negara yang kini telah memenangkan tiga dari empat gelar Olimpiade terakhir.

Apakah tim Tiongkok merasa terganggu dengan penampilan buruk mereka di kualifikasi? Mungkin sedikit. Dan bukan, itu bukan karung pasir. Setidaknya mereka mengklaim tidak demikian.

“Ini bukan asap, karena kalau jalannya tidak serius,” kata Zou Kai. “Kami memang ingin mencapai final.”

Hal itu tidak pernah benar-benar dipertanyakan. Begitu pula dengan gelar Olimpiade kedua berturut-turut bagi Tiongkok. Total mereka 275.997 jauh dari lapangan.

Kesalahan tidak seperti biasanya yang merusak babak penyisihan mereka, saat finis di urutan keenam, hilang begitu saja. Orang Cina adalah tipikal diri mereka yang spektakuler dan mantap.

Inilah yang mereka lakukan. Tampaknya itulah yang selalu mereka lakukan.

“Pelatih kami dan rekan-rekan kami telah menciptakan sejarah,” kata Yibing. “Di masa depan, kita akan memiliki lebih banyak bintang baru.”

Siapa yang akan berdebat? Meskipun Yibing yang berusia 27 tahun kemungkinan besar tidak akan hadir saat pertandingan di Rio de Janeiro pada tahun 2016, ada peluang lain yang menantinya.

Siapa pun yang mewarisi kepemimpinan Yibing dan kawan-kawan harus menemukan cara untuk menghadapi lanskap yang semakin tidak stabil. Jepang meraih medali perak ketika juri menyesuaikan skor juara dunia bertahan tiga kali Kohei Uchimura pada pukulan pukulan kuda, memberikan tambahan 0,7 poin yang diperlukan untuk menahan Inggris.

Berdasarkan peninjauan, para juri memutuskan bahwa Uchimura harus menerima pujian atas turunnya dirinya, memberikan penghitungannya poin yang dibutuhkan untuk menjaga Jepang tetap berada di perebutan medali.

Langka. Dan Jepang gagal mengatasi lawannya. Lagi.

“Kami berlatih seperti yang kami duga, namun ini adalah Olimpiade dan ini adalah lingkungan yang istimewa dan kami benar-benar tidak dapat melakukan sesuai rencana,” kata Uchimura. “Itu sangat sulit.”

Mungkin, tapi tidak untuk tim tuan rumah. Orang-orang Inggris – dengan Pangeran William dan Harry menyemangati mereka dan Union Jacks berlayar penuh di seluruh O2 Arena – bersandar pada Smith sejak awal dan mengandalkan bintang-bintang mereka yang sedang naik daun untuk naik ke posisi ketiga dan memantapkan diri mereka sebagai kekuatan yang sedang naik daun dalam olahraga yang telah lama terbukti. dianggap sebagai renungan.

“Ini hari yang indah bagi olahraga senam Inggris,” kata Smith.

Tidak terlalu banyak bagi orang Amerika.

Amerika menyebut grup ini sebagai tim terdalam mereka dalam lebih dari satu generasi, tim yang mampu memenangkan emas untuk pertama kalinya sejak Olimpiade Los Angeles yang diboikot pada tahun 1984.

Amerika jelas terlihat mampu selama kualifikasi, mencatatkan skor tertinggi dan tampil dengan percaya diri, veteran Jon Horton bercanda setelahnya jika saja AS dapat mengambil medali emasnya di final dan menghemat banyak waktu semua orang.

Jawabannya tentu saja tidak. Dan harapan AS untuk mendapatkan medali apa pun menguap seketika. Sam Mikulak terhuyung-huyung saat senam lantai. Danell Leyva dan John Orozco menaiki kuda pemukul. Dan AS menghabiskan paruh kedua acara tersebut untuk mencoba mengejar ketinggalan dengan sia-sia.

Meskipun Amerika berhasil bangkit dari posisi terakhir hingga posisi kelima, hal ini tidak memberikan dampak positif.

“Tidak ada yang bisa kami lakukan secara berbeda,” kata Mikulak. “Kami adalah tim muda. Kami belum pernah mengalami hal seperti ini.”

Di mana. Leyva dan Jake Dalton berusia 20 tahun. Mikulak dan Orozco berusia 19 tahun. Mereka akan berusia cukup lama.

Kemudian lagi, Inggris juga akan melakukan hal yang sama. Meskipun ini kemungkinan merupakan pertandingan terakhir bagi Smith yang berusia 23 tahun, pemain muda Sam Oldham dan Max Whitlock berusia 19 tahun. Tim junior dipenuhi dengan talenta-talenta dewasa sebelum waktunya yang tidak lagi melihat peluang untuk bersaing di panggung dunia sebagai sesuatu yang sia-sia. tidak dipertimbangkan. mimpi.

“Para junior yang harus kami lalui, ada begitu banyak kedalaman,” kata Smith. “Sekarang semua orang akan lebih termotivasi dari sebelumnya.”

Begitu juga dengan orang Tiongkok. Namanya berubah, tapi hasilnya sepertinya tidak pernah berubah. Mereka telah menguasai olahraga ini selama satu dekade terakhir, memenangkan setiap kompetisi tim internasional sejak tahun 2005.

Pukulan itu akan berakhir suatu hari nanti. Hanya saja belum. Ya, Inggris lebih baik dari sebelumnya. Diakui, Jepang punya pesenam terbaik di dunia.

Mereka bukan tim terbaik. Lagi.

“Pesaing kami masih sama,” kata Zhang Chenglong dari Tiongkok. “Kami masih menjaga semangat yang sangat keren.”

Orang Tiongkok selalu melakukannya.