Minnesota masih selangkah di belakang tim-tim top Sepuluh Besar; Para penjual kalah dari no. 11 Negara Bagian Michigan 14-3

LANSING TIMUR, Mich. – Ini merupakan musim yang cukup panjang bagi tim Minnesota asuhan pelatih Jerry Kill, tetapi Golden Gophers telah menunjukkan dalam beberapa minggu terakhir bahwa mereka masih selangkah di belakang tim-tim teratas di Sepuluh Besar.

Jeremy Langford berlari sejauh 134 yard dan satu touchdown, dan Michigan State, No. 11, menyelesaikan musim reguler Sepuluh Besar yang tak terkalahkan dengan kemenangan 14-3 atas Minnesota pada hari Sabtu. The Gophers kalah 20-7 dari Wisconsin pada akhir pekan sebelumnya. Mereka tidak mencetak gol ofensif melawan Badgers atau Spartan.

“Keduanya adalah tim sepak bola yang mengandalkan fisik dan keduanya adalah tim sepak bola yang sangat bagus,” kata Kill. “Saya sangat menghormati keduanya.”

Spartan (11-1, 8-0) menyelesaikan musim reguler Sepuluh Besar dengan sempurna untuk ketiga kalinya. Mereka juga melakukannya pada tahun 1965 dan 1966, ketika mereka hanya harus memainkan tujuh pertandingan konferensi.

Michigan State akan menghadapi Ohio State dalam pertandingan Sepuluh Besar Kejuaraan akhir pekan depan. Spartan telah merebut gelar Divisi Legenda, namun tidak ada kekecewaan melawan Minnesota (8-4, 4-4).

“Itu adalah pertandingan sepak bola yang bersifat fisik,” kata Kill. “Saya pikir kami bermain keras secara fisik, bermain bagus dalam bertahan, dan secara ofensif kami menggerakkan bola. Kami hanya tidak menyelesaikan drive.”

Minnesota sekarang menunggu pertandingan bowlingnya, setelah memenangkan delapan pertandingan untuk pertama kalinya sejak tim tahun 2003 menang 10-3.

Pertahanan peringkat teratas Spartan melakukan tiga turnover dan menjaga Golden Gophers keluar dari zona akhir, mengulangi formula yang membawa Michigan State memenangkan Rose Bowl.

“Semua orang menetapkan tujuan untuk diri mereka sendiri, dan itu adalah tujuan yang belum kami capai,” kata pelatih Michigan State Mark Dantonio. “Jadi itulah tujuan No. 1, menjadi juara Sepuluh Besar, dan cara formatnya disusun saat ini akan menjadi sesuatu yang sangat penting bagi program ini. Tentu saja, berada di Rose Bowl, sesuatu yang telah kami lakukan.” perjuangkan sejak hari kita menginjakkan kaki di kampus ini.”

Spartan langsung memimpin pada hari Sabtu melalui touchdown Langford sepanjang 15 yard pada kuarter pertama, yang mengakhiri perjalanan 7 permainan, 80 yard. Philip Nelson dari Minnesota hanya mencoba tujuh operan di babak pertama, dua di antaranya diambil oleh Trae Waynes dari Michigan State, tetapi Spartan kesulitan untuk memperbesar keunggulan.

Gol lapangan Chris Hawthorne dari jarak 21 yard membuat kedudukan menjadi 7-3, dan Spartan melewatkan peluang untuk mencetak gol di akhir babak pertama ketika Connor Cook dicegat oleh Derrick Wells di Minnesota 24 pada detik-detik terakhir.

Michigan State melaju sejauh 75 yard dalam delapan permainan untuk memulai kuarter ketiga dan memimpin 14-3 setelah umpan touchdown Cook dari jarak 12 yard ke Josiah Price.

Minnesota mempunyai peluang untuk kembali bermain pada kuarter keempat ketika gelandang cadangan Mitch Leidner mengarahkan tembakan jauh ke wilayah Negara Bagian Michigan. Tapi Leidner dipecat dan gagal, dan Spartan bangkit pada menit ke-14 dengan waktu bermain tersisa 4:45.

David Cobb dari Minnesota berlari sejauh 101 yard, bukan hari yang buruk melawan tim Michigan State yang menduduki peringkat No. 1 di negara itu dalam pertahanan total. Tapi Nelson melakukan 6 dari 18 untuk 77 yard, dan Leidner mencetak 3 dari 7 untuk 48 yard.

“Sulit untuk bergerak di dalam saku ketika ada orang yang terbang di sekitar Anda,” kata Leidner. “Kredit untuk mereka. Mereka memberikan banyak tekanan pada kami. Pada saat yang sama, lini ofensif kami bermain bagus sepanjang hari. Baik Phil dan saya harus melakukan lemparan.”

Cook melakukan 10 dari 20 untuk 143 yard dengan intersepsi.

Michigan State menahan lawan tanpa touchdown untuk kelima kalinya dalam enam pertandingan terakhir. Spartan menang meski kontribusi serangannya minimal. Michigan State mendapat 0 untuk 8 pada down ketiga.