FDA: Diperlukan lebih banyak penelitian tentang pewarna makanan, hubungan hiperaktif
Setelah laporan tentang kemungkinan hubungan antara pewarna makanan dan hiperaktif dirilis pada hari Rabu, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) mengambil tindakan dengan merekomendasikan penelitian lebih lanjut mengenai masalah ini.
Pejabat FDA mengatakan bahwa produk yang mengandung pewarna tidak memerlukan peringatan pada kemasannya sampai lebih banyak bukti dapat membuktikan kasus hiperaktif pada anak.
Komite FDA menyimpulkan dalam pertemuan dua hari tersebut bahwa belum cukup data untuk menyimpulkan bahwa pewarna makanan menyebabkan hiperaktif. Namun, mereka semua sepakat bahwa menghilangkan pewarna makanan dari pola makan anak-anak dengan masalah perilaku telah terbukti berhasil di masa lalu.
Pertanyaan bagi panel tersebut dan sekarang bagi FDA, yang akan meninjau rekomendasi panel tersebut dan memutuskan apakah akan mengambil tindakan, adalah apakah dampak potensial terhadap sejumlah kecil anak-anak – yang tidak jelas berapa jumlahnya – harus mengarah pada peraturan lebih lanjut. Badan tersebut diperkirakan tidak akan menyimpang dari saran panel.
Para pendukung kesehatan masyarakat dan akademisi yang mempelajari masalah ini sepakat bahwa pewarna tampaknya bukan penyebab hiperaktif, namun mereka mengatakan efek pewarna tertentu pada beberapa anak adalah alasan yang cukup untuk melarang zat aditif tersebut.
FDA mengadakan pertemuan tersebut sebagai tanggapan terhadap petisi tahun 2008 yang diajukan oleh kelompok advokasi Pusat Sains untuk Kepentingan Umum untuk melarang pewarna Kuning 5, Merah 40 dan enam pewarna lainnya. Michael Jacobson, direktur kelompok ini, mengatakan setelah pemungutan suara bahwa dia kecewa karena anggota panel mencari bukti ilmiah yang sempurna bahwa ada kaitan tersebut. Namun dia mengaku senang FDA mengakui bahwa pewarna makanan dapat mempengaruhi hiperaktif pada beberapa anak.
“Ini perubahan besar dari tahun lalu,” katanya. “Percobaan ini setidaknya telah mengakui fakta bahwa ada masalah nyata di sini dan saya berharap banyak orang tua akan membeli makanan tanpa pewarna.”
Beberapa perusahaan telah mengurangi penggunaan pewarna pada makanan yang dijual di Eropa karena kekhawatiran masyarakat mengenai hiperaktif di sana sementara tetap mempertahankan pewarna tersebut pada makanan Amerika. Jacobson mengatakan dia berharap peningkatan kesadaran akan memaksa beberapa perusahaan tersebut menggunakan lebih sedikit pewarna di Amerika Serikat.
Orang tua yang bersaksi di persidangan mengatakan mereka yakin ada hubungan antara pewarna makanan dan perilaku anak-anak mereka. Ibu dari seorang anak laki-laki berusia 7 tahun yang berjuang melawan hiperaktif menunjukkan rapor anaknya yang membaik dan mengatakan bahwa menghilangkan pewarna makanan dari makanannya adalah “mengubah hidup.” Dia dan ibu-ibu lainnya mendesak panel untuk merekomendasikan label peringatan.
“Peringatan itu sudah cukup, jadi setidaknya seseorang bisa berkata, ‘Wah, itu masalahnya,’” kata Renee Shutters, yang datang ke pertemuan tersebut dari Jamestown, NY.
Perwakilan pembuat pewarna makanan dan industri makanan mendesak badan tersebut untuk berhenti, dan mengatakan kepada panel pada hari Kamis bahwa mereka tidak percaya bahwa ilmu pengetahuan telah meyakinkan.
Sebagian besar anggota panel setuju bahwa penelitian ini tidak meyakinkan dan mengatakan perlu dilakukan lebih banyak penelitian. Semua kecuali satu orang memilih untuk merekomendasikan agar FDA mempelajari masalah ini lebih lanjut.
Namun, ada perbedaan pendapat yang signifikan di panel mengenai apakah FDA harus menyertakan label peringatan.
Beberapa anggota mengusulkan label yang dapat memberi tahu orang tua bahwa mungkin ada hubungan antara pewarna makanan dan gangguan defisit perhatian, karena FDA telah mengakui bahwa kemungkinan ada hubungan pada beberapa anak.
“Berapa tahun lagi sebelum kita memiliki data seperti itu?” kata Lisa Lefferts, perwakilan konsumen di panel tersebut. “Saya rasa kita tidak memerlukan penelitian lebih lanjut untuk mengambil langkah-langkah kesehatan masyarakat.”
Wesley Burks, seorang profesor alergi dan imunologi di Duke University Medical Center, tidak setuju. Dia mengatakan label peringatan bisa membesar-besarkan hubungan antara pewarna dan gangguan defisit perhatian.
“Ketika Anda mengatakan ‘beberapa anak’, itu bukan cara ibu atau ayah membacanya,” katanya. “Mereka membacanya saat saya masih anak-anak. Jadi pada dasarnya Anda akan memberi tahu mereka bahwa itulah penyebabnya dengan memberi label pada hal tersebut.”
Para ilmuwan dan aktivis masyarakat telah memperdebatkan masalah ini selama lebih dari 30 tahun karena penggunaan pewarna dalam makanan – terutama makanan yang dipasarkan untuk anak-anak – terus meningkat. Menurut beberapa perkiraan, konsumsi pewarna makanan meningkat dua kali lipat sejak tahun 1990.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
