Lenzelle Smith Jr. catatan 19, tidak. 3 Buckeyes mencetak gol lebih awal dan sering melewati Bryant, 86-48

COLUMBUS, Ohio – Saat tim lawan mengintai No. 3 Ohio State, mereka jarang melihat Lenzelle Smith Jr.

Pelatih Buckeyes Thad Matta berharap mereka terus mengabaikannya.

Smith mencetak 19 poin dan peringkat 3 Ohio State mundur lebih awal untuk mengalahkan Bryant 86-48 pada Rabu malam.

“Saya pikir Lenzelle luar biasa – tidak ada yang bertanya kepada saya tentang dia tahun ini,” kata Matta. “Tetapi saya pikir dia bermain pada level yang sangat, sangat tinggi untuk menjadi pemain bola basket yang lengkap.”

Smith, seorang penjaga senior setinggi 6 kaki 4 inci yang melakukan segalanya, melakukan 6 dari 9 tembakan dari lapangan, termasuk setengah dari empat percobaan 3 angkanya. Dia mencatatkan delapan rebound dan tiga assist.

“Saya bekerja keras dalam permainan ofensif saya selama musim panas. Dan kepercayaan diri saya berada di luar batas,” katanya. “Rekan satu tim saya meregangkan pertahanan dan mampu menemukan saya dalam posisi terbuka lebar. Banyak tim, karena satu dan lain hal, (tidak) menjaga saya dan saya dapat melihat dengan baik ke arah keranjang. Saya hanya menggerakkan kaki saya dan mencoba untuk mendapatkan hasil maksimal pada bola – dan bola itu jatuh.”

Tidak banyak tentang Smith yang menarik perhatian orang.

Point guard Aaron Craft adalah pria tangguh yang mungkin bisa menjadi bek yang baik seperti siapa pun di negara ini. Swingman LaQuinton Ross memiliki rekor 6-8 dengan sentuhan tembakan yang lembut. Sam Thompson keluar dari bangku cadangan untuk melakukan dunk tinggi. Shannon Scott dan pemain besar Amir Williams adalah bek yang mengubah permainan.

Lalu ada Smith. Dia memimpin Buckeyes (9-0) dengan 12,9 poin per game. Dia menembak 53 persen dari lapangan, 48 persen di belakang busur dan 74 persen di garis lemparan bebas. Dia menambahkan 5,1 rebound dan 1,5 assist per game — dan bisa menjadi bek penolong terbaik di Ohio State.

“Mereka sangat bertalenta. Itulah sulitnya melawan mereka,” kata pelatih Bryant Tim O’Shea. “Siapa yang sebenarnya ingin Anda biarkan terbuka? Mereka hanyalah tim elit; tim yang sangat, sangat, sangat elit.”

Williams menambah 12 poin dan sembilan rebound untuk Buckeyes, yang keluar dari permainan babak awal di Blackrock Gotham Classic. Konferensi ini akan berakhir pada 21 Desember dengan pertemuan Buckeyes Notre Dame di Madison Square Garden.

Bulldogs (6-5) bertahan dengan Buckeyes untuk sementara waktu, tetapi kemudian tidak mencetak gol selama 5:25 terakhir babak pertama dan melihat Buckeyes menutupnya dengan laju 8-0 untuk memimpin 43-23. . Ohio State kemudian mencetak lima poin pertama pada babak kedua sebelum layup Dan Garvin mengakhiri kekeringan 6:40.

Saat itu semuanya sudah berakhir.

Ohio State terkadang kehilangan fokus melawan tim-tim yang lebih kecil setelah memimpin lebih awal. Tidak kali ini.

“Itu adalah salah satu hal yang kami bicarakan dalam adu penalti – mencoba mempertahankan intensitas dan upaya serta tetap fokus pada hal-hal yang perlu kami perbaiki,” kata Matta. “Kami melakukan pekerjaan yang cukup baik dengan itu.”

Dyami Starks menyumbang 16 poin untuk Bryant, yang memainkan game keduanya dalam tiga malam. Bulldogs kalah di Notre Dame 70-59 pada Senin malam.

Starks rata-rata mencetak 22,1 poin per game, terbaik kedelapan di Divisi I. Dia mencetak setidaknya 20 poin dalam lima pertandingan dan 30 dalam tiga pertandingan lainnya. Namun dia ditahan pada 5 dari 15 tembakan dari lapangan.

Buckeyes memimpin 8-7 di awal, kemudian mencetak 14 dari 18 poin berikutnya untuk mengambil alih komando. Pada pertandingan tersebut, mereka menembakkan 52 persen pada 32 dari 61. Mereka memasukkan 8 dari 20 lemparan tiga angka (40 persen).

Dengan Ohio State tidak mendapatkan poin saat istirahat, Bryant menembakkan 28 persen dari lapangan (16 dari 58). Itu adalah 6 dari 24 dari belakang busur.

“Saya melihat skor yang masuk dan sangat sedikit tim yang mencetak 60 poin — dan mereka bermain cepat,” kata O’Shea. “Jadi menurut saya secara defensif mereka memainkan pertahanan kaliber kejuaraan nasional.”

Bulldogs kalah 0-5 sepanjang masa melawan lawan Sepuluh Besar. Bicara tentang jadwal yang sulit: Setahun yang lalu, mereka berada di pramusim no. 1 Indiana di pertandingan pembuka – dalam pertandingan resmi pertama mereka di Divisi I. Mereka kalah dalam pertandingan itu 97-54.

Segalanya tampaknya cocok untuk Buckeyes saat ini.

“Kami membuat penemuan-penemuan hebat, kami saling membaca,” kata Smith. “Kami mempunyai penjagaan yang bagus di perimeter dan kami mampu menyerang pertahanan serta melakukan penetrasi dan menendang bola keluar. Itu yang ingin Anda lakukan. Tembakan kami meningkat dalam tiga atau empat pertandingan terakhir dan kami hanya ingin mempertahankannya. bergulir.”

___

Ikuti Rusty Miller di Twitter: http://www.twitter.com/RustyMillerAP