CUP: Bowyer bertahan pada malam hujan di RBTH

Clint Bowyer memenangkan Federated Auto Parts 500 yang tertunda pada Sabtu malam di Richmond International Raceway, balapan terakhir musim reguler NASCAR.

Bowyer kehabisan bahan bakar karena kemenangannya setelah memenangkan balapan kedua musimnya di No. 15 Michael Waltrip Racing Toyota, dan balapan ketujuh dalam karirnya dalam 243 karir NASCAR Sprint Cup dimulai.

Kasey Kahne dan Jeff Gordon telah meraih dua tempat wild card untuk 10 balapan akhir musim Chase for the Sprint Cup, yang dimulai akhir pekan depan di Chicagoland Speedway.

Bowyer bertahan di lapangan untuk mengalahkan Gordon, Mark Martin, Tony Stewart dan Matt Kenseth. Kyle Busch dan Carl Edwards melewatkan Chase, dengan Busch kehilangan tiga posisi dalam perlombaan melawan Gordon.

Permulaan perlombaan ditunda hampir dua jam karena badai kuat melanda wilayah Richmond.

Saat balapan dimulai, rekan satu tim Hendrick Motorsports, Dale Earnhardt Jr. dan Gordon di tiang. Gordon memimpin pada Lap 6, lap bendera hijau pertama, tetapi Earnhardt memimpin pada Lap 9. Gordon terjatuh ke belakang dan tertinggal satu poin dalam satu putaran sebelum bangkit di akhir balapan.

NASCAR mengeluarkan peringatan kompetisi pada Lap 47, dengan Earnhardt melewati Denny Hamlin dan Bowyer di pit road. David Ragan memimpin saat restart dan membuat trek menjadi kuning lagi.

Hamlin mencapai titik tersebut untuk pertama kalinya pada Lap 59, ketika dia dengan mudah melewati Earnhardt dan mulai menjauh. Pada tanda 100 putaran, Hamlin melewati Earnhardt, Bowyer, Jimmie Johnson dan Martin Truex Jr.

Rain kembali mengingatkan kehati-hatian pada Lap 137, dengan empat posisi teratas tidak berubah setelah satu putaran pit stop dan Kahne naik ke posisi kelima. Setelah beredar dengan hati-hati selama 15 lap, hujan turun dan NASCAR mengibarkan bendera merah, yang bertahan selama 51 menit 45 detik.

Earnhardt kembali pada lap 158 restart tetapi Hamlin segera melewatinya dan mengambil kendali dan dalam 10 lap Earnhardt kembali ke posisi kedelapan.

Pada Lap 200, Hamlin memimpin Bowyer, Truex, Kasey Kahne dan Johnson. Secara keseluruhan, Hamlin memimpin 130 dari 200 lap pertama.

Setelah hati-hati terhadap kontak antara Bowyer dan Juan Pablo Montoya, Truex memimpin saat restart pada Lap 242, tetapi Hamlin kembali unggul tujuh lap kemudian.

Pada Lap 277 hujan kembali turun, kembali mengingatkan. Awalnya, Hamlin dan Earnhardt tetap berada di luar, namun mereka melakukan pit di bawah kewaspadaan terakhir dan secara singkat memberikan keunggulan kepada Kasey Kahne, namun Stewart-lah yang memimpin pada Lap 285. Di bawah kewaspadaan itu, Kyle Busch tetap berada di luar, yang merupakan langkah yang membawa bencana. dia harus masuk pit kemudian dan tertinggal dua lap dari posisi terdepan.

Rekan setim Stewart, Ryan Newman, yang mengambil alih kepemimpinan pada Lap 300 saat balapan berlangsung hingga dini hari.

Kemudian, pada Lap 314, Bowyer-lah yang melewati Newman dan memimpin, sebuah keunggulan yang tidak akan pernah dia lepaskan.

Tom Jensen adalah Pemimpin Redaksi SPEED.com, Editor Senior NASCAR di RACER dan editor kontributor untuk TruckSeries.com. Anda dapat mengikutinya secara online di twitter.com/tomjensen100.