Orang tua di California yang anak-anaknya bersekolah di sekolah swasta kemungkinan besar akan memilih untuk tidak menerima vaksin

SACRAMENTO, Kalifornia – Analisis Associated Press menemukan bahwa para orang tua yang menyekolahkan anak mereka ke sekolah swasta di Kalifornia jauh lebih besar kemungkinannya untuk tidak menerima vaksinasi dibandingkan rekan-rekan mereka di sekolah negeri. di antara para siswa ini.

Negara bagian tersebut mensurvei semua sekolah yang memiliki setidaknya 10 taman kanak-kanak untuk menentukan berapa banyak taman kanak-kanak yang telah menerima semua vaksinasi yang direkomendasikan. AP menganalisis data tersebut dan menemukan bahwa persentase anak-anak di sekolah swasta yang tidak menerima sebagian atau seluruh vaksinasi dua kali lebih tinggi dibandingkan di sekolah negeri.

Yang lebih meresahkan bagi pejabat kesehatan masyarakat adalah tingkat anak-anak yang masuk sekolah swasta tanpa semua vaksin melonjak 10 persen tahun lalu, sementara tingkat anak-anak yang tidak ikut serta di sekolah negeri tetap stabil untuk pertama kalinya sejak tahun 2004.

Pejabat kesehatan masyarakat percaya bahwa tingkat imunisasi minimal 90 persen di seluruh komunitas, termasuk sekolah, sangat penting untuk mengurangi potensi wabah penyakit. Sekitar 15 persen dari 1.650 sekolah swasta yang disurvei oleh negara tidak memenuhi ambang batas tersebut, dibandingkan dengan 5 persen sekolah negeri.

Berdasarkan analisis AP, terdapat 110 sekolah swasta di seluruh negara bagian di mana lebih dari separuh siswa taman kanak-kanak melewatkan sebagian atau seluruh sesi mereka, dengan Highland Hall Waldorf School di Northridge – di mana 84 persen memilih tidak ikut – menduduki peringkat teratas dalam daftar tersebut.

Para orang tua menyebutkan berbagai alasan mengapa anak-anak mereka tidak diimunisasi, termasuk: nilai-nilai agama, kekhawatiran bahwa suntikan itu sendiri dapat menyebabkan penyakit, dan keyakinan bahwa membuat anak-anak sakit membantu mereka membangun sistem kekebalan tubuh yang lebih kuat. Demikian pula, tidak ada penjelasan tunggal yang menjelaskan mengapa semakin banyak orang tua yang menyekolahkan anaknya ke sekolah swasta tampaknya memiliki kecurigaan yang sama terhadap vaksinasi.

Saad Omer, seorang profesor kesehatan global di Universitas Emory di Atlanta yang telah mempelajari penolakan vaksin di sekolah swasta, menduga bahwa lebih banyak orang tua sekolah swasta yang kaya dan memiliki waktu untuk memberikan lima suntikan selama beberapa tahun dan tinggal di rumah jika anak mereka. penyakit seperti cacar air. Neal Halsey, seorang profesor penyakit menular anak di Universitas Johns Hopkins, mengatakan orang tua yang memilih sekolah swasta cenderung lebih skeptis terhadap persyaratan dan rekomendasi negara.

Bibi Reber, yang anak-anaknya bersekolah di Greenwood School yang terinspirasi oleh Waldorf di Mill Valley, hanya memvaksinasi anak-anaknya untuk penyakit yang ia anggap sebagai penyakit paling mematikan. Greenwood memiliki tingkat penolakan sebesar 79 persen di antara taman kanak-kanaknya.

“Saya tidak berpikir kotoran atau sakit membuat Anda menjadi orang yang lemah; sistem kekebalan Anda harus bekerja dengan berbagai hal,” kata Reber, yang anak-anaknya bersekolah di Greenwood School di San Francisco Bay Area, Mill Valley. “Kita tentu tidak ingin kembali terkena polio, namun di sisi lain saya rasa kita tidak perlu memberantas semua penyakit anak-anak.

Pejabat kesehatan masyarakat mengatakan, apapun alasan orang tua memilih untuk tidak memvaksinasi anak mereka, dampaknya tetap sama: peningkatan risiko terjangkitnya batuk rejan atau penyakit menular lainnya.

“Kami sangat prihatin bahwa sekolah-sekolah tersebut adalah tempat di mana penyakit dapat menyebar dengan cepat melalui sekolah dan ke masyarakat, jika penyakit ini menyebar,” kata Dr. Robert Schechter, petugas medis di cabang imunisasi Departemen Kesehatan Masyarakat California.

Hal itulah yang mendorong Badan Legislatif untuk menyetujui rancangan undang-undang yang mengharuskan orang tua mendiskusikan vaksinasi dengan dokter anak atau perawat sekolah sebelum mereka dapat memilih untuk tidak ikut vaksinasi. Gubernur Jerry Brown memiliki waktu hingga akhir September untuk menandatangani atau memveto rancangan undang-undang tersebut.

Anggota Majelis Negara Bagian Richard Pan, seorang dokter anak yang mensponsori rancangan undang-undang tersebut, mengatakan dia yakin orang tua sekolah swasta lebih cenderung salah mengira bahwa vaksinasi itu sendiri mungkin lebih berbahaya daripada penyakitnya.

“Di sekolah swasta, orang-orang yang mempunyai uang, adalah kelas menengah ke atas, dan mereka mengakses Internet dan melihat informasi dan misinformasi,” kata Pan, D-Sacramento.

Meningkatkan tingkat imunisasi pada populasi ini sangat penting untuk mengendalikan wabah penyakit, katanya. “Pernahkah Anda melihat anak batuk sampai mati? Itu tidak menyenangkan,” ujarnya.

Mereka yang memilih untuk tidak memvaksinasi anak-anak mereka menganggap undang-undang tersebut bersifat menghalangi dan tidak diperlukan.

“Ini membuat janji temu tambahan dan membayar uang ekstra untuk masuk ke sana dan pada dasarnya mendapatkan izin untuk melakukan apa yang menurut saya benar untuk keluarga saya,” kata Dawn Kelly, yang memiliki putranya yang berusia 5 tahun yang tidak divaksinasi dan anak laki-lakinya yang berusia 9 tahun tidak divaksinasi sebagian. -sapi tua. -anak laki-laki tua di Monarch Christian School di daerah Los Angeles.

Seperti banyak orang tua yang menolak sebagian atau seluruh suntikan imunisasi, Kelly khawatir sistem kekebalan anak-anaknya akan kewalahan karena mendapatkan terlalu banyak vaksin sekaligus.

Melani Gold Friedman, presiden asosiasi orang tua di Highland Hall Waldorf School, prihatin dengan arti undang-undang tersebut bagi keluarga yang biasanya berkonsultasi dengan ahli akupunktur, penyembuh holistik, atau praktisi alternatif lainnya.

“RUU tersebut memiliki asumsi bahwa setiap orang akan menemui dokter tertentu, namun orang yang tidak memilih kemungkinan besar tidak akan menemui dokter tersebut,” katanya.

Tingkat penolakan vaksinasi secara nasional telah meningkat sejak pertengahan tahun 2000an, sebagian didorong oleh keyakinan bahwa rangkaian vaksinasi yang rutin diberikan kepada bayi dapat menyebabkan autisme. Beberapa penelitian besar telah mendiskreditkan gagasan tersebut.

Orang tua diperbolehkan untuk tidak memberikan vaksin karena alasan filosofis di California dan 19 negara bagian lainnya. Dari jumlah tersebut, hanya Washington yang mewajibkan orang tua untuk berkonsultasi dengan dokter. Dan di California, tidak ada perbedaan antara sekolah swasta dan negeri dalam hal persyaratan bagi orang tua untuk tidak ikut serta—mereka cukup menandatangani dokumen. Negara bagian tersebut merekomendasikan agar anak-anak taman kanak-kanak menerima lima jenis vaksin, termasuk perlindungan terhadap Polio, Hepatitis B, dan Campak.

Politisi dan pakar kesehatan masyarakat di seluruh negeri semakin memusatkan perhatian pada vaksinasi untuk anak-anak, didorong oleh meningkatnya kembali penyakit seperti batuk rejan. Amerika kini berada di tengah tahun terburuk dalam penyakit ini dalam lebih dari lima dekade, dengan hampir 25.000 kasus dan 13 kematian.

Setelah batuk rejan mencapai tingkat epidemi di California pada tahun 2010, negara bagian tersebut mengambil tindakan dengan meluncurkan kampanye informasi publik dan meningkatkan ketersediaan vaksin. Sebuah undang-undang disahkan yang mewajibkan suntikan awal untuk siswa yang lebih tua.

Namun angka penolakan di sekolah swasta terus meningkat. Jumlah ini meningkat lebih dari dua kali lipat sejak tahun 2004, menjadi 2.228 anak prasekolah pada survei negara bagian tahun lalu. Meskipun tingkat keseluruhan vaksinasi penuh di kalangan anak-anak prasekolah berkisar sekitar 91 persen, tempat-tempat di mana tingkat penolakan lebih tinggi mungkin berisiko terhadap wabah.

Pada tahun 2008, Sekolah East Bay Waldorf di El Sobrante ditutup sementara setelah batuk rejan membuat lebih dari selusin siswa sakit, delapan di antaranya taman kanak-kanak. Sekolah San Francisco Bay Area memiliki tingkat vaksinasi kurang dari 50 persen.

Pejabat kesehatan negara bagian sedang melacak perbedaan tingkat penolakan di sekolah swasta dan negeri, namun tidak merencanakan penelitian atau upaya penjangkauan apa pun yang menargetkan populasi siswa ini. Negara bagian tersebut menjalankan kampanye pendidikan umum untuk meningkatkan tingkat vaksinasi.

Analisis AP menemukan bahwa 20 dari 25 sekolah swasta California dengan tingkat penolakan tertinggi adalah “sekolah Waldorf”, sebuah asosiasi lembaga yang longgar berdasarkan ajaran filsuf abad ke-19 Rudolf Steiner. Dia menyukai pendekatan holistik terhadap pendidikan dan kedokteran dan berpendapat bahwa penyakit pada masa kanak-kanak dapat bermanfaat.

Pejabat di sekolah-sekolah tersebut menolak mengomentari RUU Pan, namun mengatakan mereka mempercayai orang tua untuk mengambil keputusan terbaik demi kesehatan anak-anak mereka.

“Orang tua yang cukup berani mengatakan, ‘Tidak, ini bukan hal yang benar,’ harus didukung,” kata Patrice Maynard, juru bicara Asosiasi Sekolah Waldorf Amerika Utara.