Pantai umum di Louisiana ditutup karena minyak mengalir ke pantai

PULAU BESAR, La. – Para pejabat menutup pantai umum di sini pada hari Jumat karena gumpalan minyak tebal yang menyerupai coklat leleh terdampar, sebuah pengingat yang sangat jelas akan sumur yang meledak yang telah memuntahkan minyak mentah ke Teluk Meksiko selama sebulan.

Sejauh ini hanya gumpalan tar dan sedikit kilau yang berhasil mendarat. Namun minyak mulai memasuki pantai di komunitas resor pulau ini dalam berbagai bentuk – kilau tipis, bercak berwarna oranye, dan lapisan coklat tebal – kata Chris Roberts, seorang pejabat setempat yang melakukan survei di daerah tersebut pada Jumat pagi.

“Sulit untuk membersihkannya jika Anda tidak menghentikan sumbernya,” kata Roberts, anggota dewan dari Jefferson Parish, yang membentang dari wilayah metropolitan New Orleans hingga pantai. “Anda bisa mengikisnya dari pantai, tapi ia akan kembali lagi.”

BP PLC sedang menyewa rig Deepwater Horizon ketika meledak pada tanggal 20 April, menewaskan 11 pekerja dan menyebabkan tumpahan besar-besaran. Pada hari Kamis, perusahaan tersebut mengakui apa yang telah dikatakan beberapa ilmuwan selama berminggu-minggu: Lebih banyak minyak yang mengalir dari kebocoran tersebut dibandingkan perkiraan BP dan Penjaga Pantai sebelumnya.

Terdapat rasa frustrasi terhadap lambatnya upaya untuk menghentikan produksi minyak, dan BP mengatakan pada hari Jumat bahwa kemungkinan akan memakan waktu setidaknya pada hari Selasa sebelum kru dapat memulai proses yang dikenal sebagai “top kill” yang akan menghentikan aliran minyak dengan melakukan penembakan dalam jumlah besar mengebor lumpur ke dalam sumur.

Gumpalan berwarna coklat dan oranye terang serta lembaran minyak berbau busuk, konsistensi cat lateks, juga mulai menutupi alang-alang dan rerumputan di lahan basah Louisiana, rumah bagi burung langka, mamalia, dan beragam kehidupan laut.

Perairan yang dalam dan tergenang berada di tengah rawa yang sangat rusak di sepanjang pantai Louisiana tempat Emily Guidry Schatzel dari National Wildlife Federation mengamati alang-alang yang terlihat.

“Ini sungguh memilukan,” katanya sambil menghela nafas. “Saya tidak percaya.”

Ralph Morgenweck dari Dinas Perikanan dan Margasatwa AS mengatakan sejumlah hewan mungkin merasakan dampak tumpahan tersebut, meskipun para pekerja hanya menemukan sedikit yang terluka atau terluka.

Eksekutif BP yang bertanggung jawab untuk mengatasi tumpahan tersebut, Chief Operating Officer Doug Suttles, mengatakan bahwa dia memahami rasa frustrasi masyarakat terhadap tindakan yang diambil. Dia mengatakan kepada CBS “Early Show” pada hari Jumat bahwa dalam skenario terburuk, pengurasan dapat berlanjut hingga awal Agustus, ketika sumur baru yang dibor untuk membendung aliran secara permanen dapat diselesaikan.

Namun Suttles yakin lingkungan Teluk yang kaya akan pulih, sebagian karena wilayah tersebut memiliki perairan yang luas dan tahan terhadap tumpahan minyak lainnya.

“Saya optimis, saya sangat optimis bahwa Teluk akan pulih sepenuhnya,” kata Suttles di CBS.

Video langsung mengenai badai bawah laut tersebut, yang diunggah secara online setelah anggota parlemen menekan BP, menunjukkan gumpalan besar minyak dan gas yang masih menyembur ke dalam air di samping kombinasi plug-and-tube yang dipasang BP untuk membawa sebagian dari badai tersebut. minyak mentah ke permukaan. Website Komite DPR tempat video itu diposting langsung crash karena banyak orang yang mencoba melihatnya.

Setidaknya 6 juta galon telah mengalir ke Teluk sejak ledakan tersebut, lebih dari setengah jumlah yang ditumpahkan oleh kapal tanker Exxon Valdez tahun 1989 di Alaska. Semakin banyak ilmuwan yang percaya bahwa hal ini lebih dari itu.

Juru bicara BP Mark Proegler mengatakan kepada The Associated Press pada hari Kamis bahwa tabung sepanjang satu mil yang dimasukkan ke dalam pipa yang bocor selama akhir pekan berhasil menampung 210.000 galon minyak per hari – jumlah total yang diperkirakan oleh perusahaan dan penjaga pantai, mengalir ke laut — tetapi beberapa masih melarikan diri. Dia tidak mau menyebutkan berapa jumlahnya.

Suttles mengatakan pada hari Jumat bahwa pipa tersebut mengumpulkan rata-rata sekitar 84.000 galon per hari, meskipun jumlahnya bervariasi tergantung pada apa yang terjadi di dasar laut.

Sementara itu, Washington meningkatkan tekanan pada BP.

Pemerintahan Obama meminta perusahaan tersebut untuk lebih terbuka kepada publik dengan berbagi informasi seperti pengukuran kebocoran dan lintasan tumpahan. BP dituduh menutupi besarnya bencana tersebut.

Badan Perlindungan Lingkungan juga memerintahkan BP untuk menggunakan bahan pendispersi kimia yang tidak terlalu beracun yang digunakan untuk memecah minyak dan mencegahnya mencapai permukaan.

BP sedang merakit peralatan untuk melakukan “top kill”, yang melibatkan pemompaan lumpur berat ke bagian atas sumur yang pecah untuk mencoba menyumbat aliran air.

Jika cara tersebut tidak berhasil, rencana cadangan mencakup “junk shot” – menembakkan bola golf, ban berlekuk, tali yang diikat, dan bahan lainnya ke dalam sumur untuk menyambungkannya.

“Kami sekarang sedang melihat skenario di mana rencana respons mencakup membakar lautan, membuang bahan kimia kuat ke dalam air, dan menggunakan sampah serta rambut manusia untuk menghentikan aliran minyak,” kata Michael Brune, direktur eksekutif Sierra Club, mengatakan . , dalam suratnya kepada Presiden Barack Obama yang menyerukan moratorium formal terhadap izin pengeboran lepas pantai baru. “Jika ini merupakan rencana cadangan, kita harus mempertimbangkan kembali pengambilan risiko.”

Kesabaran semakin menipis di antara para pejabat negara bagian dan lokal yang meminta Obama untuk memainkan peran yang lebih besar dalam perjuangan melawan rembesan minyak di lepas pantai Louisiana.

“Kami memberi BP cukup waktu,” kata Anggota Dewan Paroki Jefferson, John Young.