Memo untuk Partai Republik: Mari kita periksa pengeluaran pertahanan sebelum kita memberikan lebih banyak uang ke Pentagon

Salah satu dongeng Aesop adalah kisah peringatan klasik tentang anak laki-laki yang menangis serigalamemperingatkan bahwa mereka yang menipu pada akhirnya tidak akan dipercaya, dan akan termakan kebohongannya sendiri. Ceritanya, seorang penggembala yang merupakan salah satu warga kepercayaan masyarakat berulang kali meneriakkan peringatan “serigala” padahal tidak ada. Pada akhirnya, sang penggembala dan kawanannya dimakan oleh serigala, karena tidak ada yang percaya peringatannya padahal itu benar. Pesannya: “Beginilah pahala bagi para pembohong: meskipun mereka mengatakan kebenaran, tidak ada yang mempercayainya.”

Daripada membuang miliaran dolar lagi ke Departemen Pertahanan tanpa akuntabilitas atau pengawasan apa pun, tugas nomor satu dari kepemimpinan Pentagon adalah memikirkan cara mengalokasikan uang yang sudah dimilikinya dengan tepat.

Pekan lalu, ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat dan DPR, Senator. John McCain, R-Ariz., dan Rep. Mac Thornberry, R-Texas, diterbitkan opini di Wall Street Journal berargumentasi bahwa anggaran dasar Pentagon harus dikembalikan ke tingkat pra-Budget Control Act (BCA) yaitu sekitar $577 miliar untuk tahun fiskal 2016. Jumlah ini bukan hanya $78 miliar lebih banyak dari yang seharusnya dalam undang-undang, namun miliaran dolar lebih banyak ($15 miliar, tepatnya) dari yang diminta presiden dalam permintaan anggaran dongengnya. Lebih banyak pengeluaran yang tidak perlu, tidak fokus dan tidak perlu. Senator McCain menyatakan bahwa pembelanjaan pada tingkat legal BCA “membahayakan nyawa orang Amerika.” Serigala melolong.

Daripada membuang miliaran dolar lagi kepada Departemen Pertahanan tanpa akuntabilitas atau pengawasan apa pun, tugas nomor satu dari kepemimpinan Pentagon adalah mencari cara untuk mengalokasikan uang yang sudah dimilikinya dengan tepat.

Karena tidak ada strategi keamanan nasional – tidak ada tolok ukur dasar untuk mengukur kemajuan upaya strategis – tidak ada ‘titik referensi’ untuk menilai kemampuan Pentagon dalam membela Amerika atau kepentingan kita.

Secara khusus, karena tidak adanya landasan penting ini, para anggota parlemen tidak dapat menentukan seberapa besar tingkat pendanaan yang ada saat ini tidak cukup untuk mengatasi ancaman yang dihadapi Amerika Serikat saat ini.

Teori dasarnya adalah “jika kita memberikan lebih banyak uang kepada Pentagon, hal itu akan membuat kita lebih aman.” Mereka tidak dapat menjelaskan bagaimana memberikan lebih banyak uang kepada Pentagon akan membuat Amerika lebih aman. Ini pada dasarnya adalah serigala menangis versi abad ke-21.

Faktanya, bencana keuangan terbesar yang dihadapi Pentagon saat ini bukanlah kurangnya pendanaan, namun pemborosan dana pembayar pajak untuk penipuan, penyalahgunaan wewenang, dan program militer yang tidak berhasil atau tidak diperlukan. Siapa pun di antara kita wajib menjaga rumah keuangan kita dan tidak memiliki “Paman Sam” untuk meminta lebih banyak uang ketika kita malas dan tidak ingin mengelola rekening giro kita.

Saat ini, semua orang tahu tentang pembengkakan biaya yang terkenal pada F-35 Joint Strike Fighter – contoh kelebihan Pentagon.

Pihak militer telah, dan akan, menghabiskan lebih banyak uang untuk membeli pesawat ini dibandingkan pengeluaran Perancis dan Inggris untuk pertahanan dalam satu tahun jika digabungkan.

Terlebih lagi, F-35 belum membuktikan kemampuannya dan tidak diperlukan dalam lingkungan keamanan saat ini. Pentagon (sengaja) meremehkan biaya seumur hidup F-35 sebesar dua pertiganya. F-35 akan menyerap kapasitas anggaran yang dapat digunakan untuk 30 tahun ke depan dan tidak akan pernah mencapai tingkat yang diminta oleh Pentagon.

Contoh lain dari pemborosan dan kelebihan Pentagon adalah Littoral Combat Ship (LCS). Untungnya, Departemen Pertahanan menginformasikan dan mengurangi jumlah kapal yang rencananya akan dibeli; namun, biaya LCS hampir $500 juta lebih mahal per kapal daripada yang diusulkan semula. Ini adalah “lubang di dalam air” yang akan terus menyedot dana pembayar pajak dan tidak memberikan kemampuan pertahanan nyata untuk misi global Angkatan Laut AS yang diharapkan.

Tidak ada kekurangan dokumentasi mengenai program senjata yang boros yang menghabiskan banyak uang di Pentagon – dan kita sekarang mempunyai orang-orang yang tidak bertanggung jawab yang bekerja untuk berkontribusi terhadap pengeluaran yang boros.

Dan, di atas semua omong kosong ini, menurut penilaian baru-baru ini oleh Kantor Akuntabilitas Pemerintah, lebih dari separuh program senjata utama Pentagon mengalami peningkatan biaya sebesar $27 miliar pada tahun lalu. tahun dan sekitar setengah dari anggaran tahunan Departemen Keamanan Dalam Negeri. Wow…merasa lebih aman?

Kurangnya strategi global dan pemikiran strategis telah membuat Pentagon tidak dapat menentukan apakah mereka membelanjakan uangnya dengan cara yang efektif. Departemen Pertahanan adalah satu-satunya lembaga federal yang belum menyelesaikan audit. Hal ini “tidak bisa diterima,” kata Senator Joe Manchin (DW.V.).

Salah satu langkah penting dalam mendorong Pentagon yang “efektif” dibandingkan “mahal” adalah dengan melakukan audit (atau, karena ukurannya, serangkaian audit). Jadi, daripada membuang miliaran dolar lagi kepada Departemen Pertahanan tanpa akuntabilitas atau pengawasan apa pun, tugas nomor satu dari kepemimpinan Pentagon adalah memikirkan cara mengalokasikan uang yang sudah dimilikinya dengan tepat.

Untungnya, kita mempunyai beberapa gembala yang “baik”. Tampaknya, Ketua Badan Anggaran DPR, Rep. Tom Price (R-Ga.), tidak tertarik untuk menaikkan batas belanja pertahanan yang ditetapkan oleh BCA, sehingga akan menimbulkan perselisihan antar partai mengenai masalah ini di masa mendatang. Senator lainnya, Bernie Sanders (I-Vt.), anggota Komite Alokasi Senat, mengatakan minggu ini bahwa Departemen Pertahanan harus “memerangi pengeluaran yang boros” sebelum Kongres mempertimbangkan penggunaan dana yang melampaui batas.

Jadi kita perlu mendengarkan para penggembala yang bertanggung jawab di sini – dan mendorong semua anggota parlemen untuk mengabaikan mereka yang berteriak serigala dan sebagai gantinya mengikuti jejak Price dan Sanders: mari kita cari tahu bagaimana Pentagon membelanjakan uangnya sebelum kita lebih peduli untuk membuangnya.