Perusahaan kabel menawarkan broadband $10 kepada rumah tangga miskin
BARU YORK – Perusahaan kabel mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan menawarkan layanan Internet seharga $9,95 per bulan ke rumah-rumah dengan anak-anak yang berhak mendapatkan makan siang gratis di sekolah.
Tawaran ini akan dimulai pada musim panas mendatang dan merupakan bagian dari inisiatif yang dibuat oleh Komisi Komunikasi Federal untuk membuat lebih banyak rumah di Amerika terhubung ke broadband.
Sepertiganya, atau sekitar 35 juta rumah, tidak memiliki broadband. Hal ini mempengaruhi kemampuan masyarakat untuk mendidik diri mereka sendiri dan mencari serta melamar pekerjaan, kata Ketua FCC Julius Genachowski.
“Kesenjangan adopsi broadband di AS sangat besar, dan dampak dari eksklusi digital sangatlah tinggi,” kata Genachowski.
Inisiatif ini, yang disebut Connect-to-Compete, juga mencakup Microsoft Corp. di, yang berjanji untuk menjual komputer dengan rangkaian perangkat lunak Office seharga $250 kepada keluarga berpenghasilan rendah. Sebuah perusahaan bernama Redemtech menawarkan untuk menjual komputer rekondisi seharga $150, termasuk ongkos kirim.
Bagi mereka yang tidak mampu membayar harga tersebut, Morgan Stanley berjanji untuk mengembangkan program pinjaman keuangan mikro untuk lembaga keuangan berbasis masyarakat.
Masyarakat masih berlangganan broadband, namun pertumbuhannya melambat dalam beberapa tahun terakhir. Bagi mereka yang belum mendaftar, biaya adalah faktor kecil. Kebanyakan mengatakan mereka tidak tertarik atau tidak membutuhkannya, menurut laporan Departemen Perdagangan berdasarkan data Biro Sensus tahun lalu.
Untuk membantu mengatasi kurangnya minat dan keterampilan komputer, Best Buy Co., Microsoft dan organisasi nirlaba seperti America’s Promise Alliance dan United Way berjanji untuk mendukung inisiatif ini melalui pelatihan.
Semua perusahaan kabel besar mendukung tawaran $9,95, yang akan berlaku selama dua tahun. Harga tersebut belum termasuk pajak, namun pihak perusahaan berjanji tidak akan mengenakan biaya apapun untuk pemasangan atau sewa modem.
Kecepatan pengunduhan minimum adalah 1 megabit per detik, kurang dari sepersepuluh kecepatan kabel rata-rata. Brian Dietz, juru bicara National Cable & Telecommunications Association, mengatakan masing-masing perusahaan kabel berhak memutuskan kecepatan yang mereka sediakan.
NCTA memperkirakan sekitar 5,5 juta rumah yang tidak memiliki broadband akan memenuhi syarat untuk menerima tawaran ini. Menurut studi Departemen Perdagangan, 78 persen rumah tangga yang memiliki anak usia sekolah telah memiliki broadband, sehingga kemungkinan besar mereka untuk terhubung ke internet jauh lebih besar dibandingkan rata-rata rumah tangga.
Kesenjangan broadband yang besar terjadi antara rumah tangga muda dan tua: Hanya 45 persen penduduk berusia di atas 64 tahun yang memiliki broadband. Rumah tangga berkulit hitam dan Hispanik cenderung tidak memiliki broadband, bahkan ketika disesuaikan dengan pendapatan, menurut penelitian tersebut.
Comcast Corp., perusahaan kabel terbesar dan penyedia layanan Internet terbesar di AS, telah menawarkan broadband hanya dengan $9,95 kepada keluarga berpenghasilan rendah, dengan kecepatan unduh 1,5 megabit per detik. Mereka menawarkan untuk melakukan hal itu agar regulator menyetujui akuisisi NBC Universal.
