Kapal-kapal yang mengalami kecelakaan fatal di Iowa sedang mengangkut rombongan
DES MOINES, IA – Kecelakaan perahu pada larut malam yang menewaskan empat orang di sepanjang Sungai Mississippi pada akhir pekan lalu melibatkan dua perahu nelayan kecil yang membawa rombongan ke pantai di tenggara Iowa, kata pihak berwenang Senin.
Mereka yang terlibat sedang berpesta di pulau gundukan pasir di bagian sungai dekat kota kecil Burlington, kata Sheriff Des Moines County, Mike Johnstone. Perahu-perahu aluminium dengan dasar datar itu jatuh hampir secara langsung saat mengangkut orang ke dermaga di hilir sekitar pukul 02.00 pagi pada hari Sabtu. Setidaknya satu perahu tidak memiliki lampu.
Sebuah perahu yang lebih baru telah menurunkan orang-orangnya dan kembali lagi untuk membawa lebih banyak orang ketika menabrak kapal yang lebih tua yang membawa 11 orang. Bagian depan perahu tua itu robek, dan semua penumpangnya terlempar ke dalam air, kata Johnstone.
Perahu yang lebih baru, yang mengalami kerusakan ringan, mampu menyelamatkan semuanya kecuali empat orang yang jenazahnya ditarik dari air pada hari Minggu dalam jarak 100 meter dari lokasi kecelakaan. Para korban diidentifikasi sebagai Jacob Boyd, 22; Rumah Matthew, 21; Blake Eakins, 21; dan Caitlyn Atchley, 20. Semuanya berasal dari Burlington.
“Mereka semua hanyalah teman-teman lokal yang nongkrong di sungai,” kata Johnstone. “Kami adalah kota sungai dan kami semua pergi keluar pada akhir pekan, dan kelompok-kelompok berbeda berkumpul di daerah berbeda.”
Delapan orang yang selamat tidak menderita luka yang mengancam jiwa, kata Johnstone.
Dia mengatakan alkohol disajikan di pesta itu, tetapi masih terlalu dini untuk mengatakan apakah itu merupakan faktor penyebab tabrakan tersebut. Operator kedua kapal melakukan tes kadar alkohol dalam darah, meski hasilnya belum diumumkan. Di Iowa, mengoperasikan perahu dengan kadar alkohol dalam darah di atas 0,08 adalah ilegal.
Petugas Departemen Sumber Daya Alam Iowa, Paul Kay, mengatakan kepada stasiun radio KBUR bahwa kedua perahu tersebut memiliki jaket pelampung, namun tampaknya tidak digunakan. Undang-undang Iowa mewajibkan perahu untuk membawa jaket pelampung bagi setiap penumpang, namun hanya mewajibkan jaket pelampung tersebut dikenakan bagi penumpang berusia 12 tahun ke bawah.
Pihak berwenang berencana melanjutkan wawancara minggu ini.
Tidak ada cahaya bulan pada saat kecelakaan itu terjadi, yang terjadi sekitar empat mil sebelah utara jembatan US Highway 34 yang melintasi Sungai Mississippi di Burlington. Satu perahu tidak memiliki lampu dan tidak jelas apakah perahu lainnya memiliki lampu, kata Johnstone.
Kapal yang membawa 11 orang itu dibangun pada tahun 1977, dan belum jelas apakah kapal tersebut memiliki peringkat Penjaga Pantai yang menentukan total berat yang dapat diangkutnya. Namun, operator kapal bertanggung jawab untuk memastikan kapal tidak kelebihan muatan, kata Kay.
Johnstone mengatakan ada undang-undang yang melarang pengoperasian kapal dengan cara yang tidak aman yang dapat ditegakkan ketika kapal dimuat melebihi kapasitas yang aman.
“Setiap perahu mempunyai batasan mengenai apa yang dapat diangkutnya,” katanya kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara. “Saya dapat memberitahu Anda dari pengalaman pribadi bahwa 11 terlalu banyak untuk perahu itu.”
Satu perahu panjangnya 18 kaki, yang lainnya 20 kaki. Keduanya adalah perahu jon, istilah yang digunakan untuk perahu beralas datar, biasanya terbuat dari aluminium dan sering digunakan untuk memancing.
Johnstone dan Kay menekankan keselamatan berperahu seiring dengan semakin dekatnya hari libur Memorial Day dan rekreasi air meningkat.
Gubernur Iowa Terry Branstad membuka konferensi pers mingguannya pada hari Senin dengan membahas kecelakaan itu, dan mengulangi peringatan pejabat lainnya.
“Saya ingin mengingatkan warga Iowan bahwa penting bagi kita untuk mengutamakan keselamatan setiap kali kita menavigasi saluran air dan jalan raya,” katanya. “Kita harus waspada, kita harus bersiap dan jika kita berada di dalam perahu, kita harus memakai jaket pelampung.”
