Meskipun resumenya sederhana, Halischuk membintangi Preds

NASHVILLE, Tennessee. – Ketika Nashville Predators mengakuisisi Matt Halischuk dari New Jersey Devils musim panas lalu, perdagangan tersebut sepertinya membuka jalan bagi pemain bertahan Shea Weber untuk menjadi kapten Preds dan Jason Arnott, yang sebelumnya memegang gelar itu, untuk disingkirkan. , di luar persamaan, karena ini tentang apa yang diterima Nashville sebagai imbalannya.

Namun, melalui dua game di babak kedua playoff, Halischuk tampil sebagai pemain yang mengejutkan.

Dia bermain skating hanya dalam 27 pertandingan selama musim reguler – sebagian besar pertandingannya bersama Milwaukee di AS.

Liga Hoki – tetapi dia berada di semua delapan pertandingan untuk Nashville di babak playoff seri tersebut dan mencetak 2 gol.

Seolah perlu dikatakan, Halischuk mencetak gol penentu kemenangan pada 14:51 perpanjangan waktu ganda untuk mengangkat Nashville meraih kemenangan 2-1 di Game 2 dan bahkan seri semifinal Wilayah Barat ini dengan masing-masing satu game.

Ngomong-ngomong, dua gol Halischuk, 22, sama banyaknya dengan yang dicetak Arnott dalam enam pertandingan playoff tahun lalu untuk Nashville dan juga lebih banyak dari yang dicetak Arnott di playoff tahun ini untuk Washington. Namun, Arnott memiliki 3 assist, memberinya 2 poin lebih banyak dan lebih banyak pengalaman pascamusim daripada Halischuk.

Dalam perpanjangan waktu di Game 2, pelatih Nashville Barry Trotz memindahkan Halischuk dari peran lini keempatnya bersama Steve Sullivan dan Blake Geoffrion ke lini ketiga saat ia memperpendek bangku cadangannya dan Halischuk mencetak gol kemenangan saat bekerja sama dengan Jerred Smithson dan Nick Spaling bermain.

“Matt sangat mirip dengan Nick Spaling,” kata Trotz tentang baris ketiga Preds. “Dan mereka bermain bersama di junior (dengan Kitchener di Liga Hoki Ontario). Mereka adalah orang-orang yang benar-benar dapat memainkan peran berbeda. Anda memiliki kepercayaan diri yang tinggi terhadap permainan mereka. Mereka memiliki banyak detail. Mereka sangat mudah dilatih. . Mereka memahami mantranya dengan cukup baik sehingga Anda merasa senang dengan apa yang Anda dapatkan.

“Dan pada perpanjangan waktu, saya membentuk tiga baris yang terdiri dari empat pemain dan mencampuradukkan semua pemain dan memberikan sedikit dukungan kepada beberapa pemain. Kami hanya punya satu penyerang (David Legwand) yang bermain lebih dari 30 menit, dan itu bagus karena Anda tidak pernah bermain.” tahu apakah mereka akan menjalani satu periode atau dua periode atau tiga periode atau empat.”

Trotz, Trotz cukup mempercayai Halischuk sehingga ketika Martin Erat, pemimpin pencetak gol musim reguler Preds dengan 50, tersingkir di Game 4 di ronde pertama karena cedera tubuh bagian atas, Trotz tidak mundur dari membiarkan Halischuk meluncur di game kedua pengaturan dengan Legwand dan Joel Ward untuk beberapa bagian dari tiga pertandingan terakhir.

Di Game 4, Halischuk mencetak gol untuk menyamakan kedudukan menjadi 3-3 di akhir babak kedua sebelum Anaheim mencetak tiga gol cepat di awal babak ketiga untuk kemenangan 6-3.

Lumayan untuk pemain yang mencetak 4 gol dan 8 assist selama musim reguler dan baru kembali dari Milwaukee hingga akhir Februari.

“Dia belum terlalu lama bermain di Liga, tapi dia sudah cukup lama untuk mengetahui apa yang perlu dia lakukan agar bisa efektif dan dia sangat bagus dalam bertahan,” kata Smithson tentang Halischuk, yang plus-2 di babak playoff dan plus -5 selama musim reguler. “Saya pikir itu yang paling penting. Dia akan menjaga gawangnya sendiri, memblokir tembakan, penalti dan dia bisa bermain dari baris keempat hingga baris pertama.”

Halischuk setinggi 6 kaki dan berat 186 pon, yang terpilih sebagai No. 117 pada tahun 2007, tampaknya cocok dengan prototipe penyerang dua arah yang bertanggung jawab yang diberikan oleh tim bertahan seperti Nashville dan New Jersey.

Halischuk memainkan 20 pertandingan, sebagian besar di awal musim 2009-10 untuk Setan, hanya dengan satu gol dan satu assist. Namun demikian, ketika dia diperdagangkan bersama dengan pilihan putaran kedua untuk Arnott pada 19 Juni 2010, dia mengatakan perlu beberapa hari untuk terbiasa dengan gagasan tersebut.

Dia tidak bermain sama sekali di Nashville hingga 16 Januari di Chicago dan kemudian mencatatkan 2 assist di pertandingan keduanya melawan Phoenix. Setelah 11 pertandingan, Nashville mengirimnya kembali. Dia menyelesaikannya dengan 11 gol dan 12 assist dalam 37 pertandingan untuk Milwaukee.

Beberapa pemain muda mungkin akan menerima penurunan pangkat dengan keras dan membiarkannya memengaruhi permainan mereka, namun Halischuk bertekad untuk tidak bertahan lama.

“Tidak pernah menyenangkan untuk turun,” kata Halischuk. “Tetapi saya belajar banyak pada bagian pertama dan itu berjalan dengan baik dan saya hanya mencoba untuk keluar sana dan melakukan pekerjaan saya dan mendapatkan panggilan lagi.”

Waktunya tiba kurang dari dua minggu kemudian. Sejak itu dia menjadi andalan.

“Dia membawa energi,” kata veteran Steve Sullivan, rekan setim Halischuk di sebagian besar postseason. “Dia membawa permainan dua arah yang kuat dan saya pikir dia sedikit lebih berbakat dalam menyerang daripada yang diketahui orang. Saya pikir itu mulai terlihat. Dia tampil sangat bagus di babak playoff ini dan dia pasti mencetak beberapa gol tepat waktu untuk kami.”

Halischuk pada dasarnya rendah hati. Pemenang pertandingan di mana dia mengalahkan Roberto Luongo tampil sangat terburu-buru dan pukulan pergelangan tangannya yang indah tinggi ke sisi sarung tangan.

“Saya hanya mencoba melepaskannya secepat yang saya bisa dan untungnya berhasil,” katanya. “Pengoperan Spal yang luar biasa.”