Pierce memimpin Celtics melewati Knicks, 102-96 di pertandingan pertama musim ini

BARU YORK – Paul Pierce mencetak 23 poin, dan Boston Celtics mengalahkan New York Knicks 102-96 pada Senin malam dalam pertemuan pertama musim ini yang panas antara rival Divisi Atlantik.

Kevin Garnett menambah 19 poin dan 10 rebound untuk Celtics, yang bahkan tanpa Rajon Rondo yang terkena skorsing, meraih kemenangan ketiga berturut-turut dan akhirnya bermain seperti tim yang menguasai divisi ini selama setengah dekade terakhir.

Knicks menginginkan gelar itu sekarang, tetapi Carmelo Anthony dan rekan satu timnya diingatkan betapa sulitnya Celtics meraihnya.

Anthony menyumbang 20 poin tetapi menembakkan 6 dari 26 saat ia melawan amarahnya, Garnett, dan pelanggaran. JR Smith memimpin Knicks dengan 24 poin.

Rondo diskors pada hari Senin karena melakukan kontak dengan wasit dalam pertandingan melawan Atlanta pada hari Sabtu dan gagal bekerja sama dengan penyelidikan NBA. Tanpa pemimpin assist NBA, Celtics mengandalkan jenis pertahanan yang terlalu sering absen musim ini.

Mereka membiarkan 78 poin per game dalam dua kemenangan terakhir mereka, kemudian menahan Knicks menjadi 40 di babak kedua pada hari Senin.

Pierce, yang juga berada dalam masalah busuk dalam apa yang disebut permainan yang ketat dan terkadang timpang, menyelesaikannya dengan pelompat dengan waktu tersisa 45 detik, memberikan ciuman kepada penonton yang ia sukai untuk bangkitkan setelah memimpin Celtics dengan menghadapi enam.

Anthony mencetak rata-rata 34,4 poin dalam 10 pertandingan terakhirnya dan mencatatkan dua penampilan 40 poin minggu lalu, namun lompatannya hilang sejak awal pada hari Senin saat Knicks mengakhiri dua kemenangan beruntun mereka.

Boston memimpin empat ketika Anthony dan Garnett saling melakukan serangan fisik ekstra dalam penguasaan bola Boston yang berakhir dengan turnover dengan sisa waktu 9:03. Anthony mengikutinya ke tengah lapangan saat mereka saling mengunci setelah permainan, menyebabkan pelanggaran teknis pada kedua pemain.

Kekacauan tidak hanya terjadi di lapangan – atau antar pemain. Pierce mencoba melempar bola dari pinggir lapangan segera setelahnya, namun Spike Lee terus berteriak di telinganya.

Tembakan tiga angka Jason Kidd menyamakan kedudukan menjadi 86, tetapi Pierce melakukan dunk dan Avery Bradley melakukan jumper untuk memimpin empat poin dengan sisa waktu 5:32. Knicks berhasil menyamakan kedudukan sebelum jumper Pierce dengan sisa waktu 3 ½ menit, dan Knicks tidak pernah sedekat itu lagi.

Celtics telah memenangkan lima gelar Divisi Atlantik terakhir, dimulai dengan musim kejuaraan NBA 2007-08. Namun meski pelatih Doc Rivers sering mengatakan dia tidak pernah berbicara dengan para pemainnya tentang memenangkan divisi tersebut, pelatih Knicks Mike Woodson telah menjadikannya prioritas sejak menjadi pelatih sementara Maret lalu.

Mereka tidak bisa mengejar Boston musim lalu, namun membuka keunggulan 4 ½ game atas Brooklyn dan unggul tujuh game dari peringkat ketiga Celtics memasuki pertandingan hari Senin.

“Tujuan kami lebih besar dan begitu juga Knicks, saya yakin, tapi mungkin itu bagian dari tujuan mereka dan ini adalah langkah pertama mereka,” kata Rivers tentang gelar divisi tersebut. “Tetapi tujuan kami selalu lebih besar dari itu.”

Mereka baru saja mulai bermain semaksimal mungkin.

Rondo mencetak triple-double keduanya musim ini pada hari Sabtu untuk memimpin Celtics meraih kemenangan 89-81 di Atlanta, tetapi tindakannya selama pertandingan membuatnya tidak bisa tampil di arena pada hari Senin. Bradley, yang baru saja kembali dari operasi bahu, membantu Celtics mengatasi ketidakhadirannya.

Anthony dan Pierce sama-sama melakukan dua pelanggaran dalam 4 ½ menit pertama, Pierce juga melakukan pelanggaran teknis saat menuju bangku cadangan. Pelanggaran-pelanggaran awal, dan beberapa intensitas ekstra, menghalangi kedua tim untuk melakukan serangan besar-besaran, meskipun New York membangun keunggulan 10 poin yang dihapuskan Boston dalam perjalanannya menuju keunggulan 22-21 setelah periode di mana keduanya digabungkan. untuk membuat 13 dari 35 tembakan.

Knicks menambah keunggulan menjadi sembilan pada kuarter kedua, namun Pierce mencetak 15 poin pada periode tersebut saat Boston menyamakan kedudukan menjadi 56-53 pada babak pertama.

Boston mencetak tujuh gol berturut-turut di akhir kuarter ketiga untuk membangun keunggulan enam poin, menahan Knicks dengan 6 dari 17 tembakannya pada periode tersebut dan memimpin 76-72 menjelang kuarter keempat, ketika kembang api dimulai.

CATATAN: Anthony terpilih sebagai Pemain Terbaik Wilayah Timur Minggu Ini setelah mencetak rata-rata 36 poin terbaik liga dalam tiga pertandingan. … Knicks G Iman Shumpert, yang absen sejak ACL-nya robek di babak playoff tahun lalu, menjalani tes lutut pada hari Senin saat ia semakin dekat untuk kembali. Dia dapat berpartisipasi dalam latihan penuh minggu ini. … Celtics membuka pertandingan kandang lima pertandingan pada hari Rabu melawan Phoenix.