DPR menemui jalan buntu dalam perdebatan mengenai menjadikan Alkitab sebagai buku resmi Tennessee, sehingga menunda pemungutan suara
NASHVILLE, Tenn.- Usulan seorang anggota Partai Republik di kota kecil untuk menjadikan Alkitab sebagai buku resmi di Tennessee menghadapi tentangan dari para petinggi partainya sendiri ketika DPR menunda pemungutan suara yang dijadwalkan mengenai tindakan tersebut pada hari Selasa.
Perdebatan yang terkadang memanas terjadi menyusul pendapat hukum yang dikeluarkan oleh jaksa agung negara bagian Herbert Slatery yang mengatakan bahwa RUU tersebut akan melanggar pemisahan ketentuan gereja dan negara bagian dalam konstitusi negara bagian dan federal.
Sponsor RUU itu, mahasiswa baru Rep. Jerry Sexton, membantah pendapat Slatery.
“Ini tidak menganut paham agama apa pun, dan tindakan apa pun untuk mengecamnya, saya pikir, adalah untuk membungkam kita yang suka menghormati buku yang telah memainkan peran dalam seluruh hidup kita,” kata anggota Partai Republik dari Bean Station.
Dia mengatakan tujuan rancangan undang-undang tersebut adalah untuk “memperingati peran Alkitab dalam sejarah Tennessee” dalam hal dampak sejarah, budaya dan ekonomi.
Dalam opini tertulisnya, Slatery sebagian mengatakan, “Tidak dapat disangkal bahwa Alkitab adalah teks suci iman Kristen. Penunjukan legislatif atas Alkitab sebagai kitab resmi … mungkin harus dipahami sebagai dukungan terhadap agama.”
Beberapa penentang mengatakan mereka merasa tidak nyaman jika Alkitab disamakan dengan simbol-simbol negara, termasuk salamander gua sebagai amfibi negara, tulip poplar sebagai pohon negara, dan susu sebagai minuman negara.
“Ini inkonstitusional dan saya yakin ini benar-benar mengurangi apa yang saya yakini sebagai kitab suci,” kata Ketua DPR Beth Harwell, R-Nashville. “Saya percaya sponsor RUU ini sangat tulus dengan apa yang dia coba lakukan, hanya saja itu bukan sesuatu yang saya pribadi dukung.”
Gubernur Bill Haslam termasuk di antara beberapa pemimpin Partai Republik lainnya yang menentang RUU tersebut.
“Saya berharap mereka memberikan suara menentangnya,” kata Haslam dalam sebuah wawancara di gedung DPR negara bagian setelah sidang umum. “Bagi saya, keyakinan saya adalah hal terpenting dalam hidup saya,” tambahnya. “Tetapi saya juga tahu dari sejarah bahwa setiap kali negara terhubung dengan gereja, hal itu tidak akan berakhir baik bagi gereja.”
Penentang lainnya termasuk Ketua Senat Ron Ramsey, R-Blountville, dan Pemimpin Mayoritas DPR Mark Norris, R-Collierville.
Reputasi. Matthew Hill, R-Jonesborough, menantang para pengkritik tindakan tersebut untuk mencari alternatif.
“Kami tidak menciptakan teokrasi, kami tidak menciptakan agama resmi negara atau gereja negara dengan RUU ini,” ujarnya. “Jika menurut Anda Alkitab bukan buku negara saat ini, apa yang cukup layak untuk menjadi buku resmi Tennessee?”
Perwakilan Demokrat. Larry Miller dari Memphis mengatakan dia menentang RUU tersebut karena mengirimkan pesan yang salah dalam sesi legislatif yang juga sangat fokus pada upaya untuk melonggarkan pembatasan senjata di Tennessee.
“Hal pertama yang terlintas dalam pikiran saya adalah sebuah Alkitab di satu tangan, dan pistol di tangan lainnya,” katanya.
DPR diperkirakan akan mengambil langkah tersebut lagi ketika bertemu di sesi berikutnya pada hari Rabu.
