Jauh dari rumah, Atlanta Falcons menjadi tuan rumah bagi Detroit Lions di Stadion Wembley
LONDON – Ini adalah penerbangan yang panjang ke Inggris, dan akan menjadi penerbangan pulang yang lebih lama lagi bagi tim mana pun yang kalah di Stadion Wembley pada hari Minggu.
Detroit Lions memimpin NFC Utara dengan rekor 5-2 dan memiliki pertahanan terbaik di liga. Mereka akan menghadapi Atlanta Falcons (2-5) pada pertandingan kedua dari tiga pertandingan NFL musim reguler di ibu kota Inggris.
“Mereka selalu mengatakan perjalanan pulang dengan pesawat setelah mengalami kekalahan adalah hal yang mengerikan,” kata quarterback Lions, Matthew Stafford, Kamis. “Perjalanannya jauh dengan pesawat, jadi akan jauh lebih buruk.”
Falcons sangat buruk di laga tandang dan merupakan tim “tuan rumah”. Mereka akan bermain jauh dari Georgia Dome ketika mereka bermain di Wembley, markas tim sepak bola nasional Inggris.
Dan mereka akan menghadapinya dengan lini ofensif yang terkuras karena cedera dan mengalami empat kekalahan beruntun.
“Mereka tampak seperti pertahanan yang lapar, tapi saya akan menggunakan bakat kami melawan bakat mereka kapan saja. Ini adalah perang setiap hari Minggu,” kata rookie Falcons Devonta Freeman. “Mereka laki-laki dewasa, tapi kita juga, dan kita semua berdarah.”
Falcons menempatkan center Peter Konz di cadangan cedera pada hari Senin karena cedera lutut kiri, gelandang ofensif keempat yang menderita cedera akhir musim.
Lions juga memiliki masalah cedera, namun mereka masih memenangkan dua pertandingan terakhir mereka bahkan saat bermain tanpa penerima bintang Calvin Johnson. Megatron mengalami cedera pergelangan kaki kanan yang parah pada 5 Oktober saat melawan Buffalo, namun ia kembali berlatih minggu ini, meski secara terbatas.
Masih belum jelas apakah dia bisa bermain pada hari Minggu.
“Kondisinya menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Saat ini, kondisinya semakin baik setiap hari,” kata Johnson. “Kami tidak terlalu memaksakannya. Kami tidak ingin memaksakannya hingga mengalami kemunduran.
“Saya ingin mendorongnya, tapi kami berusaha cerdas dalam hal ini.”
Stafford memiliki opsi ofensif lainnya, termasuk penerima Golden Tate dan Corey Fuller, dan mengalahkan Reggie Bush, melawan pertahanan Falcons yang berada di peringkat ke-30. Namun permainan terpenting dalam pertandingan ini kemungkinan besar adalah ketika gelandang Atlanta Matt Ryan menguasai bola.
“Garis pertahanan itu memiliki gaya yang tajam,” kata pelatih Falcons Mike Smith tentang Lions. “Mereka ingin menciptakan permainan berukuran yard yang negatif, baik dengan melakukan penetrasi dan melakukan permainan, atau dengan melakukan penetrasi dan memaksa pemain belakang untuk berlari ke samping.”
Ada minggu perpisahan untuk setiap tim setelah pertandingan, dengan Lions berikutnya melawan Miami pada 9 November dan Falcons di Tampa Bay Buccaneers pada hari yang sama.
Dalam percobaan liga, pertandingan hari Minggu ini akan dimulai lebih awal untuk para penggemar di rumah. Waktu kick-off pukul 13.30 di London berarti pertandingan akan dimulai pukul 09.30 di Pantai Timur dan 06.30 di Pantai Barat.
Menguap!
Namun, kedua tim tiba di Inggris pada awal pekan dan akan disesuaikan dengan selisih waktu sesuai waktu pertandingan.
“Saya orang yang suka bangun pagi, jadi saya yakin tubuh berfungsi lebih baik di pagi hari dibandingkan di sore hari,” kata quarterback Lions Rashean Mathis. “Kami menantikannya.”
___
Daring: Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL
