Medicare: Saatnya Kongres Mencabut dan Mengganti Formula ‘Tingkat Pertumbuhan Berkelanjutan’

Selama 12 tahun terakhir, Kongres telah menghabiskan hampir $150 miliar untuk membuat ketentuan sementara dalam upaya memecahkan masalah yang sangat membutuhkan lebih dari sekadar solusi sementara. Tidak diragukan lagi, Tingkat Pertumbuhan Berkelanjutan (SGR) adalah salah satu tantangan terbesar yang dihadapi sistem Medicare hingga saat ini, dan kegagalan Kongres untuk meloloskan solusi permanen terhadap SGR memiliki konsekuensi yang signifikan bagi para senior dan dokter di negara kita.

Selama lebih dari satu dekade, para dokter menghadapi ketidakpastian apakah mereka akan menanggung pemotongan besar-besaran dalam pembayaran Medicare mereka – dan sayangnya, tahun ini pun demikian.

Seluruh komunitas medis menyadari masalah SGR, dan sekarang Kongres memiliki tanggung jawab untuk menghentikan pendarahan tersebut.

Kecuali jika Kongres bertindak pada tanggal 31 Maret, para dokter akan menghadapi pemotongan sebesar 22 persen dalam pembayaran Medicare mereka, yang pasti akan berdampak negatif pada kemampuan mereka untuk merawat pasien Medicare dan pada akhirnya menghambat akses para lansia terhadap layanan berkualitas.

Seluruh komunitas medis menyadari masalah SGR, dan sekarang Kongres memiliki tanggung jawab untuk menghentikan pendarahan tersebut.

Daripada membiarkan peluang emas berlalu begitu saja, sekarang saatnya Kongres mencabut dan mengganti formula SGR untuk penggantian biaya Medicare secara permanen.

Kongres memberlakukan formula SGR pada tahun 1997 dalam upaya menekan pengeluaran Medicare. Meskipun formula tersebut pada awalnya efektif, namun tidak memperhitungkan kenaikan biaya layanan medis dan kemungkinan fluktuasi perekonomian. Karena formula SGR terkait langsung dengan Produk Domestik Bruto (PDB) negara kita, formula tersebut terbukti tidak efektif seiring berjalannya waktu karena formula kompensasinya didasarkan pada asumsi bahwa akan ada pertumbuhan ekonomi setiap tahunnya.

Karena formula yang cacat, Kongres harus mengeluarkan kebijakan sementara setiap tahun sejak tahun 2003 untuk mempertahankan dana penggantian bagi dokter yang merawat penerima manfaat Medicare. Sebanyak 17 patch sementara, juga dikenal sebagai “Doc Fix,” telah diterapkan sejak tahun 2003 untuk mencegah pemotongan yang tidak berkelanjutan ini.

Total biaya perbaikan jangka pendek ini hampir mencapai $150 miliar dalam bentuk uang pajak—hampir sama dengan biaya total untuk mencabut dan mengganti undang-undang yang cacat itu sendiri. Inefisiensi ini telah menyebabkan disfungsi dalam sistem layanan kesehatan kita dan menyebabkan ketidakpuasan di antara penyedia layanan kesehatan. Selain itu, perbaikan sementara tidak memberikan kepastian dan stabilitas kepada para senior dan dokter yang merawat mereka.

Namun tahun lalu, Kongres mencapai kemajuan signifikan dalam merancang dan menerapkan solusi permanen terhadap masalah ini. Undang-undang ini akan mencabut SGR dan mentransisikan Medicare dari sistem berdasarkan volume menjadi sistem berdasarkan nilai. Undang-undang bipartisan dan bikameral ini dengan suara bulat dilaporkan oleh Komite Energi dan Perdagangan DPR, Komite Cara dan Sarana DPR, dan Komite Keuangan Senat – undang-undang ini mewakili tanggung jawab dan kepastian fiskal bagi para senior dan dokter kita. Biaya yang dikeluarkan satu kali sebesar $138 miliar dolar. Meskipun jumlah ini tergolong besar, angka ini sebenarnya merupakan penurunan besar dibandingkan tahun lalu ketika jumlahnya mencapai $298 miliar pada tahun 2011.

Sudah waktunya bagi kita di Kongres untuk melakukan tugas kita dan menunjukkan kepemimpinan dengan memperkenalkan undang-undang permanen untuk mencabut dan mengganti formula SGR yang cacat. Seluruh komunitas medis menyadari masalah SGR, dan sekarang Kongres memiliki tanggung jawab untuk menghentikan pendarahan tersebut. Kami telah menyiapkan solusi yang masuk akal dan proaktif—dan sekarang Kongres harus memiliki keberanian dan kemauan politik untuk mewujudkannya. Terus-menerus menghentikan upaya ini hanya akan melanggengkan masalah belanja Washington seiring dengan semakin dekatnya tenggat waktu SGR.

Dalam dunia kesehatan, setiap menit ada harganya. Para lansia di negara kita berhak mendapatkan lebih dari sekedar patch sementara. Mereka membutuhkan kepastian, mereka membutuhkan keandalan, dan kita berhutang pada mereka solusi permanen atas masalah yang sudah terlalu lama tidak ada pada alat pendukung kehidupan.