Ancaman ISIS di Asia Tenggara menimbulkan kekhawatiran di Washington

WASHINGTON – Ratusan jihadis di Asia Tenggara yang telah berjuang untuk kelompok ISIS di Irak dan Suriah kini menghadapi pertempuran lain yang lebih dekat dengan wilayah mereka di Filipina selatan. Skenario ini menimbulkan kekhawatiran besar di Washington.

Serangan baru-baru ini yang dilakukan oleh pejuang yang terkait dengan ISIS di kota Marawi, Filipina, menyebabkan lebih dari 300 orang tewas, memperlihatkan kelemahan pasukan keamanan setempat dan jangkauan kelompok ekstremis tersebut di wilayah di mana kemajuan kontraterorisme sedang dibalikkan.

Menteri Pertahanan Jim Mattis mengatakan kepada Kongres pekan lalu bahwa operasi militer AS yang telah berlangsung lama untuk membantu pasukan Filipina membendung pejuang ekstremis telah dibatalkan sebelum waktunya tiga tahun lalu. Sejumlah kecil pasukan khusus AS masih berperan sebagai “memberi nasihat dan membantu”, dan AS menyediakan pengawasan udara untuk membantu Filipina merebut kembali Marawi, sebuah kota pedalaman yang berpenduduk lebih dari 200.000 orang.

Namun para anggota parlemen, termasuk dari Partai Republik yang dipimpin Presiden Donald Trump, menginginkan peran yang lebih besar di AS, tanpa harus bertindak di lapangan. Mereka khawatir wilayah tersebut akan menjadi pusat baru bagi para pejuang Islam dari Asia Tenggara dan sekitarnya.

“Saya tidak tahu ISIS mengarahkan operasi ke sana, tapi yang pasti mereka berusaha memasukkan pejuang ke wilayah itu,” kata Senator Partai Republik. Joni Ernst dari Iowa berkata, menggunakan akronim lain untuk kelompok tersebut. “Kita harus mengatasi situasi ini. Situasi ini tidak boleh lepas kendali.”

Pejabat intelijen dan kontraterorisme AS mencatat bahwa ISIS telah secara terbuka menerima janji dari berbagai kelompok di Filipina. Dalam sebuah video pada bulan Juni 2016, mereka meminta para pengikutnya di Asia Tenggara untuk pergi ke Filipina jika mereka tidak dapat mencapai Suriah.

Sekitar 40 orang asing, sebagian besar dari negara tetangga Indonesia dan Malaysia, termasuk di antara 500 orang yang terlibat dalam pertempuran di Marawi, kata militer Filipina. Laporan menunjukkan bahwa setidaknya satu orang Saudi, seorang Chechnya dan seorang Yaman terbunuh. Secara keseluruhan, lebih dari 200 militan telah tewas dalam pertempuran tersebut, yang kini memasuki minggu keempat.

Video yang diperoleh The Associated Press dari militer Filipina menunjukkan bahwa aliansi pejuang Muslim lokal yang bersekutu dengan ISIS sedang mengoordinasikan serangan yang kompleks. Ini termasuk tersangka pemimpin ISIS di Asia Tenggara: Isnilon Hapilon, seorang warga Filipina yang masuk dalam daftar teroris paling dicari di Washington, dengan hadiah sebesar $5 juta untuk kepalanya.

Para pejabat AS sedang mengkaji apakah ada di antara sekitar 1.000 warga Asia Tenggara yang melakukan perjalanan ke Irak dan Suriah pada tahun lalu yang berperang di Filipina yang mayoritas penduduknya beragama Katolik. Mereka khawatir wilayah yang tidak memiliki pemerintahan di wilayah mayoritas Muslim di sekitar Marawi dapat menjadikan wilayah tersebut sebagai pusat teror seperti pada tahun 1990-an.

Kemudian Filipina menjadi basis operasi para pemimpin al-Qaeda seperti Khalid Sheikh Mohammed dan Ramzi Yousef, yang pada tahun 1994-95 berencana meledakkan pesawat di atas Samudera Pasifik. Plotnya digagalkan. Namun orang-orang tersebut berperan penting dalam serangan 9/11 di Amerika Serikat.

Negara-negara lain juga merasakan ketakutan yang sama. Singapura baru-baru ini memperingatkan bahwa ISIS mempunyai pengaruh radikal yang “jauh melampaui” pengaruh al-Qaeda dan Jemaah Islamiyah yang pernah dibangun. Jemaah Islamiyah melancarkan serangan teroris besar-besaran di wilayah tersebut pada tahun 2000an. ISIS telah dikaitkan dengan serangan di Indonesia dan Malaysia dan rencana di Singapura pada tahun lalu.

Mattis mengatakan kepada para pemimpin pertahanan di wilayah tersebut bulan ini bahwa “kita harus bertindak bersama sekarang untuk mencegah ancaman ini semakin besar.” Di Kongres pekan lalu, ia menekankan pembagian intelijen dan negara-negara seperti Singapura berbagi beban, dibandingkan mengerahkan pasukan AS.

Lebih dari 500 pasukan khusus AS bermarkas di wilayah Mindanao dari tahun 2002 hingga 2014, memberi nasihat dan melatih pasukan Filipina melawan Abu Sayyaf, sebuah kelompok yang terkenal karena pemboman dan penculikan. Ketika perjanjian tersebut berakhir, para pejabat Filipina dan AS menyatakan kekhawatiran bahwa penarikan AS “dapat menyebabkan bangkitnya kembali ancaman teroris,” lapor RAND Corp. dilaporkan kemudian. Beberapa bulan sebelum penarikan diri, Abu Sayyaf menjanjikan dukungan kepada ISIS.

Mendukung Filipina tidaklah mudah di Washington. Presiden Rodrigo Duterte dituduh mengabaikan dan bahkan memaafkan pembunuhan tanpa pandang bulu yang dilakukan pasukannya dalam perang melawan narkoba. Ribuan orang meninggal. Namun kampanye tersebut terutama melibatkan polisi dan pasukan anti-narkotika, bukan tentara yang memimpin perjuangan anti-ISIS.

Namun, pemerintah Filipina juga harus disalahkan atas kekerasan di Marawi, kata Zachary Abuza, pakar Asia Tenggara di National War College. Dia mengatakan penyebabnya adalah kegagalan pemerintah untuk menghormati perjanjian perdamaian tahun 2014 dengan pemberontakan Muslim terbesar di negara itu, yang memicu perekrutan kelompok-kelompok yang terinspirasi ISIS.

Ernst, yang memimpin panel Senat mengenai ancaman yang muncul, ingin militer AS memulai kembali “operasi khusus” yang lebih besar dan membantu Filipina melawan ISIS. Pentagon memiliki antara 50 dan 100 pasukan khusus di wilayah tersebut. Atas permintaan militer Filipina, pihaknya mengerahkan pesawat P3 Orion untuk memantau Marawi. Mereka memberikan lebih dari 600 senjata api serbu kepada pasukan kontraterorisme Filipina pekan lalu.

Duterte telah mundur dari ancaman pengusiran pasukan AS dari Filipina saat ia berupaya menjalin hubungan yang lebih baik dengan Tiongkok. Baru-baru ini dia mengatakan bahwa dia tidak lagi mencari bantuan Amerika, namun bersyukur atas apa yang dia dapatkan.

“Mereka ada di sana untuk menyelamatkan nyawa,” kata Duterte.

____

Penulis Associated Press Deb Riechmann di Washington dan Jim Gomez di Manila, Filipina berkontribusi pada laporan ini.