Demam Jeremy Lin merambah restoran dan bar

Dalam dua minggu sejak point guard New York Knicks Jeremy Lin beralih dari penghangat bangku cadangan menjadi superstar global, gelombang makanan dan minuman yang “terinspirasi Lin” telah membanjiri menu Kota New York.

Bar di sekitar Madison Square Garden, tempat Knicks bermain, menghormati pemain Taiwan-Amerika tersebut dengan makanan seperti burger Lin dan “Lings” – sayap ayam berbumbu Asia. Beberapa bar telah menghadirkan “Lintini’s”, sementara jaringan Shake Shack menawarkan “Jeremy Lin-Mint”, sebuah milkshake kue coklat dan mint. Dan BaoHaus, sebuah restoran dekat Union Square yang menyajikan pangsit Taiwan yang dikenal sebagai bao, telah mulai menjual pangsit berisi potongan daging babi berbiji kari, acar lobak dan wortel, serta daun ketumbar, masakan khas Taiwan.

“Sebagai orang Asia, kami sangat gembira dengan hal ini,” kata Eddie Huang, seorang koki Taiwan-Amerika dan penggemar berat Knicks yang dinding restorannya ditempeli kuil untuk Lin. “Kami merasa bertanggung jawab kapan saja terjadi sesuatu di komunitas Taiwan untuk memberikan tanggapan, baik itu di blog atau menu. Ini adalah kesempatan besar untuk mengedukasi masyarakat tentang makanan kami, masyarakat kami.”

Huang menyebut sandwich baru itu sebagai “Te-Bao Taiwan”, yang mengacu pada kekristenan Lin yang taat dan plesetan dari nama atlet Kristen terkenal lainnya, quarterback Denver Broncos, Tim Tebow.

Lin sudah dibuang oleh dua tim musim ini, Golden State dan Houston, sebelum diambil alih oleh New York pada bulan Desember. Ketika Knicks tersandung pada start 8-15 dan sangat membutuhkan semangat, pelatih Mike D’Antoni memberi kesempatan kepada Lin — dan tim tidak pernah menoleh ke belakang. Knicks kini telah kembali ke perlombaan playoff Wilayah Timur NBA dengan Lin mengarahkan serangan dan melakukan segalanya untuk menang. Dia mencetak 38 poin melawan Kobe Bryant dan Los Angeles Lakers, memasukkan lemparan tiga angka yang memenangkan pertandingan melawan Toronto dan membuat 13 assist dalam kemenangan atas Sacramento minggu ini.

Maka dimulailah Linsanitas.

Arctica Bar and Grill di lingkungan Murray Hill mewarnai “Lintini” mereka dengan biru dan oranye — warna Knicks — dengan percikan biru Curacao dan hiasan oranye. Ditto untuk Lin dan Tonic mereka. Feile, sebuah restoran dekat Madison Square Garden, membuat Lintini dengan Absolut Wild Tea Vodka. Di pinggiran Greenwich Village, Snap Sports Bar menawarkan bar terbuka selama satu jam — baca minuman gratis — setelah setiap kemenangan Knicks.

“Ini menarik banyak penggemar Knicks ke ruangan itu,” kata salah satu pemiliknya Jordan Harris, yang barnya memperkenalkan sayap yang terinspirasi dari Asia yang disebut “Lings” beberapa pertandingan lalu. “Orang-orang menyukai bar terbuka.”

Pada hari Jumat, Feile memperkenalkan Lin Burger, burger daging babi yang diberi bumbu lima bumbu (makanan pokok masakan Cina) dan selada dr kubis Asia. Bar tersebut juga baru-baru ini memperkenalkan “Yanling” — buatlah Yanjing – Bir, kata manajer Lauren Liberman, sambil tertawa ketika dia menemukan nama bir tersebut.

Stout, bar lain di seberang taman, juga menambahkan Yanjing ke daftarnya.

“Ini bukan bir yang biasa kami bawa,” kata Bonnie Rozales, manajer Stout. “Kami hanya membawanya untuk menghormati Tuan Lin.”

Bergabunglah dengan klub. Sejak Lin muncul, jumlah bar di New York yang melayani Yanjing meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 340, kata Mike Burmil, manajer penjualan umum di SKI Beer, distributor area bir tersebut.

“Penjualan kami paling-paling biasa-biasa saja, dan dalam beberapa minggu terakhir penjualan kami meledak,” kata Burmil. Pelanggan lama telah melipatgandakan pesanan tetap mereka, katanya, dan pelanggan baru meningkat tiga kali lipat, semuanya dalam beberapa minggu terakhir. “Ponsel kami untuk akun baru sungguh gila.”

Jadi apa yang terjadi ketika semuanya mereda, ketika Lin mulai tenang, atau bahkan mungkin mendapat lebih sedikit waktu bermain setelah pemain yang cedera mulai kembali? Apakah keluarga Lintini akan hilang? Akankah penjualan bir menyusut? Apakah burger dan bao akan dikeluarkan dari menu?

“Sandwich adalah bagian dari menu,” kata Huang. “Itu tidak pernah lepas.”

Itu adalah…Institusi Lin.