Iran mengklaim bahwa pria keturunan Lebanon-Amerika yang hilang adalah mata-mata Amerika
TEHERAN, Iran – Televisi pemerintah Iran pada hari Selasa mengklaim bahwa seorang warga Lebanon yang berbasis di Washington yang hilang dari Teheran sejak September sebenarnya adalah mata-mata Amerika yang kini berada dalam tahanan pihak berwenang.
Laporan TV pemerintah tersebut merupakan pernyataan resmi pertama tentang Nizar Zakka, yang memiliki status penduduk tetap di AS. Hal ini terjadi ketika empat orang Amerika diketahui ditahan oleh pihak berwenang Iran setelah Republik Islam mencapai kesepakatan nuklir dengan negara-negara besar.
Zakka menghilang pada tanggal 18 September ketika mengunjungi Teheran untuk menghadiri konferensi yang disponsori negara, menurut pernyataan dari kelompok IJMA3-USA yang berbasis di Washington, yang mengadvokasi kebebasan internet di Timur Tengah. Zakka terakhir terlihat meninggalkan hotelnya dengan taksi menuju bandara untuk terbang ke Beirut, namun dia tidak pernah menaiki pesawatnya, menurut pernyataan pekan lalu yang ditandatangani oleh pengacara Lebanon Antoine Abou Dib.
Ketika dihubungi oleh Associated Press pada hari Selasa, Abou Dib mengatakan dia belum mendengar klaim Iran dan menolak berkomentar. IJMA3-USA tidak segera membalas permintaan komentar. Pejabat Lebanon tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.
Laporan TV pemerintah mengklaim Zakka memiliki “hubungan mendalam” dengan badan intelijen AS dan militernya. Mereka juga menyiarkan foto laki-laki yang mengenakan seragam gaya Angkatan Darat AS, mengklaim bahwa Zakka adalah salah satu dari laki-laki tersebut.
Belum jelas apakah Zakka pernah bertugas di militer. Namun, Akademi Militer Riverside di Gainesville, Georgia, mencantumkan Zakka sebagai alumni di situsnya dan menggambarkannya sebagai “seorang ahli kebijakan teknologi informasi dan komunikasi (TIK) yang diakui secara internasional.” Dikatakan bahwa dia lulus dari akademi tersebut pada tahun 1985 dan kemudian memperoleh gelar sarjana dan master di bidang ilmu komputer dari University of Texas.
Juru bicara Akademi Militer Riverside mengajukan pertanyaan kepada Jim Benson, presiden sekolah tersebut. Dia tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Hilangnya Zakka terjadi ketika kelompok garis keras di Iran masih menentang penarikan diri dari AS setelah perjanjian nuklir. Perjanjian ini, yang dicapai awal tahun ini, menjanjikan pencabutan sanksi ekonomi yang melumpuhkan negara tersebut sebagai imbalan atas pembatasan program nuklir negara tersebut.
Kelompok garis keras Iran menentang strategi moderat Presiden Hassan Rouhani yang berupaya meningkatkan hubungan dengan Barat. Pertarungan internal dalam negeri mengenai arah Iran tampaknya semakin intensif menjelang pemilihan parlemen bulan Februari.
Mungkin juga ada rencana lain: pada bulan Agustus, media Iran mulai mengutip para pejabat yang membahas kemungkinan menukarkan 19 warga Amerika yang ditahan di Iran dengan 19 warga Iran yang ditahan di AS. Namun, tidak jelas apakah hal ini dibahas secara serius antara pejabat Iran dan AS.
Warga Amerika yang ditahan di Iran termasuk jurnalis Washington Post Jason Rezaian, seorang warga Amerika keturunan Iran yang dihukum karena tuduhan termasuk spionase dalam persidangan yang banyak dikritik oleh Post dan kelompok pers bebas. Yang lainnya termasuk mantan Marinir AS Amir Hekmati, yang memiliki kewarganegaraan ganda Iran dan AS dan ditangkap pada Agustus 2011, dan Saeed Abedini, seorang pendeta dari Boise, Idaho, yang dihukum pada tahun 2013 karena mengancam keamanan nasional Iran dengan berpartisipasi dalam gereja rumah.
AS juga mengatakan pihaknya telah meminta bantuan pemerintah Iran untuk menemukan mantan agen FBI Robert Levinson, yang hilang pada tahun 2007 ketika bekerja untuk CIA dalam misi intelijen tanpa izin. Iran telah mengatakan di masa lalu bahwa mereka tidak memiliki informasi tentang Levinson, meskipun tidak menutup kemungkinan bahwa dia membantu dalam kasus tersebut.
