Ivan termasuk di Gulf Coast

SELULER, Ala. – Badai Ivan (Mencari) berbalik semakin dekat ke Gulf Coast pada hari Rabu, mengancam akan menerjang pantai Alabama dan Mississippi dengan kecepatan angin 135 mph. Dua orang tewas akibat tornado yang berasal dari badai Kategori 4.

Pada hari Rabu pukul 01.00 EDT, Ivan berada sekitar 40 mil di selatan pantai Alabama dan bergerak ke utara dengan kecepatan 12 mph. Badai yang melanda Karibia itu kini telah menewaskan sedikitnya 70 orang.

Untuk melihat jalur yang diproyeksikan Ivan saat ini, klik Di Sini lalu klik Peta dan Peta.

Saat badai melanda, yang diperkirakan terjadi di sekitar Mobile pada Kamis pagi, badai tersebut dapat membasahi garis pantai dengan gelombang badai setinggi 16 kaki dan curah hujan sebanyak 15 inci. Saat Ivan mendekat, badai menghujani sebagian Pantai Teluk dengan hujan lebat, beberapa tornado, dan angin topan yang menyebabkan pemadaman listrik dan membuat lampu lalu lintas terbang dengan kencang di udara.

“Kami belum pernah melihat badai sebesar ini melanda Alabama,” kata Gubernur Bob Riley. Riley sebelumnya telah meminta Presiden Bush untuk mendeklarasikan daerah bencana yang akan mencakup sebagian besar wilayah negara bagian tersebut.

Pergeseran jalur pada menit-menit terakhir mungkin menghindarkan New Orleans dari serangan langsung, namun volume badai yang sangat besar dapat menyebabkan banjir besar di kota tersebut, yang berbentuk seperti mangkuk dan berada di bawah permukaan laut. Tanggul dan stasiun pompa yang biasanya melindungi New Orleans dari banjir kali ini tidak dapat menahan air.

Di Mobile, pohon-pohon ek yang megah di sepanjang jalan bergoyang tertiup angin saat kota berpenduduk sekitar 200.000 jiwa itu bersiap menghadapi badai yang diperkirakan lebih dahsyat daripada badai Frederic, yang menewaskan lima orang 25 tahun lalu.

Setidaknya 11.000 orang memadati 95 tempat penampungan di Alabama, dan ribuan lainnya mengungsi ke rumah keluarga dan teman.

Salah satu target potensial Ivan adalah kota kecil Hurricane, Ala., dimana gelombang badai mungkin paling tinggi.

Lori Hunter, pemilik bar di Mobile, mengatakan bisnisnya akan tetap tutup “sampai pemiliknya melepaskan papan dari jendela.”

“Kami tetap di sini,” katanya. “Saya dari New York. Ini yang pertama bagi saya. Teroris membuat saya takut, tapi bukan badai.”

Dalam Florida Panhandle (Mencari) dekat Panama City, tornado yang ditimbulkan oleh badai tersebut menewaskan dua orang dan merobohkan rumah-rumah, menjebak penghuninya di dalam puing-puing.

“Kami mendapat laporan dari seorang deputi bahwa tempat itu tampak seperti zona perang,” kata Ruth Sasser, juru bicara sheriff.

Setelah mendarat, Ivan mengancam akan mendarat di Appalachian tenggara dan selatan, yang berpotensi menurunkan curah hujan sebanyak 20 inci.

Di sepanjang pantai Florida, gelombang setinggi 25 kaki sudah menghancurkan rumah-rumah. Ombak setinggi dua belas kaki menderu ke darat di Gulf Shores, Alabama, mengikis pantai. Sebuah pelampung sekitar 300 mil selatan Panama City mencatat gelombang setinggi lebih dari 34 kaki.

Jalan-jalan di sepanjang Gulf Coast Mississippi hampir sepi, dan bermil-mil rumah serta tempat usaha, termasuk 12 kasino terapung, ditutup.

Hanya mobil patroli dan mobil atau van yang memuat bagasi sesekali terlihat melewati papan reklame “Selamat Datang di Gulf Coast” di Gulfport.

New Orleans berusaha keras untuk menyingkirkan orang-orang, memasukkan orang-orang yang lemah dan lanjut usia ke dalam gua Kubah Super Louisiana (Mencari) dan lainnya meminta untuk pindah ke lantai yang lebih tinggi di gedung bertingkat.

Dari sekitar 2 juta orang yang melarikan diri dari jalur badai, seringkali dengan karavan bemper-ke-bumper di jalan raya yang telah diubah menjadi jalur evakuasi satu arah, 1,2 juta berasal dari wilayah sekitar New Orleans, sebuah kota yang sangat rentan terhadap badai karena badai tersebut. terletak di bawah laut. tingkat, antara Sungai Mississippi dan Danau Pontchartrain.

Pemulihan kota yang berbentuk mangkuk selama 11 jam mungkin tidak terkena serangan langsung, namun para pejabat memperingatkan bahwa tanggul dan stasiun pompa yang biasanya menahan air mungkin tidak cukup untuk melindungi kota.

“Jika kami muncul dalam keadaan mati besok, itu salah saya,” kata Jane Allinder, yang dengan gigih tetap tinggal di toko boneka French Quarter milik putrinya untuk menjaga kucingnya.

Polisi mulai mengusir orang-orang dari jalanan dan memberlakukan jam malam pada pukul 14.00.

“Saya pikir aman untuk mengatakan bahwa kita akan mengalami banjir di kota ini,” kata Walikota Ray Nagin. Namun, ia membantah pernyataan direktur kesiapsiagaan darurat yang mengatakan bahwa kota tersebut membutuhkan setidaknya 10.000 kantong jenazah untuk menangani kemungkinan korban tenggelam.

Ribuan wisatawan dilaporkan terdampar di New Orleans, bersama dengan 100.000 warga yang sebagian besar tinggal di pusat kota tanpa mobil. Walikota menyarankan mereka untuk melakukan “evakuasi vertikal,” yang berarti mereka mencari perlindungan di gedung-gedung yang tingginya lebih dari dua lantai. Jika hal itu tidak memungkinkan, katanya, mereka harus pergi ke loteng dan membawa peralatan yang memungkinkan mereka menembus atap dan keluar.

Rick Pfeifer, seorang salesman dari Washougal, Washington, terjebak di New Orleans tanpa penerbangan keluar dan tidak ada mobil untuk disewa setelah tiba untuk konvensi Dewan Keamanan Nasional awal pekan ini. Jatahnya termasuk keripik, pretzel, dan air kemasan sebanyak yang bisa dia beli.

“Aku akan mengendarainya ke dataran tinggi di kota ini,” katanya masam. “Lantai empat di hotel yang bagus, dengan bar yang bagus.”

Penduduk yang lemah, lanjut usia, dan sakit yang tidak dapat keluar dipindahkan ke Louisiana Superdome yang berkapasitas 72.000 kursi, di mana 200 tempat tidur bayi di lantai atas menggantikan penyewa biasa kubah tersebut, New Orleans Saints.

LuLinda Williams menangis setelah mengantar neneknya yang terbaring di tempat tidur, yang menggunakan oksigen, di Superdome. Hanya satu anggota keluarga yang diperbolehkan tinggal bersama setiap pasien, sehingga Williams meninggalkan putrinya.

“Saya pikir mereka akan membiarkan keluarga itu tinggal bersama mereka,” kata Williams. “Ke mana kita semua harus pergi sekarang? Bagaimana kita bisa tahu dia baik-baik saja?”

Nagin kemudian mengatakan kubah itu juga akan dibuka sebagai upaya terakhir satu malam bagi para pengungsi yang tangguh menghadapi badai. Terakhir kali terjadi saat Badai Georges pada tahun 1998, 14.000 pengungsi menyebabkan kerusakan yang hampir lebih besar daripada badai itu sendiri. Televisi, bantal sofa, dan kursi bar yang tak terhitung jumlahnya dicuri, dan para pekerja menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk membersihkan grafiti dari dinding.

Juga di Louisiana, seorang pasien kanker dan seorang penghuni panti jompo berusia 80 tahun meninggal setelah dievakuasi dan terjebak dalam kemacetan lalu lintas selama berjam-jam.

Angin menderu melintasi teluk Louisiana dengan kekuatan yang cukup untuk menumbangkan pohon dan mematikan listrik.

“Kami mendengar suara letupan keras, dan saya pikir, tidak semuanya,” kata Harold Plaisance, yang sedang duduk di teras menyaksikan badai di kota nelayan Lafitte.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.