PIALA: Mengejar Pengejaran – Joey Logano
Joey Logano menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mencoba lolos ke Chase untuk Piala Sprint.
Sekarang saatnya untuk pergi.
Memasuki balapan hari Minggu di Watkins Glen International di New York, Logano duduk di urutan ke-17 dalam poin Sprint Cup dan kelima di klasemen wild card. Dia, Jeff Gordon, Ryan Newman dan Kyle Busch semuanya memiliki satu kemenangan dalam 10 poin kedua, tetapi Gordon saat ini memiliki wild card kedua (di belakang Kasey Kahne, yang memiliki dua kemenangan).
Logano membuntuti Newman dan Busch dalam hal poin, jadi dia yang terakhir di antara pembalap dengan satu kemenangan di kelompok wild card.
Ini merupakan musim panas yang sibuk bagi Logano, yang berhasil meraih kemenangan di Pocono pada bulan Juni dengan laju yang sangat kuat. Selain mengincar Chase, dia juga tengah berdiskusi tentang masa depan jangka panjangnya di olahraga ini dan apakah akan berada di Joe Gibbs Racing atau di tempat lain.
Langkah besar berikutnya menuju Chase dapat dilakukan akhir pekan ini di Watkins Glen International, di mana Logano mencatatkan satu kali finis lima besar dalam tiga balapan.
“Selalu menyenangkan untuk kembali ke balapan jalanan,” kata Logano. “Ini memberi Anda sedikit istirahat dari event oval biasa dan benar-benar membuat Anda berlatih. Saya merasa kami menjadi jauh lebih baik selama beberapa tahun terakhir di lintasan jalan raya, dan kami berhasil mencapai hasil yang baik. finis lima besar di Watkins Glen musim lalu.
“Semakin sering saya mengikuti jalur jalan raya ini, semakin baik perasaan saya terhadapnya dan semakin nyaman saya. Biasanya ada tiga atau empat orang yang mendominasi di jalur jalan raya ini, tapi sungguh, semua orang menjadi jauh lebih baik dan mobilnya terus menjadi lebih baik. Saya pikir ada 10 hingga 15 orang, jika tidak lebih, yang bisa tampil dan menang di balapan jalan raya. Saya pikir saya termasuk dalam kategori itu juga.”
Logano berada di urutan kelima pada balapan tahun lalu di Glen.
Meskipun tingkat pengalaman Logano terbatas pada lintasan jalan raya sepanjang 2,25 mil, ia akan menambah beberapa mil lagi dengan berlari pada perlombaan Nasional hari Sabtu. Dia finis kedua dan ketiga dalam dua balapan Nasional terakhir di Glen.
“Setiap akhir pekan, waktu trek tambahan membantu Anda, tapi mungkin lebih dari itu pada akhir pekan ini,” katanya. “Anda tidak mengendarainya dengan cara yang persis sama dan titik pengereman Anda berbeda, namun Anda masih dapat mempelajari berbagai hal tentang cara memasuki tikungan dengan cara yang berbeda atau cara melakukan umpan dengan lebih baik di divisi ini ketika Anda memiliki waktu lintasan yang lebih banyak.
“Selain itu, itu hanya membantu memoles keterampilanmu. Jadi, saya menantikan Watkins Glen. Saya pikir saya tidak akan berlebihan untuk mengatakan jika kami memiliki handling mobil yang baik dan saya tidak membuat kesalahan besar di lintasan maka kami mempunyai peluang yang sangat bagus untuk menang.”
Logano mengatakan kata kunci di Watkins Glen adalah cepat.
“Watkins Glen sangat berbeda dengan beberapa jalur jalan raya lain yang mengunjungi seri Piala atau Nasional karena jauh lebih cepat,” katanya. “Beberapa trek lain memiliki bagian yang lebih teknis, di mana Watkins Glen adalah trek di mana Anda membawa banyak kecepatan melalui sebagian besar trek tersebut.
“Jadi, ini merupakan perpaduan yang bagus antara kecepatan dan gerakan teknis. Itu sebenarnya membuatnya sangat menyenangkan. Anda harus memiliki kecepatan di mobil Anda, tetapi Anda juga harus mengatasinya dan keluar dari tikungan.”
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
