Prancis hanya perlu bermain imbang melawan Ekuador untuk mengamankan posisi teratas di Grup E tetapi bisa menyamai performa tahun 98
RIBEIRAO PRETO, Brasil – Jika Prancis mengalahkan Ekuador pada pertandingan Grup E hari Rabu, ini akan menjadi pertama kalinya mereka memenangkan ketiga pertandingan grup di kompetisi besar sejak 1998 – tahun di mana mereka memenangkan Piala Dunia.
Pembicaraan semacam ini membuat khawatir pelatih Prancis Didier Deschamps, yang memimpin tim pada tahun 1998 dan berusaha mengecilkan hype yang berkembang setelah timnya menang 5-2 atas Swiss Jumat lalu.
Presiden federasi sepak bola Prancis, Noel Le Graet, bergabung dengan Deschamps dalam memadamkan ekspektasi yang meningkat di dalam negeri, dengan mengatakan pada hari Minggu bahwa “segala sesuatunya berjalan lebih cepat dari yang saya kira. Saya pikir sedikit terlalu cepat dan ada terlalu banyak hal.”
Namun, kemenangan melawan Ekuador akan dianggap mengecewakan mengingat bagaimana Prancis memulai turnamen dengan niat menyerang – mencetak delapan gol dalam dua pertandingan setelah dibuka dengan kemenangan 3-0 atas Honduras.
Namun Deschamps khawatir untuk tidak memecat Ekuador, mengingat Piala Dunia kini menjadi turnamen yang terbuka lebar.
“Siapa yang mengira Kosta Rika akan mendapat enam poin di grup tempat mereka berada? Tidak ada seorang pun,” katanya, merujuk pada kemenangan mengejutkan Kosta Rika melawan semifinalis Piala Dunia 2010 Uruguay dan juara 2006 Italia. “Saya melihat pertandingan antara Belanda dan Australia dan sebenarnya tidak ada banyak hal di dalamnya. Tim lain melakukannya dengan baik di sini, bukan hanya kami.”
Hasil imbang sudah cukup untuk mengamankan posisi teratas bagi Prancis, dan juga akan mengirim Ekuador ke babak berikutnya jika Swiss gagal mengalahkan Honduras di pertandingan lainnya.
Ekuador dan Swiss masing-masing memiliki tiga poin, tetapi Ekuador memiliki selisih gol yang lebih baik – meskipun kemungkinan akan menghadapi ujian yang jauh lebih buruk melawan serangan Prancis dengan Karim Benzema dan Olivier Giroud sama-sama mencetak dan menciptakan gol melawan Swiss.
“Cara membacanya adalah kami akan memiliki banyak pekerjaan,” kata bek tengah Ekuador Frickson Erazo.
Prancis mencetak 39 gol dalam 11 pertandingan, termasuk 16 gol dalam tiga pertandingan terakhir yang mengalahkan Jamaika 8-0 sebelum naik pesawat ke Brasil.
“Mereka mencetak delapan gol dalam satu pertandingan,” kata gelandang Christian Noboa. “Mencetak gol di Piala Dunia itu sulit, mencetak delapan gol memberi Anda panduan tentang apa itu Prancis.”
Namun, pertahanan Prancis tampak goyah di akhir pertandingan melawan Swiss setelah bek tengah Mamadou Sakho tertatih-tatih dan Les Bleus kebobolan dua gol di 10 menit terakhir.
Manajemen Enner Valencia yang kuat dan langsung dapat menimbulkan masalah bagi Prancis. Penyerang berusia 24 tahun ini telah mencetak tiga gol sejauh ini – seperti Benzema – dan telah mencetak lima gol dalam empat pertandingan setelah mencetak gol dalam pertandingan persahabatan pra-turnamen melawan Meksiko dan Inggris.
Deschamps mengkhawatirkan kebugaran Sakho dan Raphael Varane, yang keduanya absen dalam sesi latihan tim hari Minggu. Sakho mengalami masalah paha dan Varane melewatkan latihan karena gastroenteritis. Laurent Koscielny dan Eliaquim Mangala berposisi sebagai bek tengah.
Deschamps meningkatkan persaingan untuk mendapatkan tempat di timnya, secara mengejutkan menurunkan Giroud untuk pertandingan pembuka, dengan Antoine Griezmann menggantikannya, kemudian memulihkan Giroud yang sedang bersemangat dalam seri melawan Swiss. Dia juga tidak memasukkan gelandang berharga Paul Pogba saat melawan Swiss, dengan Moussa Sissoko menggantikannya dan mencetak gol internasional pertamanya.
“Pelatih sering mengatakan bahwa setiap orang punya peran,” kata Sissoko. Ada dua perubahan (melawan Swiss) dan mungkin ada lebih banyak perubahan di pertandingan berikutnya.
