Ayah mengklaim dorongan untuk perumahan yang terjangkau menyebabkan penurunan pangkat Liga Kecil putranya

DARIEN, Sambung. – Di salah satu kota terkaya di negara ini – tempat Mercedes, BMW, dan Land Rover menyusuri jalan-jalan yang dipenuhi pepohonan yang dipenuhi rumah-rumah bernilai jutaan dolar – seorang pria yang mengusulkan pembangunan perumahan yang lebih mudah diakses mengatakan bahwa para tetangga yang marah telah melampiaskan rasa frustrasi mereka pada putranya: A 9- anak laki-laki berusia satu tahun diturunkan ke tim Liga Kecil tingkat yang lebih rendah.

Christopher Stefanoni mengatakan dalam gugatan federal bahwa penduduk Darien sangat khawatir bahwa perumahan yang terjangkau akan menarik orang kulit hitam ke kota sehingga mereka akan melakukan apa saja untuk menghentikannya, termasuk menggunakan putranya untuk melakukan pembalasan terhadapnya. Pejabat Kota dan Liga Kecil mengatakan hal itu sepenuhnya salah.

“Darien adalah daerah kantong kulit putih kecil, semacam kota yang terpisah,” kata Stefanoni, 50, ayah lima anak lulusan Harvard yang telah tinggal di kota itu sejak tahun 2000. “Sikap masyarakat Darien sangat eksklusif dan merendahkan. Ketika mereka mengejar anak-anak Anda, mereka sudah melewati batas.”

Kota berpenduduk hampir 21.000 orang di Gold Coast Connecticut ini secara konsisten muncul dalam daftar 10 kota terkaya di Amerika, dengan pendapatan per kapita sekitar $95.000. Sekitar 94 persen penduduknya berkulit putih, dengan sekitar 620 warga Hispanik dan 70 warga kulit hitam, menurut data tersebut. perkiraan Biro Sensus AS terbaru.

Gugatan dan penyelidikan perumahan federal menimbulkan luka lama di Darien, pinggiran kota New York yang ditampilkan dalam film pemenang Oscar tahun 1947 “Gentleman’s Agreement” yang dibintangi Gregory Peck, di mana penduduk bersekongkol untuk tidak menjual rumah mereka kepada orang Yahudi agar tidak dijual.

Stefanoni dan istrinya, Margaret, mengajukan gugatan pada tahun 2013 terhadap Darien Little League dan para pemimpinnya atas penurunan pangkat putra mereka untuk musim gugur 2010, hanya beberapa hari setelah Stefanoni mengajukan permohonan perumahan yang terjangkau untuk properti tepat di sebelah bekas liga. resmi. Beberapa bulan kemudian, Stefanoni diskors tanpa batas waktu dari kepelatihan di liga.

Pengacara terdakwa membantah tuduhan tersebut. Seorang hakim federal di Bridgeport sekarang sedang mempertimbangkan mosi untuk menolak gugatan tersebut. Menurut dokumen pengadilan, pejabat liga mengatakan mereka melakukan kesalahan dalam menempatkan putra Stefanonis di tim tingkat yang lebih tinggi, setelah permohonan perumahan diajukan, dan memperbaiki kesalahan tersebut dengan memindahkannya ke tim lain.

“Tuan Stefanoni melakukan litigasi tidak berdasar sebagai cara untuk melecehkan dan membalas terdakwa atas penghinaan khayalan yang tidak ada hubungannya dengan kenyataan atau dengan undang-undang hak-hak sipil yang ingin dia junjung,” pengacara para terdakwa, Michelle Arbitrio dan Fred Knopf, tulis dalam mosi untuk memberhentikan. Knopf telah menarik diri dari kasus ini.

Mantan anggota dewan Little League yang disebutkan dalam gugatan tersebut menolak berkomentar.

Stefanoni mengatakan tiga proposal perumahan terjangkau ditolak oleh pemerintah kota. Ini mencakup kompleks 16 apartemen dengan lima unit terjangkau dan pengembangan 30 apartemen dengan sembilan unit terjangkau. Pengadilan mengirim keduanya kembali ke komisi perencanaan dan zonasi kota untuk ditinjau dan menyetujui yang ketiga. Komisi tersebut menyebutkan keselamatan lalu lintas dan masalah lainnya.

Gugatan tersebut mencakup tuduhan pejabat kota memblokir permohonan perumahan terjangkau untuk mencegah orang kulit hitam pindah ke kota, klaim serupa dengan tuntutan hukum federal lainnya yang tertunda terhadap kota tersebut oleh pengembang perumahan terjangkau lainnya yang proyeknya ditolak.

Departemen Kehakiman AS mulai menyelidiki apakah kota tersebut melanggar Undang-Undang Perumahan yang Adil pada tahun 2010 dengan kebijakan zonasi yang disahkan pada tahun 2009 yang memberikan prioritas tertinggi untuk perumahan baru yang terjangkau bagi penduduk Darien dan orang lain yang memiliki hubungan dengan kota tersebut, termasuk pegawai kota. Komisi Perencanaan dan Zonasi kemudian mencabut kebijakan tersebut pada tahun 2010, dan Departemen Kehakiman menutup penyelidikan pada tahun 2012 tanpa mengambil tindakan apa pun, lapor Darien Times.

Menurut data negara bagian, 2,6 persen dari hampir 7.100 unit rumah di Darien memenuhi syarat sebagai rumah terjangkau. Gubernur Dannel P. Malloy menyebut perumahan yang terjangkau sebagai salah satu kebutuhan paling mendesak di negara bagian ini dan berkomitmen memberikan ratusan juta dolar untuk perumahan yang lebih terjangkau.

Pada tahun 2010, Darien memenangkan pengecualian empat tahun atas undang-undang negara bagian yang memudahkan pengembang untuk membangun di kota-kota dengan perumahan yang terjangkau kurang dari 10 persen, dan pejabat kota berharap untuk memenangkan pengecualian lainnya setelah menyelesaikan perselisihan dengan negara bagian. Pemerintah kota mengatakan mereka berhak atas pengecualian berdasarkan formula rumit yang melibatkan unit perumahan terjangkau yang ada.

Darien First Selectman Jayme Stevenson mengatakan kota tersebut telah melakukan upaya signifikan untuk meningkatkan perumahan yang terjangkau dan praktik perumahannya tidak diskriminatif.

“Darien saat ini tidak memiliki kemiripan dengan tuduhan bahwa Stefanonis… bermaksud menyebarkannya,” katanya. “Orang-orang ini adalah pengembang dan mereka ingin mengembangkan perumahan dan menghasilkan uang.”

Rob Williamson, pemilik Uncle’s Deli di pusat kota Darien, mengatakan dia tidak percaya kotanya melakukan diskriminasi dalam menolak permohonan perumahan yang terjangkau.

“Kota ini kecil, sangat erat hubungannya,” kata seorang warga di dekat Stamford. “Itu tidak berarti kami ingin melarang siapa pun masuk. Ini adalah kota kecil di New England dan saya pikir mereka ingin tetap seperti itu.”