Ebola menimbulkan dampak buruk pada layanan kesehatan yang sudah buruk

Ketika virus Ebola yang ditakuti mulai menginfeksi orang-orang di kota Kenema, Sierra Leone, Dr. Sheik Humarr Khan dan timnya di lini depan. Setelah berjam-jam keluar dari pakaian pelindungnya di bangsal yang panas terik, dia menelepon untuk berkoordinasi dengan Kementerian Kesehatan, menangani masalah kepegawaian dan mengurus bisnis rumah sakit.

Dia periang tapi kuat. Ketika dia masuk ke sebuah ruangan, semua orang memandangnya untuk meminta arahan dan dia pasti memberikannya, kata Daniel Bausch, seorang dokter Amerika yang bekerja dengan Khan.

Namun kemudian Khan dinyatakan positif mengidap Ebola pada akhir Juli dan meninggal tak lama kemudian. Dia adalah salah satu dari setidaknya dua dokter terkemuka di Sierra Leone yang meninggal akibat wabah tersebut, yang juga melanda Guinea, Liberia, Nigeria, dan Senegal. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan bahwa mereka telah membuat lebih banyak staf medis sakit dibandingkan staf medis lainnya, dengan 240 orang tertular Ebola dan lebih dari setengahnya meninggal.

Kerugian yang dialami para petugas kesehatan langsung dirasakan oleh rekan kerja yang berduka dan ketakutan serta oleh pasien yang memiliki lebih sedikit orang untuk merawat mereka, dan kemungkinan besar akan menghambat sistem layanan kesehatan – yang pada awalnya tidak memiliki perlengkapan yang memadai di tengah kemiskinan yang parah – selama bertahun-tahun.

“Mereka adalah orang-orang yang menjadi tulang punggung” upaya untuk memperbaiki sistem kesehatan yang sedang mengalami kesulitan, kata Bausch, seorang profesor pengobatan tropis di Universitas Tulane. Guinea, Liberia dan Sierra Leone “berusaha keluar dari stagnasi atau keterbelakangan pembangunan selama bertahun-tahun dan membuat sejumlah kemajuan. Hal ini membuat mereka mengalami kemunduran yang sangat besar.”

Khan adalah pakar Lassa, yang sama seperti Ebola, adalah demam berdarah, yang berarti ia membawa keahlian luar biasa dalam menangani wabah saat ini. Ia juga berperan penting dalam meningkatkan sistem kesehatan Sierra Leone secara umum. Infrastruktur sistem kesehatan yang buruk di kawasan ini, ditambah dengan kemiskinan, turut memicu penyebaran Ebola.

Modupeh Cole, seorang dokter terkemuka di Rumah Sakit Connaught di ibu kota Sierra Leone, Freetown, juga meninggal karena Ebola. Dia adalah satu dari hanya tiga dokter senior yang mengawasi dokter junior di rumah sakit tersebut, kata Dr. Oliver Johnson, seorang dokter Inggris yang telah bekerja di sana selama dua tahun sebagai bagian dari Kemitraan Raja Sierra Leone. Kematian Cole akan mengganggu rumah sakit dan dapat mengakibatkan rumah sakit tersebut tidak dapat menawarkan pelatihan spesialis pascasarjana, kata Johnson.

Hilangnya dokter senior berdampak besar karena jumlahnya sangat sedikit. Liberia hanya memiliki satu dokter untuk setiap 100.000 orang, sementara Sierra Leone memiliki dua dokter, menurut statistik Organisasi Kesehatan Dunia. Sebagai perbandingan, Amerika mempunyai 245 dokter untuk setiap 100.000 penduduk.

Guinea, Liberia dan Sierra Leone termasuk di antara negara-negara termiskin di dunia dan memiliki sejarah kudeta atau perang saudara. Banyak warga negara mereka yang paling cerdas, termasuk para profesional medis, meninggalkan negara mereka dan pemerintah berjuang untuk menyediakan layanan paling dasar sekalipun.

Bahkan sebelum wabah terjadi, keluarga pasien di rumah sakit di Sierra Leone biasanya diminta untuk menyediakan peralatan dasar dan pergi ke apotek untuk membeli sarung tangan, jarum suntik, dan obat penghilang rasa sakit yang dijual bebas untuk dokter.

Di Liberia, rumah sakit yang dikelola pemerintah di sebagian besar provinsi beruntung memiliki satu dokter bedah yang siap dipanggil 24 jam sehari, tujuh hari seminggu, menurut Dr. Frank Glover, seorang misionaris medis Amerika yang bekerja secara ekstensif di Liberia dan mendirikan SHIELD di Afrika, yang didedikasikan untuk meningkatkan layanan kesehatan. Kebanyakan rumah sakit di provinsi tersebut tidak memiliki ambulans, mesin sinar-X atau laboratorium untuk melakukan pemeriksaan darah, katanya.

Sejak wabah ini merebak, banyak rumah sakit dan klinik di Freetown dan ibu kota Liberia, Monrovia, yang tidak terlibat dalam perawatan Ebola telah ditutup karena staf dan pasiennya melarikan diri karena takut tertular virus tersebut. Liberia dan Sierra Leone telah menyaksikan para pekerja kesehatan meninggalkan pekerjaannya demi menuntut upah yang membahayakan dan kondisi kerja yang lebih aman. Hal ini berarti kasus malaria, tifus dan kolera tidak tertangani – sebuah situasi yang oleh Doctors Without Borders disebut sebagai “keadaan darurat di dalam keadaan darurat”.

Bausch baru-baru ini mendapati dirinya berada di bangsal Ebola di Sierra Leone dengan hanya satu dokter dan 55 pasien karena semua perawat melakukan pemogokan.

“Saat kami mengunjunginya hari itu, merupakan pengalaman yang sangat emosional saat mencoba memenuhi kebutuhan banyak orang,” katanya. “Ada orang yang bilang, lho: ‘Dokter, saya lapar, saya tidak punya makanan,’ atau: ‘Saya haus, saya tidak punya air.

Bausch yakin dia bekerja dengan Khan ketika dokter Sierra Leone terinfeksi – dan bagi Bausch, tidak ada “momen aha.” Kesalahannya bisa sangat kecil, tidak ada yang melihat atau mengingatnya.

Bausch mengatakan satu-satunya hal terpenting yang dibutuhkan oleh wabah ini adalah lebih banyak orang – dan belum tentu para ahli, tetapi orang-orang yang membersihkan bangsal dan mencuci pakaian serta membantu staf medis memastikan mereka menggunakan peralatan pelindung mereka dengan benar. Ini adalah cara terbaik untuk memastikan bahwa pasien mendapat perawatan dan petugas kesehatan tidak menjadi terlalu lelah sehingga mereka melakukan kesalahan yang dapat menyebabkan infeksi.