Pengacara: Mantan pemerintah Meksiko. menyangkal klaim suap narkoba

McALLEN, Texas – Mantan gubernur negara bagian Meksiko yang dituduh oleh jaksa AS menginvestasikan jutaan dolar dalam suap kartel narkoba di real estate Texas tidak memiliki properti yang dipermasalahkan dan tidak bersalah atas tuduhan tersebut, kata pengacaranya, Rabu.

Tidak ada tuntutan pidana yang diajukan terhadap Tomas Yarrington, yang menjabat sebagai gubernur negara bagian Tamaulipas, yang berbatasan dengan Texas, dari tahun 1999 hingga 2004. Tuntutan perdata diajukan pada hari Selasa untuk menyita sebuah kondominium di Pulau Padre Selatan dan properti seluas 46 hektar di San Antonio yang menurut pemerintah dibeli dengan uang narkoba.

Pengacara Joel Androphy mengatakan kepada Associated Press pada hari Rabu bahwa Yarrington tidak memiliki hubungan dengan properti tersebut dan menyarankan bahwa target penyelidikan federal lainnya melibatkan mantan gubernur tersebut untuk memperbaiki situasi mereka sendiri.

“Jelas orang-orang yang putus asa mengatakan hal-hal yang menyedihkan dan jelas ada orang-orang yang putus asa yang menggunakan namanya untuk keuntungan pribadi dan itu tidak benar,” kata Androphy.

Androphy mengatakan dia tidak bisa mengomentari lokasi Yarrington, namun mengatakan rumor bahwa dia ditahan tidak benar.

Yarrington juga menjabat sebagai walikota Matamoros, di seberang perbatasan Brownsville, dari tahun 1992 hingga 1995. Matamoros adalah markas besar Kartel Teluk.

Gugatan penyitaan yang diajukan di Corpus Christi menuduh bahwa Yarrington menggunakan seorang pengusaha Meksiko yang memiliki kontrak dengan kota Matamoros dan Tamaulipas untuk menjadi pembeli resmi kondominium South Padre Island senilai $450.000 pada tahun 1998. Properti itu ditempatkan atas nama pria itu. untuk menghindari deteksi oleh penegak hukum, tuduhan jaksa.

Yarrington membayar seluruh apartemen itu dengan hasil narkoba dan telah menggunakannya sejak tahun 1998, menurut gugatan penyitaan.

Gugatan Corpus Christi menuduh Yarrington menggunakan berbagai orang dan bisnis “untuk menjadi investor real estate besar melalui berbagai mekanisme pencucian uang.”

Dokumen yang diajukan dalam kasus penyitaan San Antonio menunjukkan bahwa rincian kesepakatan itu masih dirahasiakan, namun pernyataan dari kantor kejaksaan AS menuduh bahwa properti seluas 46 hektar juga dibeli dengan “dana ilegal” oleh Yarrington dan pihak lain telah diperoleh.

Androphy mengatakan hal itu tidak benar. “Dia tidak ada kaitannya dengan harta benda itu secara langsung maupun tidak langsung,” ujarnya.

“Siapa pun bisa menuliskan apa pun di selembar kertas,” kata Androphy. “Tidak ada bukti yang menyertainya. Dia membantah semuanya.”

Ketua kampanye Partai Revolusioner Institusional Meksiko mengatakan pada hari Rabu bahwa ia mengutuk korupsi yang dilakukan Yarrington, yang mencalonkan diri sebagai presiden untuk partai tersebut – yang dikenal sebagai PRI – pada tahun 2005.

Ketua kampanye PRI Luis Videgaray mengatakan kepada media lokal bahwa Yarrington harus hadir di pengadilan untuk menjawab tuduhan tersebut.

Kandidat presiden PRI, Enrique Pena Nieto, mengungguli dua pesaing utamanya dengan selisih dua digit dalam jajak pendapat menjelang pemilu Meksiko pada 1 Juli. Lawan-lawannya, terutama kandidat dari partai yang berkuasa saat ini, berusaha melemahkan kepemimpinannya dengan menuduh partai tersebut memiliki hubungan korup selama puluhan tahun dengan kejahatan terorganisir, dan mengutip kasus Tamaulipas sebagai contoh utama.

Yarrington disebutkan awal tahun ini dalam dakwaan federal terhadap Antonio Pena Arguelles, yang didakwa melakukan pencucian uang di San Antonio. Dakwaan tersebut menuduh bahwa para pemimpin kartel Teluk dan Zetas membayar jutaan dolar kepada anggota Partai Revolusioner Institusional, termasuk Yarrington.

Pernyataan tertulis yang diajukan dalam kasus tersebut mengatakan Badan Pengawasan Narkoba AS (Drug Enforcement Administration) memperoleh buku besar yang mendokumentasikan pembayaran jutaan dolar kepada perwakilan Yarrington. Mereka menuduh Pena menggunakan rekening bank Amerika untuk menyalurkan jutaan dolar dari para pemimpin Teluk dan Zetas ke Yarrington. Orang dalam yang dirahasiakan mengatakan uang itu untuk membeli pengaruh politik di Tamaulipas.

Yarrington menolak berkomentar ketika dihubungi oleh The Associated Press pada bulan Februari tentang tuduhan tersebut.

___

Penulis Associated Press Mark Stevenson di Mexico City berkontribusi pada laporan ini.

___

Sherman dapat diikuti di Twitter di https://twitter.com/ChrisShermanAP