Audio panggilan 911 mengungkap adegan kacau dalam kecelakaan maut di jalan raya Florida

GAINESVILLE, FL. – Panggilan telepon dari para korban tabrakan beruntun di jalan raya Florida yang menewaskan 10 orang menggambarkan kejadian kacau itu kepada petugas operator dalam rekaman 911 yang dirilis Senin.

Bentangan Interstate 75 dekat Gainesville ditutup karena jarak pandang yang buruk akibat asap dan kabut. Hanya lima belas menit setelah pembukaan kembali, setidaknya selusin mobil, enam traktor-trailer dan sebuah garasi bertabrakan di jalan.

Seorang penelepon, yang berada di lokasi yang dipenuhi asap ketika mobil mulai menumpuk, berbicara kepada operator tentang kecelakaan tersebut.

Ketika operator 911 menanyakan berapa banyak kecelakaan yang telah ia lihat sejauh ini, penelepon menjawab, “Kami tidak tahu. Ini adalah kecelakaan ketiga sekarang.”

Suara tabrakan mobil terdengar di latar belakang.

Penelepon lain mengatakan kepada petugas operator bahwa kabut dan asap sangat tebal sehingga mereka tidak dapat melihat.

“Asapnya sangat tebal, tentu hanya tangan yang terlihat di depan Anda,” kata si penelepon. “Saya mendengar ambulans atau petugas polisi datang di jalan.”

Ketika tim penyelamat pertama kali tiba di bangkai kapal, mereka hanya bisa mendengarkan jeritan dan rintihan karena jarak pandang yang buruk membuat sulit untuk menemukan korban di reruntuhan yang berserakan hampir satu kilometer.

Patroli Jalan Raya Florida mengatakan pada hari Senin bahwa kondisinya cukup cerah ketika mereka memutuskan untuk membuka kembali jalan raya antar negara bagian di mana 10 orang kemudian tewas dalam dua tabrakan mematikan di tengah asap tebal dan kabut dari kebakaran hutan seluas 62 hektar.

Kami melakukan penilaian. Kami menyimpulkan bahwa jalan tersebut aman untuk dilalui dan saat itulah kami membuka jalan tersebut,” kata juru bicara Patroli Jalan Raya Lt. Patrick Riordan, kata pada konferensi pers.

Namun, setelah jalan raya dibuka kembali pada Minggu pagi, jarak pandang di sepanjang bagian Interstate 75 dekat Gainesville mulai memburuk dengan cepat, kata Riordan. Kecelakaan dimulai segera setelahnya.

“Faktor-faktornya berubah dengan cepat,” kata Riordan. “Manajer harus menyadari bahwa lingkungan sedang berubah. Mereka harus siap membuat penilaian yang baik.”

Sedikitnya selusin mobil dan enam traktor-trailer terlibat, beberapa kendaraan terbakar. Tiga jenazah terbakar parah sehingga belum dapat diidentifikasi, katanya. Belum ada nama korban yang diumumkan sambil menunggu pemberitahuan dari anggota keluarga, kata Riordan.

Ketika ditanya mengapa jalan raya dibuka kembali ketika api masih menyala, Riordan mengatakan: “Saya tidak akan memikirkan situasi bagaimana-jika.”

Sekitar tengah malam hari Minggu, Patroli Jalan Raya menutup ruas I-75 selama lebih dari tiga jam setelah terjadi penumpukan karena jalan raya tidak dapat dilalui karena kabut dan asap dari kebakaran hutan di dekatnya.

Polisi memeriksa jalan raya sebelum seorang sersan dan letnan membuat keputusan untuk membuka kembali I-75 sekitar pukul 03.30, katanya. Lima belas menit kemudian, penumpukan fatal terjadi di sisi utara dan selatan jalan raya.

Riordan menolak untuk mengungkapkan nama kedua polisi tersebut atau memberikan rincian tentang karir mereka di patroli jalan raya. Dia mengatakan tidak ada polisi yang didisiplinkan, namun penyelidikan atas kecelakaan itu terus berlanjut. Pejabat Dewan Keselamatan Transportasi Nasional mengatakan pada hari Senin bahwa mereka mengirim penyelidik ke tempat kejadian. Mereka juga akan menentukan apakah NTSB harus secara resmi bergabung dalam penyelidikan yang dipimpin oleh Patroli Jalan Raya.

Kendaraan yang terpelintir dan terbakar berserakan di trotoar, dengan asap masih mengepul dari reruntuhan. Mobil-mobil tampaknya menabrak truk-truk besar dan, dalam satu kasus, sebuah garasi. Beberapa mobil tertimpa truk yang lebih berat.

Wartawan yang diizinkan untuk melihat lokasi tersebut melihat mayat-mayat masih berada di dalam Grand Prix yang terbakar. Sebuah traktor-trailer terbakar habis, halaman-halaman buku dan majalah hangus di bagasinya. Dan ban setiap kendaraan terbakar habis, hanya menyisakan ban baja.

Dinas Kehutanan Florida mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya masih belum menentukan apakah kebakaran terjadi secara sengaja atau tidak, meskipun petir telah dikesampingkan. Juru bicara Ludie Bond mengatakan api sudah dapat dikendalikan, namun masih terus menyala. Petugas pemadam kebakaran menyemprotkan air di sekelilingnya untuk mencoba mengurangi asap.

Pengacara pembela pidana mengatakan bahwa jika kebakaran disebabkan oleh pembakaran, pihak berwenang kemungkinan akan mengajukan tuntutan pembunuhan tidak disengaja dan kemungkinan pembunuhan kejahatan, yang didefinisikan sebagai kematian yang terjadi sebagai akibat dari partisipasi dalam kejahatan.

“Anda dapat bertaruh bahwa mereka akan melakukan hal yang sama,” kata Brian Tannebaum, mantan presiden Asosiasi Pengacara Pembela Kriminal Florida.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.