Penendang baru Detroit, Matt Prater, berharap dapat memanfaatkan peluang lain setelah skorsing
FILE – Dalam file foto 23 Agustus 2014 ini, Matt Prater (5) dari Denver Broncos menendang bola pada paruh pertama pertandingan sepak bola pramusim NFL melawan Houston Texans di Denver. Detroit Lions menandatangani kontrak satu tahun dengan Matt Prater dalam upaya terbaru mereka untuk memperbaiki kesengsaraan awal mereka. The Lions mengkonfirmasi kesepakatan itu pada Selasa malam, 7 Oktober 2014. Broncos memutuskan hubungan dengan Prater awal bulan ini, karena pemain berusia 30 tahun itu akan keluar dari skorsing empat pertandingan karena melanggar kebijakan penyalahgunaan zat di liga. (Foto AP/Jack Dempsey, File) (Pers Terkait)
DETROIT- Berdiri di ruang ganti fasilitas latihan Detroit Lions, Matt Prater mengatakan dia belum terlalu mengikuti permainan sepakan tim tahun ini.
Dia memiliki prioritas yang jauh lebih penting selama skorsing empat pertandingannya untuk memulai musim.
“Saya menjauhi sepak bola,” kata Prater. “Saya hanya mencoba memperbaiki diri sebagai pribadi.”
Prater menandatangani kontrak satu tahun dengan Lions minggu ini dalam upaya terbaru tim untuk menyelesaikan masalah tendangannya. Detroit beruntung memiliki Pro Bowler yang tersedia, tetapi langkah tersebut hanya akan berhasil jika dia dapat mengatasi masalahnya di luar lapangan. Prater mengatakan dia secara sukarela mendaftar dalam program 12 langkah untuk mengatasi masalah alkoholnya.
“Terkadang Anda harus terjatuh untuk belajar dengan cara yang sulit,” kata Prater, Rabu. “Saya bersyukur mendapat kesempatan kedua di sini, dan belajar dari semua kesalahan yang pernah saya lakukan di masa lalu.”
Ini adalah musim NFL kedelapan Prater, dan dia menghabiskan sebagian besar dari tujuh musim sebelumnya bersama Denver Broncos. Dia membuat 25 dari 26 gol lapangan musim lalu, termasuk rekor 64 yard melawan Tennessee, dan mendapatkan penghargaan Pro Bowl pertamanya.
Namun musim Prater 2014 berada dalam bahaya setelah dinyatakan positif mengonsumsi alkohol di luar musim. Dia telah mengikuti program narkoba NFL, termasuk alkohol, sejak penangkapan DUI pada 12 Agustus 2011.
Prater digantikan oleh Brandon McManus di Denver, dan Broncos memutuskan hubungan dengan penendang yang diskors minggu lalu, saat dia siap untuk kembali.
“Itu membuat saya lengah, tapi itu adalah keputusan bisnis, dan saya sangat bersyukur atas tujuh tahun yang saya jalani,” kata Prater. “Doakan saja yang terbaik untuk mereka.”
The Lions (3-2) menjadi semakin putus asa untuk mendapatkan bantuan tendangan setelah rookie Nate Freese mencetak 3-dari-7 gol lapangan dan Alex Henery mencetak 1-dari-5. Henery melewatkan tiga gol lapangan dalam kekalahan 17-14 akhir pekan lalu dari Buffalo, termasuk tembakan jarak 50 yard yang akan memberi Detroit keunggulan di menit terakhir.
Prater mengatakan ketika dia datang ke Lions untuk uji coba, dia berbicara dengan pelatih Jim Caldwell selama sekitar satu jam tentang masalah masa lalunya.
“Saya percaya pada peluang kedua,” kata Caldwell. “Saya mendapat beberapa kesempatan kedua dalam hidup saya dan itu membuat perbedaan besar. Saya tahu mungkin beberapa dari Anda pernah mengalami beberapa hal yang sama. Saya pikir pemuda itu tulus dan itu bukan hanya percakapan satu jam saja. .Kami menyelidikinya secara menyeluruh dengan berbagai cara, seperti yang biasa kami lakukan dalam situasi seperti itu.”
Prater mengatakan dia dites secara acak sekali atau dua kali seminggu, dan dia tidak diperbolehkan minum sama sekali. Dia mengatakan sekitar setengah lusin tim tertarik padanya ketika skorsingnya berakhir. Lions mengontraknya pada hari Selasa.
“Mereka menaruh kepercayaan pada saya, jadi saya tidak akan mengecewakan mereka,” kata Prater.
Prater telah membuat 16 gol lapangan dari jarak setidaknya 50 yard sejak 2009 – hanya dua penendang di liga yang memiliki lebih banyak. Dia tidak akan lagi bermain tinggi, tetapi kepindahan ke Detroit memungkinkan dia memainkan pertandingan kandang di dalam ruangan.
The Lions telah memiliki stabilitas dalam permainan sepak bola mereka selama dua dekade dengan Jason Hanson, tetapi pensiunnya dia setelah musim 2012 membuat tim berada dalam posisi yang berbahaya. David Akers bersama Detroit musim lalu dan melakukan 79 persen percobaan gol lapangannya. Kemudian Lions merekrut Freese di putaran ketujuh, tetapi dia kesulitan setelah memenangkan pekerjaan itu selama pramusim.
“Mereka mengatakan mereka kalah dalam beberapa pertandingan jarak dekat yang seharusnya mereka menangkan, dan mudah-mudahan kami bisa menjadi lebih baik dan memenangkan beberapa pertandingan,” kata Prater. “Mungkin melihat Denver di Super Bowl – siapa tahu?”
CATATAN: WR Calvin Johnson (pergelangan kaki) tidak berlatih pada hari Rabu, begitu pula RB Reggie Bush (pergelangan kaki) dan TE Joseph Fauria (pergelangan kaki). RB Joique Bell, yang melewatkan pertandingan melawan Buffalo karena gegar otak, sedang berlatih. … Detroit mengontrak DT Derrick Hopkins dan CB Mike Harris ke regu latihan. The Lions melepaskan CB Josh Victorian dan menempatkan DT Xavier Proctor di regu latihan cadangan cedera.
___
On line:
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL
