Para ahli: Pemilu kemungkinan besar akan mempengaruhi perekonomian

WASHINGTON – Meskipun terdapat perbedaan tajam dalam rencana ekonomi Presiden Bush dan John Kerry (mencari), pertumbuhan dan penciptaan lapangan kerja akan tetap sama, siapa pun yang menduduki Gedung Putih.

Ekonom swasta juga mengatakan hal yang sama defisit anggaran federal (mencari), yang jarang disebutkan selama kampanye, akan menandakan pemenang pemilu tanggal 2 November.

Para ahli yang telah menganalisis usulan belanja dan pajak kedua kandidat mengatakan bahwa rencana tersebut, jika disahkan oleh Kongres, akan memiliki dampak yang sama terhadap pertumbuhan, namun keuntungannya akan diperoleh dengan cara yang berbeda.

“Jika kedua kandidat memenuhi semua janji mereka, perekonomian akan berada di bawah rencana tersebut sekitar empat tahun dari sekarang,” kata Mark Zandi, kepala Economy.com, sebuah perusahaan peramalan swasta.

Global Insight, sebuah perusahaan konsultan ekonomi yang memasukkan rincian kedua rencana ekonomi tersebut ke dalam model perkiraan komputer, mencapai kesimpulan yang sama.

“Dampak ekonomi dari rencana anggaran Bush dan Kerry sangat mirip sehingga hampir tidak bisa dibedakan,” kata Nariman Behravesh, kepala ekonom perusahaan tersebut.

Berdasarkan analisis Economy.com, perekonomian yang diukur dengan produk domestik bruto akan memiliki tingkat pertumbuhan rata-rata sebesar 3,1 persen selama 10 tahun ke depan berdasarkan rencana Bush dan 3,2 persen berdasarkan rencana Kerry.

Global Insight memperkirakan tingkat pertumbuhan sebesar 2,9 persen berdasarkan kedua rencana tersebut.

Zandi memproyeksikan bahwa rencana Kerry akan menciptakan rata-rata 1,5 juta lapangan kerja setiap tahun selama dekade berikutnya, dibandingkan dengan 1,3 juta lapangan kerja yang dibuat Bush.

Model Global Insight menyebutkan angkanya sebesar 1,4 juta, sehingga menghasilkan 146 juta lapangan pekerjaan pada tahun 2014.

Semua perkiraan tersebut akan mewakili perbaikan dibandingkan pengalaman aktual dalam empat tahun terakhir di mana perekonomian, yang berjuang melawan resesi dan kemudian lemahnya pertumbuhan lapangan kerja, telah mengalami kehilangan pekerjaan sebesar 821.000 sejak Januari 2001.

Perkiraan pertumbuhan untuk rencana tersebut akan datang dari pendekatan yang berbeda.

Usulan utama Bush adalah menjadikan pemotongan pajak secara permanen pada masa jabatan pertamanya, yang memakan biaya hampir $1 triliun selama 10 tahun. Hal ini akan meningkatkan pertumbuhan dengan mendorong belanja modal yang lebih tinggi melalui iklim investasi yang lebih menarik.

Rencana Kerry akan bergantung pada peningkatan pengeluaran pemerintah, sebagian dari pengeluaran $653 miliar untuk memperluas cakupan layanan kesehatan.

“Rencana Bush membantu meningkatkan pasar saham, keuntungan dan belanja modal, sementara rencana Kerry memberikan dorongan yang lebih besar terhadap belanja pemerintah,” kata Behravesh.

Orang kaya tidak akan diperlakukan sama di bawah rencana Bush dan Kerry.

Senator Partai Demokrat dari Massachusetts ini berkampanye dengan janji untuk mengurangi penurunan suku bunga bagi rumah tangga yang berpenghasilan lebih dari $200.000 per tahun.

Clint Stretch, direktur kebijakan pajak di Deloitte Tax di Washington, mengatakan sebuah keluarga beranggotakan empat orang yang berpenghasilan $40.000 per tahun akan menghemat $2.000 berdasarkan pemotongan pajak Bush dan akan terus mendapatkan penghematan tersebut berdasarkan rencana Kerry.

Stretch memperkirakan bahwa sebuah keluarga yang berpenghasilan $575.000 kini akan menghemat $19.300 per tahun berdasarkan pemotongan pajak Bush, namun akan kehilangan sekitar 70 persen dari keringanan tersebut dan tagihan pajaknya akan meningkat sebesar $13.700 berdasarkan rencana Kerry.

Ekonom swasta melihat kedua kandidat gagal mengendalikan defisit federal.

Petahana dari Partai Republik dan penantangnya berkampanye dengan janji untuk mengurangi setengah defisit pada tahun 2009. Namun, para analis tidak melihat keduanya akan mampu mencapai janji tersebut.

Defisit ini mencapai rekor tertinggi dalam dolar sebesar $413 miliar pada tahun fiskal 2004 yang baru saja selesai.

Global Insight memperkirakan bahwa defisit akan meningkat menjadi $451 miliar pada tahun 2009 di bawah program Kerry, sementara hanya turun sedikit menjadi $384 miliar di bawah pemerintahan Bush.

Dalam lima tahun ke depan, angka defisit menjadi semakin tidak menyenangkan karena pensiunnya generasi baby boomer mulai memberikan tekanan yang parah pada Jaminan Sosial dan Medicare.

Global Insight memproyeksikan defisit pada tahun 2014 sebesar $633 miliar pada program Kerry dan $570 miliar pada masa pemerintahan Bush.

Banyak analis percaya bahwa meskipun tidak ada diskusi mengenai defisit selama kampanye, presiden berikutnya akan terpaksa mengambil beberapa pilihan yang menyakitkan untuk mengatasi masalah tersebut.

“Siapa pun yang terpilih pada akhirnya akan menaikkan pajak,” prediksi Tim O’Neill, kepala ekonom Harris Trust di Chicago.

Zandi meramalkan bahwa jika tidak ada tindakan yang diambil, defisit akan menjadi hal yang menonjol pada pemilihan presiden tahun 2008, mengingat generasi baby boomer akan pensiun.

“Defisit anggaran akan mencapai puncaknya tepat ketika generasi baby boomer mulai pensiun dan permasalahannya akan bertambah secara eksponensial setelah itu,” katanya. “Kami mempunyai beberapa pilihan yang sangat sulit di depan kami.”