Wanita Rutgers, tidak. 23, mengakhiri minggu yang sulit dengan kekalahan 94-64 dari no. 1 UConn

PISCATAWAY, NJ – Penampilan pertama Rutgers di Top 25 dalam dua musim kemungkinan besar hanya akan terjadi dalam waktu singkat setelah seminggu untuk dilupakan.

Scarlet Knights yang berada di peringkat ke-23 menindaklanjuti kekalahan satu poin yang mengecewakan dari Memphis pada hari Minggu dengan kekalahan 94-64 dari peringkat 1 Connecticut. 1.

“Sulit untuk menghadapinya,” kata junior Betnijah Laney. “Hanya untuk mendapat peringkat dan menerima kekalahan seperti itu lalu pulang dan menerima kekalahan besar lainnya. Kami adalah tim yang mampu menyatukan diri, dan saya yakin kami akan melakukannya. Kami akan fokus pada apa yang harus kami lakukan.”

Rutgers bermain bagus sebelum dua kekalahan baru-baru ini. Scarlet Knights telah menang sembilan kali berturut-turut – kemenangan beruntun terlama dalam enam musim. Pelatih C. Vivian Stringer tidak sepenuhnya terkejut dengan kekecewaan baru-baru ini.

“Saya memperhatikan satu atau dua hal terakhir yang saya coba peringatkan kepada kami,” katanya. “Ini hampir seperti lihat apa yang terjadi di sini.”

Guard baru Tyler Scaife mencetak 22 poin terbaik musim ini dan Kahleah Copper menambahkan 20 poin untuk Scarlet Knights (13-4, 4-2 Amerika). Mereka tidak banyak membantu karena anggota tim lainnya hanya mengumpulkan 20 poin, termasuk hanya tiga poin dari pemain cadangan, yang tidak mencetak gol melawan Memphis.

Bria Hartley mencetak 30 poin terbaik dalam karirnya, termasuk enam lemparan tiga angka, dan Breanna Stewart menambahkan 23 poin untuk UConn (19-0, 6-0), yang telah memenangkan 25 pertandingan berturut-turut — rekor keenam terpanjang dalam sejarah sekolah.

“Jika saya mengenai mereka, saya lanjutkan, jika saya meleset, saya teruskan,” kata Hartley. “Saya harus tetap pada pukulan saya dan saya yakin bahwa pada akhirnya saya akan berhasil.”

Hartley tidak melewatkan terlalu banyak, melakukan 11 dari 15 upayanya. Terakhir kali dia bermain di Rutgers, dia memiliki pertandingan yang harus dilupakan, tanpa mencetak gol hanya dalam empat menit. Hartley bukan satu-satunya pemain Huskies yang melakukan pukulan. Tim menembakkan 57 persen dari lapangan.

“Saya pikir secara ofensif kami semua memiliki pemikiran yang sama dan memiliki alur yang sangat bagus sepanjang pertandingan,” kata Hartley. “Perpaduan pukulan di dalam dan di luar dan semua orang mampu melakukan pukulan.”

The Huskies unggul 18-6 di 5 menit pertama pertandingan. Stewart menyumbang delapan dari 18 poin pertama tim karena Connecticut tidak kehilangan banyak poin di lapangan. UConn memperbesar keunggulan menjadi 41-20 melalui layup mahasiswa tingkat dua setinggi 6 kaki 4 dengan waktu tersisa 4:58 sebelum Rutgers menutup paruh waktu dengan ledakan 9-2 untuk tertinggal 43-29 pada paruh pertama.

“Kami memiliki keseimbangan yang baik, Stewie dan Stef (Dolson) menjaga kebersamaan,” kata pelatih UConn Geno Auriemma. Itu adalah upaya tim yang hebat, semua orang bermain hebat.”

Rutgers memotongnya menjadi 12 sebelum UConn menempatkannya di belakang Stewart dan Hartley.

UConn masih tanpa penyerang tingkat dua Morgan Tuck, yang mengalami pembengkakan di lutut kanannya. Ini akan menjadi pertandingan ke-11 musim ini yang dia lewatkan karena masalah lutut, termasuk pada tiga pertandingan terakhir.

Ini bisa menjadi pertemuan terakhir di New Jersey untuk kedua sekolah saat Rutgers menuju Sepuluh Besar musim depan. Kedua pelatih mengindikasikan bahwa mereka tidak keberatan melanjutkan rekor tersebut.

“Bukan berarti ini terakhir kali kita berada di sini,” kata Auriemma. “Saya berbicara dengan Vivian tentang hal semacam ini. Saya rasa ini bukan yang terakhir kalinya di sini. Senang rasanya membawa tim Anda terpuruk dalam lingkungan seperti ini.”

UConn mendominasi seri tersebut, memenangkan 31 dari 37 pertemuan, meskipun Rutgers memenangkan lima dari delapan pertemuan pada tahun 2005 dan 2008. Huskies telah memenangkan 11 pertandingan terakhir.

“Ini Connecticut, dan ini semua orang,” kata Stringer. “Entah orang ingin menghadapinya atau tidak. Connecticut dan semua orang lainnya. Dari segi bakat, jelas mereka ada di sana. Dari segi kepelatihan, jelas mereka ada di sana.”

___

Ikuti Doug di Twitter di http://www.twitter.com/dougfeinberg