Penasihat minyak Romney juga merupakan donor super utama PAC

WASHINGTON – Miliarder minyak Oklahoma Harold Hamm tidak menunggu lama untuk memberikan sumbangan hampir $1 juta kepada kelompok pendukung calon presiden dari Partai Republik Mitt Romney setelah ia menjadi salah satu penasihat energi utama Romney pada bulan Maret. Hanya beberapa minggu setelah Hamm bergabung dengan kampanye Romney, dia memberikan $985.000 kepada super PAC pro-Romney, menurut laporan kampanye.

Perusahaan Hamm, Continental Resources Inc., mengawasi kepentingan ladang minyak di North Dakota dan Montana, dan Hamm meremehkan kebijakan energi Presiden Barack Obama. Hamm mengeluh di situs pribadinya bahwa Obama dan pemerintahannya “telah melakukan segala daya mereka untuk menghentikan penggunaan bahan bakar fosil”.

Hamm, yang perusahaannya tidak membalas panggilan telepon dari The Associated Press, termasuk di antara sekelompok taipan energi yang telah memberikan sumbangan besar untuk Restore Our Future, sebuah PAC super yang mendukung Romney. Berbeda dengan yang lain, Hamm menyamakan kontribusinya dengan perannya sebagai penasihat pribadi Romney mengenai kebijakan energi – mengaburkan batas antara kampanye dan PAC super yang mereka dukung namun secara hukum dilarang berkoordinasi dengan para kandidat.

“Mengingat gagasan bahwa super PAC seharusnya independen, rasanya aneh ketika Anda memiliki seseorang yang bekerja untuk kampanye yang berbalik dan memberikan kontribusi besar kepada kelompok independen,” kata Lawrence Noble, seorang pengacara Washington dan mantan penasihat umum. , dikatakan. untuk Komisi Pemilihan Umum Federal. “Bukan itu gagasan kebanyakan orang tentang independensi.”

Kontribusi semacam itu sah, kata pengacara veteran pemilu dan etika Jan W. Baran.

“Mungkin masalah penampilan, tapi bukan masalah hukum,” kata Baran.

Tim kampanye Romney mengatakan kontribusi Hamm kepada super PAC yang mendukung Romney tidak ada hubungannya dengan saran kebijakannya.

Tumpang tindih antara super PAC dan kampanye presiden juga terjadi dalam bentuk lain. Mantan pejabat Obama dan Romney memainkan peran kunci dalam operasi PAC super besar. Bill Burton, mantan pejabat pers Obama, ikut mendirikan Priorities USA Action yang pro-Obama. Carl Forti, direktur politik nasional Romney tahun 2008, ikut mendirikan Restore Our Future.

Hamm, yang kekayaan pribadinya bernilai $11 miliar, menurut Forbes, ditunjuk sebagai ketua Kelompok Penasihat Kebijakan Energi kampanye Romney pada 1 Maret. Sebagai promotor industri minyak dan skeptis terhadap penekanan Obama pada energi “hijau” yang rendah polusi, Hamm sangat melindungi saham mayoritas perusahaannya di formasi Baaken, sebuah jalur seluas 15.000 mil persegi yang penuh dengan sumur dalam dan lokasi rekahan hidrolik, di mana gas alam dan minyak diekstraksi dalam proses yang juga dikenal sebagai “fracking”.

Hamm mengeluhkan peraturan federal, penundaan izin dan penolakan untuk membangun pipa Keystone XL untuk mengangkut minyak dari Kanada ke kilang di Pantai Teluk Texas. “Semua tindakan ini dirancang untuk menghasilkan biaya yang lebih tinggi bagi konsumen,” katanya. Dia juga mengkritik apa yang dia katakan sebagai subsidi miliaran dolar yang diberikan kepada tenaga surya, angin, dan sumber energi alternatif lainnya.

Continental telah berulang kali menolak usulan peraturan Badan Perlindungan Lingkungan untuk ladang minyak dan gas di North Dakota dan Montana. April lalu, EPA memberi waktu kepada produsen minyak dan gas di negara-negara tersebut hingga tahun 2015 untuk memenuhi standar anti-polusi yang lebih ketat.

Hamm juga mengeluhkan tuntutan federal tahun lalu yang menargetkan perusahaannya dan beberapa perusahaan energi lainnya atas kematian 28 burung migran yang ditemukan di dekat ladang minyak – sebuah kasus yang ditolak oleh hakim federal.

“Produsen membutuhkan stabilitas peraturan, bukan ancaman dan tuntutan hukum dari Departemen Kehakiman atau peningkatan peraturan dari semua lembaga pemerintah,” tulis Hamm di blog CEO Insights hanya beberapa minggu sebelum memberikan $985.000 untuk Restore Our Future.

Para eksekutif perminyakan lainnya juga mendukung kampanye Romney. William Koch, yang memimpin konglomerat energi Oxbow Corp., telah memberikan setidaknya $2 juta kepada super PAC, baik secara pribadi atau melalui anak perusahaan. Joseph Craft, yang Alliance Holdings-nya merupakan produsen batu bara utama, memberikan $500.000. Ada sumbangan yang lebih kecil namun signifikan dari produsen batu bara dan minyak lainnya.

Di situs kampanyenya, Romney menganjurkan lebih banyak jaringan pipa dan membuka cadangan minyak dan gas AS untuk pengembangan lebih lanjut, dan dia menentang apa yang dia sebut sebagai regulasi berlebihan terhadap kepentingan gas serpih (shale gas). Tim kampanye Romney juga memperingatkan bahwa “kita tidak boleh mengarahkan investasi ke arah pendekatan tertentu yang disukai secara politik.”