LeVert, Albrecht dan Morgan memainkan peran kunci dalam membantu Michigan mengalahkan Syracuse 61-56 di Final Four

ATLANTA – Sepasang cadangan Michigan membantu melonggarkan zona Syracuse dengan tembakan luar mereka, kemudian seorang pria besar yang hampir terlupakan membuat permainan bertahan malam itu.

Caris LeVert dan Spike Albrecht mengangkat Wolverine dengan sepasang lemparan tiga angka awal, dan Jordan Morgan melakukan pelanggaran ofensif penting di menit terakhir untuk membantu Michigan menahan Syracuse 61-56 di semifinal nasional Sabtu malam.

Point guard bintang Trey Burke ditahan dengan tujuh poin, tetapi Wolverine mendapat kontribusi sepanjang seri.

Michigan akan menghadapi Louisville dalam perebutan gelar Senin malam.

LeVert dan Albrecht – bukan pilihan utama tim dalam menyerang – menggabungkan empat lemparan tiga angka di babak pertama. Ketika Syracuse bangkit, Morgan-lah yang membantu menahan Oranye. Syracuse tertinggal 58-56 ketika Brandon Triche melaju ke keranjang. Morgan, yang mengalami cedera pergelangan kaki di pertengahan musim dan memberikan waktu bermain kepada Mitch McGary, menunggu untuk melakukan pelanggaran ofensif dengan waktu tersisa 19,2 detik.

Syracuse memiliki peluang lain dengan Michigan tertinggal tiga, tetapi Wolverine berhasil menghentikannya, dan Morgan-lah yang memastikan kemenangan dengan dunk yang memisahkan diri.

Michigan telah melewati satu ujian besar di Turnamen NCAA ini ketika Wolverine menutup pers Virginia Commonwealth di akhir pekan pertama. Zona 2-3 di Syracuse diperkirakan menghadirkan serangkaian tantangan yang berbeda — tetapi Michigan memiliki banyak penembak.

Hal ini terlihat pada babak pertama. Burke, pemain terbaik nasional tahun ini, hanya mencetak tiga poin pada paruh pertama, tetapi dia mendapat banyak bantuan. LeVert, yang terlihat akan mengenakan seragam merah di awal musim, membuat tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 11:25 di babak pertama. Ini mengakhiri kekeringan di mana Wolverine melewatkan delapan pukulan 3 berturut-turut.

Tembakan tiga angka kedua LeVert memberi Michigan keunggulan 18-17. Kemudian giliran Albrecht. Cadangan Burke di point guard terhubung dua kali dari jarak jauh, dan setelah Burke membuat tembakan tiga angka yang panjang, Wolverines memimpin 36-25 pada babak pertama.

Michigan melakukan apa yang tampaknya tidak mampu dilakukan oleh tim lain akhir-akhir ini — Wolverine menggempur zona tersebut dengan menembaki semua pemain bertahan yang berlengan panjang dan menggerakkan bola dengan cukup baik untuk menciptakan lebih banyak ruang di perimeter.

Kontribusi utama LeVert musim ini adalah di sisi pertahanan, dan tugas Albrecht biasanya adalah menghilangkan tekanan penanganan bola dari Burke. Skor apa pun yang diperoleh Michigan dari salah satu dari mereka adalah bonus, tetapi pada malam ini, poin tersebut sangat besar di awal.

Di babak kedua, Wolverine sedikit melemah. Tapi mereka bertahan, berkat Morgan. Junior setinggi 6 kaki 8 inci, seorang negarawan senior di tim dengan beberapa mahasiswa baru, berada di lapangan pada akhirnya – dan Michigan membutuhkannya.

Setelah selesai, Morgan melempar bola dengan mudah untuk merayakannya, dan bola itu tampak melayang setengah jalan menuju langit-langit di Georgia Dome yang raksasa.