Perusahaan tekstil Tiongkok mempekerjakan hingga 800 orang di East Arkansas

BATU KECIL, Ark. – Sebuah perusahaan tekstil Tiongkok mengumumkan rencana pada hari Rabu untuk mengubah bekas pabrik televisi di Arkansas timur menjadi fasilitas pertamanya di Amerika Utara, sebuah proyek senilai $410 juta yang diperkirakan akan menciptakan hingga 800 lapangan kerja baru di wilayah Delta Mississippi yang sedang mengalami kesulitan.

Shandong Ruyi Technology Group mengatakan akan mulai merenovasi bekas pabrik Sanyo seluas 1,4 juta kaki persegi di Forrest City akhir tahun ini menjadi fasilitas di mana kapas Arkansas akan dipintal menjadi benang untuk keperluan tekstil. Pabrik Sanyo telah kosong sejak akhir tahun 2007, ketika perusahaan tersebut menghentikan produksinya.

“Ini tidak hanya bagus untuk Arkansas, tapi juga akan memberikan dorongan ekonomi ke kawasan yang layak mendapatkannya dan telah bekerja sangat keras untuk itu,” kata Gubernur Asa Hutchinson pada konferensi pers dengan pejabat perusahaan di gedung DPR negara bagian.

Produksi diperkirakan akan dimulai di fasilitas baru tersebut pada pertengahan tahun 2018, dan perusahaan berencana untuk memproses lebih dari 200.000 ton kapas Arkansas setiap tahunnya. Arkansas menawarkan insentif tunai hingga $4 juta dan potongan gaji sebesar $11 juta. Perusahaan juga akan menerima pengembalian pajak penjualan atas bahan bangunan, mesin dan peralatan kena pajak yang terkait dengan proyek tersebut. Proyek ini juga menerima insentif lokal sekitar $1 juta.

“Fasilitas manufaktur kami di Arkansas akan menjadi tonggak pertama langkah Ruyi ke Amerika Serikat,” Yafu Qiu, ketua perusahaan tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Kami berkomitmen untuk menyediakan produk dengan teknologi terkini dan kualitas unggul.”

Pabrik tersebut merupakan pembangunan ekonomi besar keempat yang melibatkan perusahaan Tiongkok yang diumumkan Arkansas sejak Hutchinson menjabat pada tahun 2015. Proyek lainnya termasuk pabrik Sun Paper senilai $1 miliar di Arkansas selatan dan pabrik garmen senilai $20 juta di Little Rock. Hutchinson telah mengunjungi Tiongkok dua kali untuk misi perdagangan sejak menjabat.

Juru bicara pembangunan ekonomi negara bagian mengatakan lapangan kerja baru akan tercipta dalam empat tahun ke depan, dengan perkiraan sekitar 480 lapangan kerja dalam dua tahun pertama. Posisi tersebut diharapkan membayar rata-rata $15,25 per jam. Pejabat setempat mengatakan lapangan kerja ini akan menjadi dorongan besar bagi wilayah yang mengalami kesulitan ekonomi selama bertahun-tahun dan masih merasakan dampak penutupan pabrik di Sanyo.

“Ini merupakan kerugian besar bagi masyarakat ketika Anda kehilangan sesuatu sebesar itu,” kata Reginald Murdock, yang distriknya mencakup Forrest City. “Ini akan menjadi infus yang sangat besar untuk mengembalikannya.”

___

Ikuti Andrew DeMillo di Twitter di www.twitter.com/ademillo