Comeback Kings: LA menjadi tim ke-4 yang menghapus defisit seri 3-0 dengan kemenangan 5-1 di Game 7 melawan Sharks
Center Los Angeles Kings Anze Kopitar, dari Yugoslavia, kanan, mencetak gol melewati kiper San Jose Sharks Antti Niemi (31), dari Finlandia, dan sayap kiri Matt Nieto (83) selama periode kedua Game 7 hoki NHL pertama- seri babak playoff di San Jose, California, Rabu, 30 April 2014. (AP Photo) (Pers Terkait)
SAN JOSE, CA – Anze Kopitar mencetak gol pengikat di akhir babak kedua dan Jonathan Quick melakukan 39 penyelamatan untuk menutup kebangkitan bersejarah tiga pertandingan Los Angeles Kings dengan kemenangan 5-1 atas San Jose Sharks di Game 7 seri putaran pertama mereka. Rabu malam.
Drew Doughty, Tyler Toffoli, Dustin Brown dan Tanner Pearson juga mencetak gol untuk Kings, yang menjadi tim NHL keempat yang memenangkan seri best-of-seven setelah kalah dalam tiga game pertama.
The Kings bergabung dengan Toronto (1942), New York Islanders (1975) dan Philadelphia (2010) sebagai satu-satunya tim yang menyelesaikan comeback tersebut dan sekarang akan menghadapi pembangkit tenaga listrik California lainnya di babak kedua dengan pertandingan playoff tandang pertama melawan Anaheim Ducks.
Matt Irwin mencetak satu-satunya gol dan Antti Niemi membuat 25 penyelamatan untuk Sharks, yang mungkin menambah kekecewaan playoff terpahit dalam sejarah mereka. San Jose memiliki kemenangan musim reguler kedua terbanyak di NHL selama 10 musim terakhir, tetapi tidak pernah berhasil melewati final konferensi.
Saat Sharks memulai seri ini dengan mengungguli Kings 17-8 untuk memenangkan tiga game pertama, sepertinya ini akhirnya menjadi tahun mereka.
Tapi Joe Thornton, Patrick Marleau dan bintang-bintang mereka lainnya kebanyakan melewatkan empat game terakhir, permainan kekuatan gagal mengkonversi 15 peluang terakhirnya dan pertahanan terlalu runtuh, menyebabkan kekalahan kedua berturut-turut di Game 7 melawan rival mereka di California.
The Sharks mengambil keunggulan pertama mereka sejak Game 3 pada menit pembukaan detik ketika tembakan poin Irwin mengalahkan Quick melalui layar untuk memberikan dorongan kepada penonton yang hanya bertambah besar ketika San Jose mengambil penalti kurang dari ‘menarik satu menit kemudian.
Tapi panggilan manis pada Tommy Wingels meniadakan permainan kekuatan itu dan Logan Couture kemudian dipanggil untuk penalti siku, memberi Los Angeles keunggulan dua orang selama 6 detik. Sebelum Wingels dapat kembali bermain, Doughty menyamakan kedudukan ketika dia mengalahkan Niemi keluar dari zona akhir.
The Sharks memiliki tiga permainan kekuatan lagi di babak kedua untuk memberi mereka kesempatan untuk bangkit, tetapi Los Angeles membunuh mereka masing-masing dengan Quick merampok Marleau dari penyelamatan sarung tangan di garis gawang untuk mengakhiri peluang terbaik San Jose untuk menggagalkan peluang.
Penyelamatan tersebut menandai perubahan haluan yang luar biasa dalam seri ini untuk Quick, yang kebobolan 16 gol dalam tiga pertandingan pertama tetapi menahan Hiu hanya mencetak lima gol dalam empat kemenangan terakhir.
The Kings merespons setelah penalti keempat ketika pahlawan Game 7 tahun lalu Justin Williams menemukan Kopitar, yang melakukan gerakan bagus untuk mengalahkan Niemi dengan pukulan backhand untuk memberinya poin di seluruh tujuh game seri ini.
Gol Toffoli di menit-menit awal babak ketiga dari umpan bagus dari Pearson memberikan kepercayaan diri para Raja dan mereka meningkatkan segalanya untuk mengamankan kemenangan.
Brown dan Pearson menambahkan netter kosong untuk memastikan kemenangan.
CATATAN: The Kings menjadi tim kelima yang mengalahkan lawan yang sama di Game 7 dalam musim berturut-turut. … Kedua tim tidak memiliki bek kunci karena pemain San Jose Marc-Edouard Vlasic melewatkan pertandingan kedua berturut-turut karena cedera tubuh bagian atas dan Willie Mitchell absen ke Los Angeles setelah cedera di Game 6.
