AS mengembangkan vaksin flu burung, belum ada rencana distribusi

Pemerintah AS sedang mengembangkan vaksin untuk melindungi unggas dari jenis baru flu burung yang baru-baru ini membunuh unggas dari Arkansas hingga negara bagian Washington. Dalam waktu dua bulan, para ilmuwan di laboratorium penelitian Departemen Pertanian AS (USDA) di Georgia akan menguji vaksin pada ayam untuk melihat seberapa baik vaksin tersebut mencegah mereka sakit dan mati akibat virus, yang menurut pemerintah disebarkan oleh burung liar.

Kemajuan dalam pembuatan vaksin belum pernah dilaporkan sebelumnya. Hal ini terjadi setelah jenis flu H5N8 dan H5N2 telah menginfeksi peternakan unggas komersial dan peternakan di delapan negara bagian sejak bulan Desember.

Menanggapi kasus ini, pembeli utama di luar negeri telah membatasi impor unggas AS, dan produsen unggas terbesar di dunia, termasuk Tyson Foods Inc dan Sanderson Farms Inc, telah meningkatkan biosekuriti di peternakan.

Pemerintah belum memiliki rencana untuk mendistribusikan vaksin tersebut, kata para pejabat pada hari Senin. Sebaliknya, Amerika Serikat akan terus memusnahkan kawanan ternak yang terinfeksi dan menguji unggas di dekatnya untuk mencegah penularan.

Amerika Serikat sedang mengembangkan vaksin ini jika mereka memerlukan tindakan balasan terhadap strategi pembendungan virus tersebut, kata TJ Myers, wakil direktur layanan pengawasan, kesiapsiagaan dan respons untuk Layanan Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tumbuhan USDA. Badan tersebut pada akhirnya akan memutuskan apakah akan merilis vaksin tersebut.

Strain baru ini ditemukan pada burung liar yang dapat membawa virus, jadi “tidak ada cara untuk memprediksi di mana kasus berikutnya akan terjadi,” kata Myers. Memvaksinasi seluruh unggas secara nasional dianggap tidak praktis atau perlu, tambahnya.

Penggunaan vaksin dapat dipertimbangkan jika flu burung “sampai pada titik di mana kita tidak dapat membendungnya,” kata Mark Jackwood, kepala Departemen Kesehatan Populasi Universitas Georgia.

Zoetis Inc, perusahaan kesehatan hewan terbesar di dunia, mengatakan pihaknya telah melakukan kontak dengan USDA mengenai infeksi flu. Perusahaan tersebut memiliki vaksin yang disetujui untuk digunakan di negara-negara di luar Amerika Serikat.

Laboratorium Penelitian Unggas Tenggara AS, yang sedang mengerjakan vaksin baru, menguji efektivitas vaksin yang sudah ada terhadap strain baru tersebut. Hal itu tidak berjalan sebaik yang diinginkan para ilmuwan, kata sutradara David Swayne.

Secara terpisah, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS sedang bersiap untuk merespons jika burung menularkan flu ke manusia, kata Michael Jhung, petugas medis di divisi influenza. Risiko penularan pada manusia dianggap rendah.