$40 juta dihabiskan untuk iklan dalam seminggu terakhir

TOLEDO, Ohio – Presiden Bush (mencari), Sen. John Kerry (mencari) dan partai-partai politiknya menghabiskan hampir $40 juta untuk iklan TV pada minggu terakhir kampanye presiden ketika mereka menyesuaikan strategi mereka dalam menghadapi persaingan yang kian menyusut.

Jumlah tersebut sangat mengejutkan, mengingat tingkat periklanan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam pemilihan presiden tahun ini. Pada tanggal 2 November, para kandidat dan partainya akan menghabiskan lebih dari $400 juta untuk iklan TV dan radio sejak perang udara dimulai pada bulan Maret. Kelompok liberal dan konservatif independen akan menghabiskan setidaknya $100 juta.

Dengan mengalihkan sumber daya dan prioritas mereka, Bush memotong iklan di Maine yang dulunya merupakan Partai Demokrat, sementara Kerry tidak akan memasang iklan TV apa pun di Colorado yang berhaluan Partai Republik pada minggu ini. Ini merupakan tanda bahwa kedua negara hampir mengabaikan upaya mereka untuk mengembalikan negara-negara bagian tersebut ke jalur kemenangan mereka. Empat tahun lalu, Bush memenangkan Colorado dan Demokrat Al Gore (mencari) memenangkan Maine.

Kerry, untuk menunjukkan kepercayaan dirinya, juga memotong pengeluarannya di Michigan dan Oregon, yang keduanya dimenangkan oleh Gore pada tahun 2000.

Presiden berencana untuk memasang iklan baru yang berfokus pada Perang Melawan Teror dan perekonomian, dan menutup kampanyenya dengan seruan emosional agar ia terpilih kembali, kata para pembantunya. Kerry merencanakan serangkaian iklan terakhir di mana ia menawarkan pesan-pesan penuh harapan tentang masa depan dan sangat kritis terhadap Bush.

Pada minggu terakhir, Bush, Kerry dan partai-partai mereka akan terus memfokuskan sebagian besar uang dan perhatian mereka pada sembilan negara bagian: Florida, Ohio, Iowa, Pennsylvania, Wisconsin, New Hampshire, New Mexico, Nevada dan Minnesota.

Secara keseluruhan, Bush dan Komite Nasional Partai Republik berencana untuk memasang iklan senilai $18 juta pada minggu depan, sementara Kerry dan partainya diperkirakan menghabiskan sekitar $21 juta.

Dari jumlah tersebut, kedua belah pihak masing-masing menghabiskan sekitar $4,5 juta di Florida, setidaknya $2,5 juta di Ohio, dan $2 juta di Pennsylvania. Ketiga negara bagian yang kaya secara elektoral ini memiliki banyak pasar media, termasuk beberapa negara bagian yang paling mahal.

Sementara itu, kelompok anti-Kerry dijadwalkan mengeluarkan $12 juta lagi untuk iklan yang bertujuan membantu Bush, jauh lebih banyak daripada $3 juta atau lebih yang direncanakan kelompok Demokrat untuk dibelanjakan.

Para kandidat dan partainya masih dapat menambah uang untuk pembelian mereka saat mereka mengalihkan sumber daya pada minggu terakhir.

Jajak pendapat menunjukkan persaingan sangat ketat dan kedua belah pihak menerapkan strategi negara bagian demi negara bagian untuk menentukan cara mencapai 270 suara elektoral yang diperlukan untuk mengklaim Gedung Putih.

Bush mencoba memanfaatkan Maine, namun para ahli strategi di kedua kampanye mengatakan Kerry memegang kepemimpinan di sana, sehingga masuk akal bagi presiden untuk mengalihkan sumber daya ke negara-negara yang lebih kompetitif. Partai Republik hanya menjalankan sedikit iklan di negara bagian itu, yang dimenangkan Gore dengan 5 poin persentase.

Tim kampanye Kerry membatalkan rencana kunjungannya ke Colorado pada hari Selasa dan dijadwalkan untuk menarik iklannya dari negara bagian tersebut minggu ini, meskipun Komite Nasional Partai Demokrat akan tetap mengudara di sana.

Jajak pendapat menunjukkan persaingan di Colorado hampir berakhir, di mana Bush menang dengan selisih 9 poin persentase pada tahun 2000, namun tidak cukup dekat untuk dimenangkan oleh Partai Demokrat, terutama ketika begitu banyak negara bagian yang belum menentukan pilihannya.

Tad Devine, ahli strategi Kerry, mengatakan kampanye tersebut masih dapat membeli jam tayang di negara bagian tersebut pada akhir pekan ini, dan dapat meningkatkan iklannya di negara bagian lain tergantung pada apa yang dilakukan oleh Partai Republik.

“Kita semua ingin melihat keadaan di hari-hari terakhir,” katanya. “Kita mungkin harus memindahkan sebagian dari ini.”

Namun untuk saat ini, Kerry akan mengurangi iklannya di Michigan, yang dimenangkan Gore sebesar 5 poin persentase pada tahun 2000.

Hal ini menunjukkan kepercayaan diri yang mengejutkan, mengingat jajak pendapat menunjukkan persaingan semakin ketat dan Kerry masih berencana mengunjungi negara bagian itu setidaknya sekali, dan mungkin lebih, sebelum 2 November. Bush juga akan berada di negara bagian tersebut, dan dia serta partainya memenuhi siaran radio dengan setidaknya $1 juta dalam bentuk iklan.

Kerry juga menarik kembali iklannya di Oregon, menyusul keputusan Bush pekan lalu untuk memotong hampir setengah iklannya sebagai pengakuan bahwa ia tidak mungkin menang di sana. Bush kehilangan Oregon dengan selisih 6.765 suara pada tahun 2000. Dia tidak berencana kembali ke sana sebelum pemilu.

Devine mengatakan tim kampanyenya berpendapat bahwa kondisinya sudah baik di Michigan dan Oregon.

Dan, Bush mengurangi iklannya di West Virginia, dua minggu setelah Kerry berhenti menayangkan iklan di sebagian besar pasar media di negara bagian tersebut. Bush memenangkan negara bagian itu empat tahun lalu dan masih memimpin di sana.