Pasukan Ethiopia menyerbu Sudan Selatan untuk menyelamatkan 125 anak
Pasukan Ethiopia beroperasi di Sudan Selatan pada hari Kamis setelah melintasi perbatasan untuk menyelamatkan sekitar 125 anak-anak Ethiopia yang diculik dalam serangan ternak berdarah, dan pejabat tinggi dari kedua negara berusaha mengoordinasikan upaya mereka.
Penjabat Menteri Luar Negeri Sudan Selatan Peter Bashir Gbandi mengatakan Kepala Staf Sudan Selatan Paul Malong akan berangkat ke ibu kota Ethiopia, Addis Ababa, secepatnya pada hari Jumat untuk berkoordinasi. Bashir mengatakan kepada Associated Press bahwa Sudan Selatan tidak ingin pasukan Ethiopia masuk lebih jauh ke Sudan Selatan. Dia mengatakan tentara Sudan Selatan tidak memiliki pasukan di daerah tersebut tetapi telah menempatkan pasukannya dalam keadaan siaga.
Dia tidak akan langsung menjawab apakah Sudan Selatan telah memberikan izin kepada Ethiopia untuk masuk, namun bersikeras, “kami sedang menjalin kontak.” Dia mengatakan dia tahu siapa yang bertanggung jawab atas serangan di Ethiopia, dan menambahkan bahwa daerah tersebut “penuh dengan hutan. Mereka adalah penjahat.” Para pejabat di kedua negara mengatakan tidak ada ketegangan antara negara-negara tetangga.
Sementara itu, para pemimpin lokal Sudan Selatan saling tuding mengenai siapa yang bertanggung jawab. Pemerintah Ethiopia mengatakan serangan tanggal 15 April di wilayah Gambela mengakibatkan 208 kematian. Ethiopia mengumumkan pada hari Rabu bahwa tentaranya telah memasuki Sudan Selatan dan mengepung para penyerang, yang diyakini berasal dari suku Murle, yang menculik 125 anak. Media lokal di Ethiopia melaporkan bahwa Murle ingin anak-anak tersebut memelihara 2.000 ternak yang telah dicuri oleh suku tersebut.
Duta Besar Sudan Selatan untuk Etiopia, Akuei Bona Malwal, mengatakan kepada AP bahwa Etiopia dan Sudan Selatan sedang mengoordinasikan tindakan mereka untuk menyelesaikan krisis ini, namun menolak menjelaskan lebih lanjut mengenai “tugas bersama” yang menurutnya diekspor oleh kedua negara.
Baba Medan, gubernur negara bagian Boma di Sudan Selatan, tempat tinggal Murle dan kelompok lainnya, mengatakan anggota faksi Cobra yang membangkang bertanggung jawab. Cobra adalah milisi pemberontak yang terdiri dari suku Murle dan Anyuak yang menandatangani perjanjian damai dengan pemerintah Sudan Selatan pada tahun 2013 dan diintegrasikan ke dalam tentara nasional.
David Yau Yau, yang memimpin pemberontakan Cobra, membantah keterlibatan mantan pasukannya dan menuduh gubernur, seorang Murle yang bersekutu dengan pemerintah anti-Yau Yau selama pemberontakan, mengatur serangan yang mengekspor, mempersenjatai Ethiopia.
Presiden Sudan Selatan Salva Kiir menelepon Perdana Menteri Ethiopia Hailemariam Desalegn pada hari Rabu untuk menyampaikan belasungkawa, menurut Bashir.
Badan Anak-Anak PBB, Uni Eropa dan Amerika Serikat mengutuk serangan dan penculikan tersebut. Warga Gambella mengadakan unjuk rasa pada hari Kamis untuk menuntut pembebasan anak-anak tersebut.
Tidak jelas berapa banyak tentara Ethiopia yang memasuki Sudan Selatan atau jenis senjata apa yang mereka bawa. Murle, seperti banyak kelompok di Sudan Selatan, biasanya dipersenjatai dengan senjata ringan seperti senapan serbu AK-47. Daerah konflik merupakan dataran rendah dengan hutan lebat yang menjadi rawa jika terkena hujan. Saat ini sedang memasuki musim kemarau sehingga memudahkan mobilitas.
Suku Murle dipandang dengan kecurigaan oleh Dinka dan Nuer, dua suku dominan lainnya di wilayah Sudan Selatan, dan sering disalahkan atas penggerebekan ternak dan penculikan anak.
