PIALA DUNIA 2014: Dengan kepercayaan diri pulih dan fans gembira, Prancis memasuki WC sebagai tim luar.

PARIS – Mendapatkan kembali kepercayaan dari para penggemar telah menjadi proses yang panjang dan sulit bagi Prancis setelah pemogokan di tempat latihan yang mempermalukan negaranya di Piala Dunia lalu.

Adegan kegembiraan yang luar biasa saat peluit akhir dibunyikan ketika Prancis mengalahkan Ukraina 3-0 pada bulan Oktober – membalikkan defisit 2-0 dari leg pertama – menyoroti betapa hal itu sangat berarti bagi para penggemar yang telah lama menderita.

Penampilan Prancis pada malam yang menegangkan itu akan menjadi cerita rakyat sepak bola di negara tersebut, dan memang demikian adanya. Penuh bakat, semangat dan semangat, ia pernah menjadi ciri khas tim yang menjuarai Piala Dunia 1998, Kejuaraan Eropa 2000, dan mencapai final Piala Dunia 2006.

Saat penonton Stade de France meneriakkan peluit akhir, para pemain bergabung dan persatuan dipulihkan. Kini Prancis pergi ke Brasil dengan tekanan yang relatif kecil dalam peran sebagai pihak luar yang berbahaya.

Prancis gagal memenangkan pertandingan di Afrika Selatan empat tahun lalu dan hanya mencetak satu gol. Kali ini mereka memiliki peluang bagus untuk memenangkan Grup E dengan mengungguli Swiss, Ekuador, dan Honduras, dan menghindari kemungkinan pertemuan putaran kedua dengan Argentina.

Setelah Zinedine Zidane pensiun setelah final tahun 2006, Prancis kekurangan kepemimpinan dan penemuan. Tim ini mengalami kemunduran di Afrika Selatan, dengan Thierry Henry dalam kondisi terakhirnya, dan pemain lain seperti Florent Malouda dan Nicolas Anelka gagal memenuhi reputasi mereka.

Euro 2012 lebih baik, hingga Prancis berhadapan dengan Spanyol dan dikalahkan mudah di perempat final. Kedua turnamen ini dilanda keresahan pemain.

Skuad saat ini terlihat jauh lebih kompak dan semangat tim benar-benar telah pulih di bawah asuhan pelatih Didier Deschamps, yang mendekati performa puncak para pemain.

Striker Karim Benzema akhirnya mencapai potensinya dan tampil luar biasa untuk Real Madrid menjelang akhir musim, sementara Paul Pogba yang berusia 21 tahun adalah salah satu gelandang paling dicari di dunia sepakbola. Tambahkan percikan kreatif dari pemain sayap Bayern Munich Franck Ribery, pendekatan lini tengah yang ulet dari Blaise Matuidi dan umpan tajam dari Yohan Cabaye dan Prancis memiliki kualitas yang cukup untuk mengancam sebagian besar tim.

Setelah lini tengah dan lini depan sudah siap, area yang perlu dibenahi Prancis adalah pertahanan.

Bek kiri Patrice Evra kemungkinan akan mempertahankan tempatnya, meskipun hal itu tampaknya lebih disebabkan oleh kurangnya persaingan untuk mendapatkan tempat daripada performa, sementara slot bek kanan adalah antara Bacary Sagna dan Mathieu Debuchy.

Eliaquim Mangala mengajukan tawaran terlambat untuk mengambil salah satu posisi bek tengah, tetapi Deschamps kemungkinan akan memilih Laurent Koscielny bersama Raphael Varane.

Koscielny cenderung memberikan penalti dan memiliki temperamen yang mudah berubah – ia dikeluarkan dari lapangan pada leg pertama melawan Ukraina di Kiev. Meski demikian, bek Arsenal tersebut tetap mampu membaca permainan dengan baik dan umpan-umpannya dari belakang berguna dalam mengawali serangan.

Kiper Hugo Lloris tetap menjadi pilihan pertama dan kapten tim yang tak terbantahkan.