Protes Berkeley: Ratusan unjuk rasa setelah pembicaraan Coulter dibatalkan, setidaknya 6 orang ditangkap
Ratusan orang berkumpul di dekat kampus Universitas California, Berkeley pada hari Kamis untuk memprotes pembatalan penampilan pembicara konservatif Ann Coulter, dengan setidaknya 6 penangkapan dilaporkan sejauh ini.
Polisi universitas memasang barikade dan menolak mengizinkan pengunjuk rasa memasuki kampus. Setidaknya 6 orang ditangkap – satu karena menghalangi petugas dan mengenakan masker untuk menghindari polisi, dan satu lagi karena memiliki pisau, kata Petugas Polisi Berkeley Byron White kepada Associated Press.
Polisi dengan perlengkapan anti huru hara bersiap menghadapi kemungkinan kekerasan antara pendukung dan penentang Coulter, tetapi tidak ada konfrontasi besar saat unjuk rasa yang penuh kekerasan berakhir pada sore hari.
Coulter memberitahu Tucker Carlson dari Fox News Kamis di “Tucker Carlson Tonight” Berkeley mengklaim ancaman kekerasan menyebabkan pembatalan, tapi dia tidak mempercayainya.
“Ada cara untuk menangani kekerasan,” kata Coulter. “Kami memang memiliki kepolisian.”
Beberapa ratus orang berkumpul pada acara sore itu untuk mendukung Coulter di Martin Luther King, Jr. Civic Center Park di pusat kota Berkeley.
“Berkeley, seperti yang Anda ketahui selama ini, mereka mengubah posisinya setiap lima menit,” Coulter mengatakan kepada Fox News pada hari Rabu. “Ini seperti permainan kursi musik dan ketika musik berhenti jawabannya adalah, ‘tidak, dia tidak bisa bicara.’ Sekutu saya yang saya cintai berada di pihak yang sama, mereka melarikan diri, mereka menyerah. Dan kemudian tidak ada yang bisa saya lakukan.”
ANN COULTER MEMBATALKAN PIDATONYA DI BERKELEY DItengah SENGKETA KEAMANAN
Pejabat sekolah mengatakan bahwa kekhawatiran tentang kemungkinan kerusuhan harus diperhitungkan.
“Ini adalah universitas, bukan medan perang,” kata Rektor Berkeley Nicholas B. Dirks dalam surat yang dikirim ke kampus tersebut pada hari Rabu.
Mahasiswa Berkeley Joseph Pagadara, 19, mengatakan kepada AP bahwa dia prihatin dengan kekerasan, dan menambahkan bahwa universitas tersebut terjebak di tengah perpecahan politik di negara tersebut.
“Kedua belah pihak sangat tidak toleran terhadap satu sama lain. Kita adalah negara yang terpecah. Kita perlu mendengarkan satu sama lain, namun kita masing-masing terjebak dalam gelembung kita sendiri,” katanya.
Meskipun unjuk rasa sore hari berakhir tanpa konflik serius, pada satu titik polisi membentuk tembok manusia di jalan yang memisahkan pengunjuk rasa anti-Trump dari taman tempat kelompok pro-Trump berkumpul.
Pengunjuk rasa anti-Coulter di taman itu membentangkan spanduk bertuliskan: “Ini bukan tentang ‘kebebasan berpendapat’, ini tentang orang-orang fanatik yang mencoba menormalisasi kebencian.”
Sebelumnya pada hari itu, puluhan polisi yang mengenakan jaket antipeluru dan membawa peluncur 40 mm menembakkan “tongkat busa” di sisi Sproul Plaza ketika sekelompok kecil pengunjuk rasa yang mengecam Coulter mengadakan unjuk rasa kecil di luar kampus.
Petugas berfoto selfie dengan para siswa untuk mencairkan suasana.
Gavin McInnes, salah satu pendiri Vice Media dan pendiri “Proud Boys” yang pro-Trump, berbicara di rapat umum taman pada hari yang sama. Ia mengatakan Amerika tidak mempunyai kewajiban untuk menerima orang dari negara lain.
“Kami di sini karena Ann Coulter dibatalkan,” katanya. “Dia adalah salah satu penulis paling inspiratif di Amerika saat ini. Dia adalah pahlawan Amerika.”
Wilson Grafstrom, seorang siswa sekolah menengah berusia 18 tahun dari Menlopark, mengatakan “sayang sekali” dia tidak dapat berbicara tentang gerakan kebebasan berbicara di rumahnya.
Dia mengenakan helm kelas militer dengan stiker “Make America Great Again” di bagian belakang, kacamata, masker gas, dan bantalan lutut. Dia menyalahkan lawan Coulter karena memaksanya bersiap menghadapi masalah.
Banyak orang yang menghadiri rapat umum di taman sekitar satu mil dari Sproul Plaza utama universitas juga mengenakan helm militer dan pelindung tubuh. Beberapa di antaranya memasang stiker “Bangun Tembok Itu” atau Trump di tutup kepala mereka. Seorang pria memasang selotip bertuliskan “Berkeley” di mulutnya.
Para pengunjuk rasa dari Organisasi Sosialis Internasional mengadakan apa yang mereka sebut unjuk rasa “Alt Right Delete” dengan tanda-tanda bertuliskan “Tolak Fasisme” dan “Kampus bebas Fasis.” Kelompok ini mendukung kebebasan berpendapat, dan beberapa anggota menentang cara Coulter dan yang lainnya mengkooptasi gerakan kebebasan berbicara.
“Saya tidak menyukai pandangan Ann Coulter, tapi menurut saya dalam kasus ini, langkah yang tepat adalah menutupnya,” kata mahasiswa pascasarjana Yevgeniy Melguy kepada Associated Press, sambil memegang papan bertuliskan “Imigran Disambut Di Sini. “
Meski sekolah berkomitmen membela kebebasan berpendapat, kata Dirks, mereka juga harus melindungi siswanya.
“Universitas mempunyai dua kewajiban yang tidak dapat dinegosiasikan, satu terhadap Kebebasan Berbicara dan yang lainnya terhadap keselamatan komunitas kampus kami.”
Para pejabat di Berkeley sebelumnya menyebutkan adanya “kecerdasan yang sangat spesifik” yang mungkin membahayakan Coulter dan para mahasiswanya.
“Saya bukan sekedar tunawisma yang bertanya-tanya di alun-alun, tapi kemudian saya akan diizinkan untuk berbicara,” kata Coulter. “Mereka (Berkeley) benar-benar keluar dari arus utama, mereka didanai oleh masyarakat, lupakan di sinilah gerakan kebebasan berpendapat dimulai, jumlah uang yang mereka peroleh dari pemerintah negara bagian dan federal. Semua orang yang harus berdiri di atas sini” untuk Amandemen Pertama, semua orang lari dengan ekor terselip di antara kaki mereka.”
PENDUKUNG ANN COULTER DI UC BERKELEY FILE PACK
Pejabat di UC Berkeley mengatakan pekan lalu bahwa mereka khawatir akan terjadi kekerasan baru di kampus jika Coulter melanjutkan rencana untuk berbicara.
Mereka mengutip “intelijen yang sangat spesifik” mengenai ancaman yang dapat membahayakan Coulter dan mahasiswa karena Berkeley menjadi platform bagi pengunjuk rasa ekstremis di kedua sisi spektrum politik.
Upaya universitas untuk membatalkan atau menunda acara Coulter telah memberikan pukulan terhadap citra Berkeley sebagai benteng toleransi dan kebebasan berpendapat.
Awal bulan ini, perkelahian berdarah terjadi di pusat kota Berkeley selama unjuk rasa pro-Trump yang menampilkan pidato anggota sayap kanan nasionalis kulit putih. Mereka bentrok dengan sekelompok kritikus Trump yang menyebut diri mereka anti-fasis.
Pada bulan Februari, pengunjuk rasa yang melakukan kekerasan memaksa pembatalan pidato penulis sayap kanan Milo Yiannopoulos, yang, seperti Coulter, diundang oleh kampus Partai Republik.
Partai Republik Berkeley College dan Young America’s Foundation, sebuah kelompok konservatif yang membantu menyelenggarakan acara pidato di kampus Coulter, keduanya menarik dukungan mereka pada hari Selasa, dengan alasan kekhawatiran akan kekerasan. Mereka menyalahkan universitas karena gagal menjamin perlindungan bagi pembicara konservatif.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
