Perusahaan ayam dan telur AS tingkatkan keamanan pasca kasus flu burung

Chicago – Perusahaan-perusahaan ayam dan telur terkemuka di AS meningkatkan prosedur untuk melindungi unggas dari flu burung pada hari Senin, sehari setelah pemerintah federal mengkonfirmasi kasus virus pertama di negara itu dalam operasi komersialnya dalam lebih dari setahun.

Departemen Pertanian AS mengatakan pada hari Minggu bahwa sebuah peternakan di Tennessee selatan yang merupakan pemasok Tyson Foods Inc telah terinfeksi virus tersebut. Sebanyak 73.500 unggas di sana telah terbunuh oleh penyakit yang dikenal sebagai flu burung (AI), atau telah dicekik dengan busa untuk mencegah penyebarannya.

Wabah ini telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan perusahaan ayam karena peternakan yang terinfeksi terletak di dekat negara bagian penghasil daging ayam terbesar, termasuk Georgia dan Alabama.

Penyebaran flu burung akan menjadi pukulan finansial bagi operator karena akan membunuh burung atau menyebabkan pemusnahan ternak, dan akan menyebabkan lebih banyak larangan impor dari negara lain. Pejabat kesehatan mengatakan risiko penyebaran flu burung ke manusia atau membuat makanan menjadi tidak aman sangatlah rendah.

Wabah flu burung terburuk yang pernah terjadi di AS pada tahun 2014 dan 2015 menewaskan sekitar 50 juta unggas, yang sebagian besar adalah ayam petelur di Iowa, namun sebagian besar wilayah tenggara Amerika Serikat tidak terkena dampaknya.

Mitra dagang AS termasuk Korea Selatan dan Jepang telah membatasi pengiriman unggas AS karena adanya infeksi di Tennessee.

Pilgrim’s Pride Corp, produsen ayam terbesar kedua di dunia, mengatakan pihaknya “segera mengaktifkan rencana respons AI dan meningkatkan program biosekuriti di peternakan di semua fasilitas Pilgrim” sebagai respons terhadap kasus ini.

Sanderson Farms Inc, produsen unggas terbesar ketiga di AS, telah menindak pergerakan orang dan kendaraan di fasilitasnya, kata Chief Financial Officer Mike Cockrell.

“Seluruh industri kita dari pantai ke pantai telah ditempatkan pada kewaspadaan biosekuriti yang ditingkatkan,” kata James Sumner, presiden Dewan Ekspor Unggas dan Telur AS.

Saham Tyson ditutup naik 2,5 persen pada hari Senin, sementara saham Sanderson Farms kehilangan 2 persen dan saham Pilgrim’s Pride turun 1,2 persen.

MASALAH ‘SABUK BROILER’

Peternakan yang terinfeksi ini menampung ayam jantan dan ayam betina yang menghasilkan telur yang telah dibuahi, yang kemudian menetas menjadi “ayam pedaging” yang dipelihara untuk diambil dagingnya. Seringkali fasilitas seperti itu memiliki tingkat keamanan yang lebih tinggi dibandingkan peternakan yang memelihara unggas untuk disembelih karena hewan yang diternakkan lebih berharga.

“Hal yang mengkhawatirkan adalah hal ini terjadi di sektor ayam pedaging,” kata John Glisson, wakil presiden penelitian American Poultry and Egg Association. “Ada begitu banyak burung di belahan dunia ini.”

Di Alabama saja, di seberang perbatasan peternakan yang terinfeksi, produsen memelihara lebih dari 1 miliar ayam broiler pada tahun 2015.

Beberapa bagian Alabama berada dalam zona di sekitar peternakan yang terinfeksi di mana ayam-ayam sedang diuji untuk flu burung. Tyson mengumpulkan sampel dari peternakan Alabama di zona tersebut, dan hasilnya negatif terhadap virus tersebut, menurut Departemen Pertanian dan Industri Alabama.

Tyson meminta pejabat pemerintah untuk memperluas zona di sekitar pertanian menjadi 10 mil dari 6,2 mil “untuk memastikan bahwa semua operasi komersial mereka di wilayah tersebut bebas penyakit,” kata Donna Karlsons, juru bicara Departemen Pertanian AS. Perusahaan mengelola semua fasilitas komersial di wilayah tersebut, katanya.

Tyson belum memberikan komentar. Perusahaan tersebut mengatakan pada hari Minggu bahwa pihaknya bekerja sama dengan pejabat negara bagian dan federal untuk membendung virus tersebut.

Dari delapan kandang ayam di peternakan di Tennessee, satu di antaranya terinfeksi, kata Tom Super, juru bicara Dewan Ayam Nasional, sebuah kelompok industri. Hal ini menunjukkan “petani jelas menerapkan biosekuriti yang baik,” katanya.

Peternak akan mengubur sisa-sisa ayam yang mati di lahan miliknya, kata Glisson.

Burung liar, seperti bebek, dapat membawa flu burung tanpa menunjukkan gejala dan menyebarkannya ke peternakan komersial melalui kotoran atau bulu.

Dalam beberapa bulan terakhir, berbagai jenis virus telah terkonfirmasi pada unggas di belahan bumi utara, sehingga mendorong pihak berwenang di seluruh dunia untuk memusnahkan jutaan hewan. Beberapa orang telah meninggal dalam wabah flu burung di Tiongkok.

Strain yang menyerang Tennessee memiliki garis keturunan burung liar di Amerika Utara, menurut USDA.

USDA mengatakan mereka tidak mengetahui bagaimana peternakan di Tennessee bisa terinfeksi atau strain apa yang menyebabkannya.

“Kami telah membaca tentang penyebaran flu burung di Asia dan Eropa, dan kini terkonfirmasinya penyakit ini di AS merupakan kekhawatiran yang serius,” kata Ken Klippen, presiden Asosiasi Peternak Telur Nasional.

Rose Acre Farms, produsen telur terbesar kedua di AS, menaikkan tingkat risikonya ke tingkat yang paling ketat setelah kasus di Tennessee terdeteksi, kata Chief Executive Officer Marcus Rust. Truk harus menunggu 72 jam untuk masuk ke properti perusahaan jika datang dari daerah yang terjangkit flu burung, dibandingkan 24 jam, ujarnya.