Orangutan makan pisang sambil bermain iPad di Miami

MIAMI – Orangutan di Jungle Island Miami menyukai iPad.

Taman ini adalah salah satu dari beberapa kebun binatang yang bereksperimen dengan komputer dan monyet, membiarkan enam orangutan menggunakan iPad untuk berkomunikasi dan sebagai bagian dari program stimulasi mental. Linda Jacobs, yang mengawasi program ini, berharap perangkat ini pada akhirnya akan membantu menjembatani kesenjangan antara manusia dan kera yang terancam punah.

“Anak-anak muda kita memahaminya. Mereka memahaminya. Rasanya seperti, ‘Oh, saya mengerti,'” kata Jacobs. “Dua anak kami yang lebih tua, mereka tidak tertarik. Saya pikir mereka hanya berpikir, ‘Saya baik-baik saja di dunia ini tanpa keterampilan komunikasi dan iPad, dan saya tidak memerlukan komputer.’

iPad tampaknya berfungsi untuk manusia. Tak mengherankan jika orangutan, yang 97 persen materi genetiknya sama dengan manusia, juga menyayangi mereka.

— Birute Mary Galdikas, ilmuwan dan konservasionis

Anak kembar berusia delapan tahun di taman menggambar, bermain game, dan memperluas kosa kata mereka. Para remaja di keluarga mereka juga menyukai tablet komputer genggam, namun para tetua klan tidak menunjukkan minat.

Jacobs mengatakan dia mulai mengizinkan orangutan menggunakan iPad pada musim panas lalu, berdasarkan saran dari seseorang yang pernah menggunakan perangkat tersebut dengan lumba-lumba. Perangkat lunak ini awalnya dirancang untuk penderita autisme dan layarnya menampilkan gambar berbagai objek. Seorang pelatih kemudian memberi nama salah satu objek, dan monyet menekan tombol yang sesuai.

Perangkat ini merupakan tambahan yang bagus untuk program pengayaan yang sudah dilakukan Jungle Island terhadap orangutan, kata Jacobs. Penjaga telah lama menggunakan bahasa isyarat untuk berkomunikasi dengan mereka. Dengan tangannya, orangutan dapat menjawab pertanyaan sederhana, mengidentifikasi objek, dan mengungkapkan keinginan atau kebutuhannya. Monyet juga dapat mengidentifikasi bagian tubuh, membantu pelatih merawatnya, dan bahkan memberikan suntikan.

“Kami benar-benar bisa memantau kesehatan mereka setiap hari,” kata Jacobs tentang perlunya berkomunikasi dengan orangutan. “Kami bisa melakukan pemeriksaan harian. Kalau ada yang merasa tidak enak badan, kami langsung tahu.”

Meskipun Jacobs dan pelatih lainnya telah mengembangkan hubungan yang kuat dengan orangutan, iPad dan komputer layar sentuh lainnya memberikan kesempatan bagi mereka untuk berkomunikasi dengan orang yang tidak terlatih dalam bahasa isyarat mereka.

“Ini akan menjadi jembatan yang sangat indah untuk dimiliki,” kata Jacobs. “Agar orang lain bisa benar-benar menghargainya.”

Orangutan sangat cerdas, namun dibatasi oleh ketidakmampuan fisik mereka untuk berbicara, katanya.

“Mereka seperti terjebak di dalam tubuh tersebut,” kata Jacobs. “Mereka mempunyai kecerdasan yang mereka perlukan untuk berkomunikasi, namun mereka tidak memiliki peralatan yang tepat karena mereka tidak memiliki kotak suara atau pita suara. Jadi ini memberi mereka cara untuk memberi tahu kita apa yang mereka ketahui, apa yang mereka mampu. tentang apa yang mereka inginkan.”

Kebun binatang dan taman alam lain melakukan pekerjaan serupa.

Richard Zimmerman, direktur eksekutif Orangutan Outreach, mengatakan dia sedang membangun program “Apps For Apes” menggunakan iPad lama yang disumbangkan ke berbagai fasilitas di Amerika Utara, meskipun Jungle Island bukan bagian dari kelompok tersebut. Orangutan Outreach mulai bekerja sama dengan Kebun Binatang Milwaukee County dan kemudian diperluas ke kebun binatang di Atlanta, Salt Lake City, Toronto, Houston, dan tempat lain. Mereka berharap dapat menggunakan program konferensi video untuk menghubungkan kembali orangutan dengan teman dan anggota keluarga yang telah dipindahkan ke kebun binatang lain, katanya.

“Kami mengadakan apa yang kami sebut sebagai teman bermain primata atau pertemuan kera merah, yang menghubungkan orangutan di berbagai fasilitas berbeda,” kata Zimmerman. “Kami sedang melihat gambaran yang lebih besar.”

Kalau bicara orangutan, iPad sendiri punya keterbatasan. Pertama, layar yang relatif kecil menyebabkan orangutan terkadang salah menekan tombol. Layar sentuhnya juga tidak dapat dideteksi jika mereka mencoba menggunakan kuku jarinya. Yang terpenting, perangkat tersebut terlalu rapuh untuk diserahkan kepada monyet – pelatih harus memegangnya.

“Jika saya memberi mereka iPad, pada dasarnya saya hanya bisa memberikan mereka $600 dan berkata, ‘Nikmatilah,’” kata Jacobs. “Jadi, sampai kami menemukan layar yang lebih baik atau casing yang lebih baik, saya akan tetap menggunakan iPad.”

Jika Jacobs berhasil, antarmuka yang lebih aman mungkin tidak akan lama lagi. Rencana jangka panjangnya adalah memasang layar yang lebih besar dan tahan orangutan di area penampungan, serta layar lain di luar untuk para tamu. Mereka akan mengajukan pertanyaan kepada orangutan dan monyet dapat menjawabnya.

“Yang penting hanyalah mendapatkan teknologi dan peralatan di sini,” kata Jacobs. “Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa mereka bisa melakukannya dan menjadi hebat dalam hal itu, dan saya pikir masyarakat akan sangat menyukainya.”

Penting untuk dicatat bahwa pelatihan orangutan tidak dilakukan untuk menghibur pekerja atau tamu Jungle Island. Karena hewan sangat cerdas, Jacobs mengatakan pikiran mereka harus tetap aktif agar mereka tidak bosan atau depresi. Tantangannya adalah membuat kegiatan pengayaan menjadi menyenangkan.

“Mereka membutuhkan banyak rangsangan,” kata Jacobs. “Pelatihan itu tidak wajib, tapi mereka menyukainya.”

Ilmuwan dan konservasionis Birute Mary Galdikas, pendiri Orangutan Foundation International, mengatakan orangutan termasuk hewan paling cerdas. Orangutan di alam liar, tempat Galdikas mempelajari kera selama lebih dari empat dekade, secara teratur menggunakan alat untuk mencakar diri, menyerang serangga, dan membuat tempat berlindung sederhana. Di penangkaran, Galdikas mengatakan orangutan telah menunjukkan kemampuan berpikir kreatif yang luar biasa, khususnya dalam kemampuannya melarikan diri dari kandang.

“Apa pun yang dilakukan Jungle Island untuk membantu orangutan saat mereka bepergian adalah hal yang patut dipuji,” kata Galdikas. “IPad tampaknya berfungsi untuk manusia. Tidak mengherankan, orangutan, yang 97 persen materi genetiknya sama dengan manusia, juga menyukainya.”

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino