Harga konsumen naik pada bulan Agustus
WASHINGTON – Harga konsumen (Mencari) naik hanya 0,1 persen pada bulan Agustus, sebuah pertanda bahwa inflasi (Mencari) tidak menimbulkan risiko langsung terhadap perekonomian.
Peningkatan selama sebulan di Indeks Harga Konsumen (Mencari), alat pengukur inflasi yang paling diperhatikan pemerintah, muncul setelah harga turun 0,1 persen pada bulan Juli, Departemen Tenaga Kerja melaporkan pada hari Kamis.
Kecuali harga energi dan pangan, yang dapat berfluktuasi secara luas dari bulan ke bulan, harga “inti” juga naik 0,1 persen pada bulan Agustus untuk bulan ketiga berturut-turut. Hal ini menunjukkan bahwa sebagian besar harga lainnya masih berperilaku baik, kata para analis.
Harga yang lebih murah untuk pakaian, mobil, dan bensin membantu menurunkan kenaikan harga untuk perawatan medis, beberapa bahan makanan, dan beberapa barang energi.
Gambaran inflasi sedikit lebih baik dari perkiraan beberapa analis. Mereka memperkirakan kenaikan 0,2 persen pada keseluruhan CPI dan harga inti.
Secara terpisah, klaim baru yang diajukan untuk tunjangan pengangguran naik 16.000 menjadi 333.000 pada minggu lalu, menurut laporan kedua departemen tersebut. Baik Badai Charley maupun Frances tidak menyebabkan peningkatan tersebut, kata seorang analis Departemen Tenaga Kerja. Tingkat klaim sebesar 333.000 masih lebih baik dibandingkan perkiraan sejumlah analis sebesar 340.000 hingga 346.000.
Laju PHK telah melambat dalam beberapa tahun terakhir. Setahun yang lalu, jumlah lamaran baru mencapai 401.000, tingkat yang terkait dengan lemahnya pasar tenaga kerja, dibandingkan dengan saat ini yang berjumlah 333.000.
Kumpulan berita ekonomi terbaru hadir menjelang hari pemilu kurang dari dua bulan lagi. Presiden Bush dan penantangnya dari Partai Demokrat John Kerry memiliki pandangan yang sangat berbeda mengenai kinerja perekonomian dan pasar tenaga kerja negara tersebut.
Perekonomian menjadi sedikit sulit pada akhir musim semi dan musim panas, namun tampaknya mulai membaik saat ini, kata Alan Greenspan, ketua Dewan Federal Reserve.
Bush mengatakan cara terbaik untuk meningkatkan aktivitas ekonomi dan mendorong lebih banyak penciptaan lapangan kerja adalah dengan menjadikan pemotongan pajaknya permanen. Kerry mengatakan pemotongan pajak yang dilakukan presiden hanya menguntungkan kelompok kaya, tidak menghasilkan pertumbuhan lapangan kerja yang signifikan dan membuat neraca pemerintah semakin terperosok ke zona merah.
Data gaji (payrolls) negara ini meningkat pada bulan Agustus, dengan perekonomian menambah 144.000 pekerjaan, terbesar sejak bulan Mei. Namun perekonomian telah kehilangan 913.000 pekerjaan sejak Bush menjabat.
Namun, The Fed diperkirakan akan menaikkan suku bunga jangka pendek untuk ketiga kalinya tahun ini. Ini akan menaikkan suku bunga utama menjadi 1,75 persen, dari 1,50 persen. Para analis mengatakan bahwa suku bunga, yang masih cukup rendah menurut standar historis, seharusnya naik karena perekonomian tidak lagi membutuhkan penguatan.
Greenspan mengatakan inflasi yang meluas dan tidak diinginkan saat ini tidak menimbulkan bahaya bagi perekonomian meskipun harga minyak tinggi, yang telah menghambat aktivitas perekonomian.
“Meskipun harga minyak naik hingga Agustus, inflasi dan ekspektasi inflasi telah melemah dalam beberapa bulan terakhir,” kata Greenspan pekan lalu. Harga minyak mentah naik ke rekor tertinggi pada awal musim panas ini, di atas $48 per barel, namun telah melemah dalam beberapa minggu terakhir.
Pada bulan Agustus, harga energi turun 0,3 persen, menyusul penurunan 1,9 persen pada bulan Juli. Pada kedua bulan tersebut, penurunan harga bensin melampaui kenaikan biaya produk energi lainnya.
Sementara itu, harga pangan naik 0,1 persen pada bulan Agustus, turun dari kenaikan 0,3 persen.
Laporan lainnya: Harga pakaian turun 0,2 persen di bulan Agustus. Harga mobil baru turun 0,3 persen dan tiket pesawat turun 3,7 persen, penurunan terbesar sejak Juni 1999. Biaya perawatan kesehatan naik 0,2 persen dan biaya pendidikan naik 0,6 persen.
Sepanjang tahun ini, harga konsumen meningkat pada tingkat penyesuaian musiman sebesar 3,7 persen, dibandingkan dengan kenaikan sebesar 1,9 persen sepanjang tahun lalu. Van tersebut mencerminkan harga energi yang lebih tinggi.
Tidak termasuk harga pangan dan energi, harga “inti” naik sebesar 2,2 persen dalam delapan bulan pertama tahun ini, dibandingkan dengan kenaikan 1,1 persen pada tahun 2003.
