Reputasi. Duncan Hunter: Pemotongan anggaran Penjaga Pantai adalah kesalahan besar yang membahayakan negara kita
Militer Amerika telah berperang selama lima belas tahun terakhir dan ancaman terorisme global dan organisasi kriminal transnasional masih terus berlanjut. Perjuangan ini akan terus berlanjut bahkan ketika ISIS, al-Qaeda dan perusahaan kriminal lainnya menghadapi kemunduran operasional dan kepemimpinan.
Ancaman yang ditimbulkan oleh kelompok-kelompok tersebut akan terus berkembang selama masih terdapat ideologi Islam yang radikal dan kepentingan kriminal. Hal ini pasti akan terus berlanjut, terlepas dari komitmen Amerika untuk memberantas kejahatan—terlepas dari ketahanan perjuangan atau kemampuan untuk menanggung biaya yang harus ditanggung.
Janji Presiden Trump untuk membangun kembali angkatan bersenjata diperlukan untuk menjaga harapan keberhasilan jangka panjang.
Dalam konteks ini, yang sering mendapat perhatian adalah Angkatan Darat, Angkatan Laut, Korps Marinir, dan Angkatan Udara, seperti yang diberikan oleh Presiden Trump. Namun ada layanan lain yang sama pentingnya bagi keamanan nasional Amerika yang secara konsisten tidak menerima perlakuan dan rasa hormat yang sama, tidak hanya dari panglima tertinggi, namun seluruh pemerintah federal, termasuk Kongres.
Yang sering diabaikan, namun tidak kalah pentingnya dalam melindungi kepentingan keamanan nasional Amerika, adalah Penjaga Pantai A.S.—sebuah angkatan bersenjata pada intinya dengan misi domestik yang berbeda dari angkatan bersenjata lainnya. Dan karena dinas militer tradisional diharapkan menjadi pendukung besar seruan presiden untuk memperkuat pertahanan nasional, Penjaga Pantai terus diabaikan.
Kenyataan ini sekali lagi ditegaskan ketika rincian garis besar Kantor Manajemen dan Anggaran (OMB) untuk Tahun Anggaran 2018 baru-baru ini dirilis.
Penjaga Pantai, yang beroperasi dengan anggaran $9 miliar yang sudah ketat, ditargetkan oleh OMB untuk pemotongan $1,3 miliar pada tahun fiskal berikutnya. Pengurangan besar-besaran sebesar itu sangat mengerikan dan seharusnya membuat warga Amerika khawatir mengingat misi Penjaga Pantai yang kompleks dan luas untuk melindungi pantai dan perairan Amerika.
Satu dari dua skenario masuk akal. Entah OMB yang bertanggung jawab atas kelalaian ini atau Presiden dan tim kepemimpinannya puas dengan merendahkan Penjaga Pantai. Kemungkinan besar, pemotongan yang diusulkan kemungkinan besar merupakan tindakan eksklusif OMB karena bertentangan dengan tujuan yang dinyatakan presiden untuk membangun kembali militer – sesuatu yang telah ia nyatakan dengan sangat konsisten.
Yang tampaknya hilang dari OMB adalah kenyataan bahwa Penjaga Pantai adalah satu-satunya dinas militer dengan misi pemberantasan narkotika yang luas dan berhubungan langsung dengan keamanan perbatasan dan penegakan hukum. Begitu pula dengan fakta bahwa Penjaga Pantai melarang lebih banyak kokain di laut daripada yang dicegat di pelabuhan masuk dan di antara semua elemen penegakan hukum domestik lainnya.
Penjaga Pantai juga – bukan Angkatan Laut AS – yang bertanggung jawab atas misi permukaan AS di Arktik sehubungan dengan kepentingan militer, ekonomi, dan teritorial Rusia dan Tiongkok.
Salah satu prioritas pengadaan paling mendesak yang dihadapi Angkatan Bersenjata adalah akuisisi cepat tiga kapal pemecah es berat dan tiga kapal berukuran sedang.
Yang tidak kalah menariknya adalah kebutuhan Penjaga Pantai akan kapal tambahan, termasuk Offshore Patrol Cutter, National Security Cutter, dan Fast Response Cutter, untuk menjalankan misi dasarnya sambil mendukung armada saat berpindah tempat.
Dan ketika persiapan untuk pembangunan tembok di perbatasan Barat Daya sedang dilakukan, para migran, penyelundup, dan calon teroris akan mencari akses ke pantai dan perairan Amerika, dan tidak ada satupun angkatan militer tradisional yang akan menghalangi mereka. Itu adalah pria dan wanita dari Penjaga Pantai.
Anggaran Penjaga Pantai yang diajukan OMB merupakan sebuah penghinaan. Hal ini melemahkan layanan hingga hampir lumpuh. Hal ini membatalkan Pemotongan Keamanan Nasional, meskipun diperlukan sebanyak lima hingga enam pemotong lagi. Dan hal ini menghambat kalibrasi ulang kekuatan akhir dan perolehan aset lainnya, termasuk percepatan program sistem udara tak berawak berbasis darat, sehingga Penjaga Pantai bergantung pada Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan untuk memenuhi kebutuhannya.
Tidak masuk akal untuk memotong anggaran Penjaga Pantai, terutama jika OMB merekomendasikannya, dan kemudian berpura-pura bahwa paparan dan risiko yang tidak perlu tidak akan terjadi.
Jika Presiden Trump benar-benar bersungguh-sungguh dengan perkataannya, maka ia akan menolak tindakan OMB yang secara terang-terangan tidak menghormati Penjaga Pantai dan misinya serta mengingatkan kabinetnya bahwa layanan tersebut merupakan elemen penting dalam melindungi keamanan Amerika.
Jika tidak, Amerika akan berada dalam bahaya yang lebih besar akibat organisasi-organisasi dan aktivitas kriminal yang menurut Presiden Trump sendiri harus dilawan. Tanpa Penjaga Pantai yang kuat, Amerika akan menjadi kurang aman dan ambisi Presiden Trump untuk sepenuhnya membangun kembali militer dan meningkatkan keamanan tidak akan terpenuhi.
