Pengedar senjata dalam konspirasi penyelundupan NM mendapat hukuman 5 tahun

LAS CRUCES, NM – Pengedar yang memasok jaringan penyelundupan kota perbatasan yang mengirimkan hampir 200 senjata ke kartel narkoba Meksiko pada hari Kamis dijatuhi hukuman penjara lima tahun yang berat.

“Ini waktunya untuk mengatakan ‘basta!, cukup!’,” kata hakim federal Robert Brack kepada terdakwa Ian Garland.

“Ada perang di Meksiko dan mesin perang membutuhkan bahan bakar,” kata hakim. “Konspirasi ini beruntung bisa menyediakan bahan bakar tersebut. Apa yang terlintas dalam pikiran saya adalah bahwa dalam rantai pasokan yang mengerikan ini, penghubungnya adalah Anda.”

Pedagang senjata Ian Garland adalah orang kedua dari 14 orang yang didakwa dalam konspirasi berbasis di Columbus, NM yang dijatuhi hukuman. Semua mengaku bersalah.

Terdakwa lainnya termasuk mantan Kepala Polisi Columbus Angelo Vega, mantan Walikota Eddie Espinoza dan mantan Wali Amanat Blas Gutierrez.

Mario Ortiz, pengacara Garland, mendorong hukuman yang lebih ringan, dengan mengatakan bahwa meskipun dia mengaku bersalah, Garland mengira senjata itu untuk Gutierrez, kepada siapa dia pernah menjual senjata di masa lalu setelah menjalankan pemeriksaan latar belakang wajib.

Ortiz mengatakan Garland dibutakan oleh fakta bahwa Gutierrez adalah pejabat terpilih dan bahwa dia dan rekan terdakwa lainnya akan muncul di mobil polisi milik kota Columbus.

“Dia tahu senjata itu untuk Gutierrez, dan Gutierrez diizinkan membeli senjata, tapi tidak bisa mengambilnya… jadi dia berpikir ‘Saya akan membantu Anda sedikit, Anda adalah klien saya,'” kata kata Ortiz.

Secara keseluruhan, Garland menjual 193 senjata api kepada Gutierrez dan rekan-rekannya, banyak di antaranya berupa senapan serbu atau senapan mesin ringan. Jaksa federal mengatakan beberapa senjata yang dijual Garland ditemukan di lokasi pembunuhan dan penggerebekan narkoba di selatan perbatasan.

Nathan Lichvarcik, asisten pengacara AS yang mengadili kasus tersebut, menyebut Garland sebagai “pedagang senjata kotor yang dimotivasi oleh keserakahan … sumber senjata api yang tak ada habisnya untuk konspirasi ini.”

Garland, yang mengelola toko senjata dari rumahnya di Chaparral, sebuah kota di perbatasan Texas-New Mexico sekitar dua setengah jam dari Columbus, adalah pemasok utama senjata bagi kelompok tersebut.

“Saya melakukan apa yang saya lakukan, saya bertanggung jawab atas tindakan saya,” kata Garland kepada hakim sebelum mendengarkan hukuman. “Saya sangat khawatir, demi keluarga saya, kami kehilangan rumah,” katanya. Garland juga menjelaskan bahwa alasannya sering bepergian ke Meksiko adalah untuk membeli obat resep murah untuk istrinya yang menderita kanker.

Blas Gutierrez menghadapi hukuman hingga 280 tahun penjara setelah tahun lalu mengaku bersalah atas 19 dakwaan penyelundupan senjata api, 17 dakwaan membuat pernyataan palsu dalam perolehan senjata api, dan satu dakwaan konspirasi.

Espinoza menghadapi hukuman hingga 65 tahun penjara atas dakwaan atas satu dakwaan konspirasi, tiga dakwaan membuat pernyataan palsu dalam pengadaan senjata api, dan tiga dakwaan perdagangan senjata api.

Vega bisa menghadapi hukuman hingga 35 tahun penjara setelah mengaku bersalah atas tuduhan konspirasi, penyelundupan, dan korupsi publik.