Radulov, Price membantu Canadiens mengatasi Maple Leafs lagi, 2-1
MONTREAL – Untuk seorang pemain yang baru saja absen dalam dua pertandingan karena virus, Alexander Radulov memiliki banyak energi.
Pemain sayap Rusia itu membuat gol dari rekan satu timnya Paul Byron dan Alex Galchenyuk saat Montreal Canadiens mengakhiri sapuan tiga pertandingan dengan kemenangan 2-1 atas Toronto Maple Leafs pada Sabtu malam.
Montreal (14-3-2) telah memenangkan 12 pertandingan berturut-turut melawan rival tertuanya sejak 18 Januari 2014.
Radulov berada di atas es saat kembali, mengambil dua assist dan bermain skating dengan keras di kedua ujungnya. Dia melewatkan pertandingan melawan Florida pada hari Selasa dan di Carolina pada hari Jumat karena penyakit yang pertama kali dirasakan saat kekalahan 3-2 Minggu lalu di Chicago.
“Itu buruk,” kata Radulov, yang mencetak 16 poin dalam 17 pertandingan menempatkannya di urutan kedua dalam tim yang mencetak gol di belakang Galchenyuk. “Aku demam… Di Chicago aku merasakannya di pagi hari, tapi tidak terlalu parah. Tapi demamnya bertambah parah di malam hari dan aku pergi ke rumah sakit. Tapi aku terus berjuang.”
Memiliki punggung Radulov yang sehat sepertinya mengangkat semangat seluruh tim. Canadiens membutuhkan itu, serta 31 penyelamatan Carey Price, dalam pertandingan yang menghibur dan menyeluruh melawan Maple Leafs muda yang cepat.
Radulov, mantan Nashville Predator, telah menjadi kejutan menyenangkan bagi Montreal sejak menandatangani kontrak satu tahun sebagai agen bebas di musim panas setelah bermain empat musim di KHL.
“Kita semua berada di sekitar orang-orang yang memiliki energi seperti itu, dan itu menular,” kata pemain bertahan Canadiens Shea Weber, tanpa maksud apa pun, tentang Radulov. “Sikap positif itu. Orang-orang memberi makan itu. Itu bukan akting. Itu siapa dia.”
Seperti yang dikatakan oleh pelatih Michel Therrien: “Dia intens. Dia menyukai latihan. Dia menyukai pertemuan. Dia menyukai permainan.”
William Nylander mencetak gol untuk Maple Leafs (8-7-3), yang memiliki sepasang kemenangan kandang di mana mereka telah mencetak total 12 gol.
Mereka menekan keras di babak ketiga, tetapi tidak bisa mencetak gol kedua melewati Price.
“Kami senang dengan cara kami berjuang pada akhirnya,” kata pemain bertahan Toronto Morgan Reilly. “Kami ada di sana sepanjang pertandingan.
“Itu adalah selisih satu pukulan. Mempertahankan jarak itu bagus, tetapi Anda ingin mendapatkan satu pukulan di akhir dan mengikatnya dan setidaknya mendapatkan satu poin.”
Maple Leafs mendapat upaya solid lainnya dari penjaga gawang Frederik Andersen, yang menghadapi 29 tembakan dan memiliki sedikit peluang untuk mencetak gol apa pun yang ia izinkan.
“Freddie luar biasa,” kata Reilly. “Ini tentang kami memberinya dukungan yang ia perlukan. Kami menaruh kepercayaan besar padanya. Ia pantas mendapatkannya.”
Byron nyaris menyambar rebound tembakan Shea Weber melewati Andersen pada menit 15:45 babak pertama. Itu adalah gol ketujuh pemain sayap mungil itu musim ini, hanya terpaut empat gol dari rekor tertinggi dalam kariernya.
Canadiens baru 5 detik memasuki permainan yang kuat ketika Galchenyuk juga mendapatkan gol ketujuhnya musim ini. Dia memenangkan umpan balik ke Weber, yang memindahkan puck ke Radulov di sayap kanan untuk memberikan umpan sempurna di depan. Galchenyuk memasukkan kepingnya ke dalam ujung terbuka pada detik ke-32.
Toronto merebut kembali keunggulan pemain pada menit 8:47 melalui permainan umpan tiga arah yang sama manisnya, kali ini dalam lalu lintas yang padat, ketika puck berpindah dari Auston Matthews ke Leo Komarov ke Nylander sendirian di sisi kanan untuk yang keenam musim ini.
“Mereka memiliki tim muda yang terampil,” kata Weber. “Mereka bagus dalam permainan kekuatan dan mereka punya kecepatan.
“Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dengan tetap berada di belakang mereka dan mengurangi kecepatan itu sedikit.”
Itu adalah pertemuan kedua musim ini antara rival. Canadiens juga menang 2-1 di kandangnya pada 29 Oktober. Dua pertandingan mereka berikutnya adalah pada 7 Januari dan 25 Februari di Toronto.
CATATAN: Kapten Canadiens Max Pacioretty memainkan permainan NHLnya yang ke-500. … Martin Marincin, Peter Holland dan Frank Corrado dicoret untuk Toronto, sementara Montreal mengirimkan Daniel Carr dan Greg Pateryn.
BERIKUTNYA
Maple Leafs: Tuan rumah Carolina Hurricanes pada Selasa malam.
Canadiens: Tuan rumah Senator Ottawa pada Selasa malam.
