Lochte terputus-putus lagi, tapi Franklin meraih emas pertama

London – Missy Franklin menatap ke arah gerombolan wartawan, tiba-tiba terdengar seperti calon siswa SMA. “Aku tidak suka berada di sini sendirian,” katanya gugup.

Kemudian dia tersenyum lebar dan mengerjakan ruangan seperti seorang profesional.

Berkat remaja Colorado ini, harapan renang Amerika kembali ke jalurnya di Olimpiade.

Michael Phelps belum meraih medali emas, dan bintang Ryan Lochte sedikit meredup. Jadi Franklin-lah yang memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan bagi negara pusat renang itu, kembali kurang dari 14 menit setelah berenang di semifinal untuk memenangkan medali emas pertama dalam karier yang cemerlang.

“Tak terlukiskan,” kata Franklin yang berusia 17 tahun setelah berhasil memenangkan nomor gaya punggung 100 meter pada hari Senin. “Aku masih tidak percaya hal itu terjadi. Aku bahkan tidak tahu harus berpikir apa. Aku melihat reaksi orang tuaku di layar dan aku mulai menangis. Aku bahkan tidak bisa berpikir sekarang.”

Setelah menyelesaikan semifinal gaya bebas 200, dia melompat keluar dari kolam dan menuju ke lubang loncatan untuk pemanasan cepat. Dia bahkan tidak punya waktu untuk pergi ke kolam latihan, tidak ketika acara besarnya akan segera tiba.

Bahkan Phelps kagum dengan stamina Franklin, mengatakan bahwa dia belum pernah melakukan balapan sedekat ini di acara sebesar itu. Perputaran tercepatnya adalah sekitar setengah jam.

“Dia seorang pembalap dan dia tahu apa yang harus dilakukan,” kata Phelps.

Matt Grevers membuat medali emas untuk AS datang dengan cara yang tepat, menindaklanjuti kemenangan Franklin dengan salah satu kemenangannya di nomor 100 gaya punggung putra. Sebagai tambahan, Nick Thoman membuat skor menjadi 1-2 untuk tim merah, putih dan biru.

Rebecca Soni hampir merebut medali emas Amerika ketiga, melakukan reli dengan sekuat tenaga di nomor 100 gaya dada. Tapi dia tidak bisa mengejar Ruta Meilutyte dari Lithuania, peraih medali emas di usia 15 tahun.

Hal yang baik bagi AS adalah apa yang dialami Franklin dan warga Amerika lainnya.

Phelps gagal naik podium dalam debutnya di Olimpiade 2012, dan Lochte tampil mengecewakan dua kali berturut-turut setelah membuka Olimpiade dengan kemenangan dominan di nomor gaya ganti 400 individu. Dia finis keempat dan turun dari podium Senin malam dalam gaya bebas 200, yang dimenangkan oleh Yannick Agnel dari Prancis dengan jarak seluruh tubuh melawan lapangan dengan banyak peraih medali emas.

Pada hari Minggu, Lochte berlabuh di AS dalam estafet bebas 4×100, mengambil alih dengan keunggulan yang tampaknya nyaman. Namun Agnel mengejarnya di leg terakhir dan memberi Prancis emas.

Sekarang, kekalahan lainnya.

“Saya melakukan yang terbaik,” kata Lochte. “Saya pikir kadang-kadang Anda menang, kadang-kadang Anda kalah. Saya memberikannya 110 persen. Mungkin ada beberapa hal yang saya buat salah, tapi Anda hidup dan belajar. (Agnel adalah) pembalap hebat. Tidak ada keraguan tentang itu. Dia adalah cepat dan dia menunjukkannya tadi malam dan malam ini aku bahagia untuknya.

Franklin, yang diguncang kurang dari dua minggu sebelum Olimpiade oleh penembakan Teater Aurora tidak jauh dari rumahnya, nyaris tidak lolos dari semifinal bebas nomor 200. Dia lolos ke final Selasa malam dengan waktu tercepat kedelapan, tapi jelas dia menyimpan sesuatu untuk balapan yang benar-benar penting.

Dia masih memiliki lima event lagi, setelah membuka Olimpiadenya dengan perunggu estafet dan menyisakan banyak waktu untuk keluar dari pertandingan tersebut sebagai bintang besar Amerika di era pasca-Phelps.

Pemenang Olimpiade sepanjang masa itu berencana untuk pensiun setelah pertandingan ini.

Emily Seebohm dari Australia, pemain kualifikasi teratas, memimpin di tikungan dan berada di bawah rekor kecepatan dunia, namun Franklin menghasilkan penyelesaian yang luar biasa. Dengan lengannya yang berputar-putar dan ukuran 13 kaki yang menghentak air, perenang setinggi 6 kaki 1 itu melewati atlet Australia itu dalam 25 meter terakhir dan melompat ke dinding untuk mencatatkan waktu kemenangan 58,33 detik.

Dia tersenyum lebar, tapi jelas kelelahan, kepalanya bersandar ke dinding. Seebohm meraih perak dengan waktu 58,68 dan Aya Terakawa dari Jepang meraih perunggu dengan waktu 58,83.

“Anda tidak akan pernah tahu sampai Anda melihat papan skor itu, jadi saya berlari secepat yang saya bisa sampai tangan saya menyentuh dinding,” kata Franklin. “Itu adalah upaya 110 persen, dan semua kerja keras membuahkan hasil.”

Grevers yang tingginya 6 kaki 8 inci melakukan reli serupa dalam tur kembalinya, memenangkan nomor 100 dalam waktu 52,16 — Olimpiade kelima berturut-turut, sejak Olimpiade Atlanta 1996, di mana putra AS memenangkan gaya punggung. Thoman bergabung dengan rekan setimnya di podium medali dengan waktu 52,97, penyelesaian yang selalu mereka pikirkan dan diulangi tepat sebelum final.

David Marsh, pelatih Thoman, mengatakannya dengan benar beberapa saat sebelum mereka pergi ke kolam renang, dengan mengatakan “1-2.”

Grevers mengatakan dia dan Thoman tahu bahwa mereka “tidak mengejar apa pun,” dan mereka benar, meskipun Grevers tidak segera menyadari bahwa Amerika menempati dua posisi teratas.

“Saya pasti egois karena saya memerlukan waktu 10 detik untuk menyadari bahwa dia berada di urutan kedua,” candanya. “Itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan segera. Tapi ketika saya mengetahuinya, momen itu menjadi jauh lebih istimewa. Mengetahui bahwa kami bisa unggul 1-2 di ajang itu kembali menunjukkan dominasi AS di gaya punggung saat ini ketika kami mampu melangkah maju. .”

Ryosuke Irie dari Jepang berada di urutan ketiga dengan waktu 52,97.

“Saya sudah menonton Olimpiade sepanjang yang saya ingat,” kata Thoman. “Hal pertama yang benar-benar saya ingat adalah pertandingan Barcelona di tahun ’92 dan ketika hanya laki-laki yang menonton. Saya melihat Lenny Krayzelburg, idola saya, dan kemudian Aaron Piersol, lagi-lagi idola saya, yang saya habiskan sedikit waktunya untuk latihan. Hanya untuk dapat melanjutkan tradisi itu, itu adalah hal yang luar biasa.”

Agnel menunjukkan bahwa renang gemilangnya di estafet olimpiade bukanlah suatu kebetulan. Pria Prancis berwajah bayi dengan tinggi 6 kaki 6 inci itu melakukannya lagi di nomor 200 meter bebas, memimpin dari awal hingga akhir dalam perlombaan yang mungkin paling bertabur bintang di pertandingan ini — bahkan tanpa Phelps, yang melewatkan kesempatan untuk membela Olimpiade. . judul.

Ini mungkin merupakan langkah yang bagus dari Phelps. Sulit untuk melihat siapa pun mengalahkan Agnel malam ini saat ia menarik diri untuk menang dengan selisih waktu penuh dalam 1 menit, 43,14 detik. Tidak ada seorang pun yang mampu menantangnya, dan pada akhirnya dia tampak sama kuatnya dengan awalnya.

“Aku benar-benar tidak menyangka saat itu,” kata Agnel. “Saya punya rencana balapan di kepala saya, tapi itu di luar ekspektasi dan harapan saya. Saya senang. Ini impian masa kecil yang menjadi kenyataan. Saya harus berlari cepat di 100 meter pertama. Saya berhasil. Lalu saya bekerja terus aku menjaga kecepatanku dan mengerahkan seluruh keberanianku ke babak 50 terakhir. Aku tidak tahu harus berkata apa.

Presiden Prancis Francois Hollande datang ke zona campuran untuk memberi selamat kepada Agnel, menjabat tangannya dengan hangat di tengah kekacauan wartawan dan kamera. Dia dikerdilkan oleh perenang, yang memberi negara itu medali emas renang ketiga di Olimpiade – yang merupakan medali terbanyak yang pernah ada.

Dan masih ada lima malam lagi untuk pergi ke tepi kolam renang.

Luar biasa, dua medali emas dua malam berturut-turut, kata Hollande. “Ini adalah penghargaan besar bagi renang Prancis, momen yang membanggakan baginya dan penyemangat bagi seluruh tim Olimpiade.”

Park Tae-hwan dari Korea Selatan dan Sun Yang dari China sama-sama meraih medali perak dengan waktu 1:44.93. Namun Lochte, juara bertahan dunia yang 48 jam sebelumnya terlihat siap untuk tampil di Olimpiade besar, menghilang dari perolehan medali. Begitu pula pemegang rekor dunia Paul Biedermann dari Jerman.

Soni mencoba menjadikannya tiga kali berturut-turut, tetapi Meilutyte menghancurkan harapan itu. Berkompetisi di panggung internasional besar untuk pertama kalinya, pemain berusia 15 tahun ini menunjukkan penampilan yang kuat di babak penyisihan dan semifinal bukanlah sebuah kebetulan.

Dia membangun keunggulan besar pada putaran luar dan kemudian menahan peraih medali perak Olimpiade 2008 pada putaran kedua. Meilutyte menyentuhnya dalam waktu 1:05.47, sementara reli Soni hanya berselang delapan ratus detik. Jepang kembali meraih perunggu bersama Satomi Suzuki dengan waktu 1:06.46.

Meilutyte menangis tersedu-sedu di perebutan medali, kehebatan pencapaiannya di usia yang begitu muda akhirnya mulai terlihat. Dia menjadi orang Lituania pertama yang memenangkan medali renang, memenangkan medali emas pertama negaranya dalam olahraga apa pun sejak medali emas menembak pada tahun 2004.

“Aku tidak percaya,” katanya. “Ini terlalu berat bagi saya. Saya tidak bisa mengatakan apa pun. Ini sulit dan sulit.”

Soni menyapu bersih nomor 100 dan 200 gaya dada pada kejuaraan dunia tahun lalu, dan berharap melakukan hal yang sama di London. Kini ia akan berusaha mempertahankan gelarnya di nomor 200 payudara.

“Saya sedikit kecewa,” katanya. “Saya tahu jaraknya akan turun hingga lima meter terakhir dan saya berharap saya memiliki lima meter lagi untuk mencapai finis tersebut. Secara keseluruhan, itu adalah balapan yang hebat.”

Lochte semakin terlihat seperti seorang perenang yang melakukan terlalu banyak beban kerja. Dia telah membalap enam kali dalam tiga nomor yang mencakup total jarak 1.500 meter selama tiga hari pertama di London. Ia masih memiliki tiga event lagi untuk membalikkan keadaan, namun ia terlihat seperti perenang yang lelah.

Jika tidak ada yang lain, itu hanya menunjukkan betapa luar biasa Phelps ketika ia memenangkan rekor delapan medali emas pada tahun 2008.

“Memenangkan enam di antaranya adalah hal yang sangat sulit dicapai,” kata Grevers. “Tubuh Anda akan menjadi lelah. Ini bukan hanya ketegangan fisik, ini adalah ketegangan emosional untuk mencoba bangkit dan berkompetisi setiap saat.”

Phelps tidak memiliki perebutan medali apa pun pada malam ini, namun ia berhasil melaju dengan nyaman melalui babak penyisihan dan semifinal gaya kupu-kupu 200 dan memasuki final hari Selasa dengan waktu tercepat keempat.

Ini akan menjadi upaya keduanya untuk menjadi perenang putra pertama yang memenangkan nomor individu yang sama di tiga Olimpiade berturut-turut. Dia gagal di nomor 400 gaya ganti, dan pemain Jepang Kosuke Kitajima mencapai prestasi yang sama di nomor 100 gaya dada.

Adapun Franklin, setelah itu seseorang memperhatikan bahwa dia tidak mengenakan medalinya.

Dia mengeluarkannya dari sakunya dan bertanya-tanya: “Cantik sekali.”

Kemudian dia menunjukkan usianya lagi. Masih ada satu tahun lagi di Regis Jesuit High.

“Tahun pertama saya luar biasa,” kata Franklin. “Saya tidak sabar untuk kembali ke Regis!”