Apakah Konstitusi kita hanya sekedar kertas yang tidak berharga?

Presiden George W. Bush senang mengatakan bahwa “9/11 mengubah segalanya.” Dia sering menggunakan satu kalimat tersebut sebagai dasar moral untuk membenarkan restrukturisasi radikal undang-undang federal dan serangan federal terhadap kebebasan pribadi yang dia pimpin. Ia mengesampingkan sumpahnya untuk melestarikan, melindungi dan membela Konstitusi; dia menolak sumpahnya untuk menegakkan semua hukum federal dengan setia; dan dia jelas menggerakkan pemerintahan ke arah undang-undang rahasia, prosedur rahasia, dan pengadilan rahasia.

Selama masa kepresidenannya, Kongres mengesahkan Undang-Undang Patriot. Undang-undang ini mengizinkan agen federal untuk menulis surat perintah penggeledahan mereka sendiri ketika surat perintah tersebut diserahkan kepada penjaga catatan — seperti dokter, pengacara, telekomunikasi, server komputer, bank, dan bahkan Kantor Pos.

Jika ketentuan-ketentuan dan makna-makna Konstitusi dapat diubah oleh kehendak rahasia para pejabat eksekutif yang berada di tangan siapa ketentuan-ketentuan dan makna-makna tersebut ditempatkan untuk disimpan dengan aman, apa gunanya ketentuan-ketentuan dan makna-makna tersebut?

Otoritas hukum yang diakui tersebut secara langsung melanggar Amandemen Keempat Konstitusi AS, yang menjamin hak privasi pada “orang, rumah, surat-surat, dan harta benda” kita. Ini mencakup hampir semua hal yang disimpan oleh penjaga catatan kami. Privasi bukan hanya hak konstitusional yang dilindungi oleh dokumen tersebut; itu juga merupakan hak alami. Kami memiliki hak atas privasi berdasarkan kemanusiaan kami. Hak-hak kita berasal dari dalam diri kita sendiri — baik Anda yakin bahwa kita adalah makhluk biologis dengan perkembangan tertinggi atau ciptaan Tuhan Yang Mahakuasa — hak-hak tersebut tidak berasal dari pemerintah.

Jika ketentuan-ketentuan dan makna-makna dalam Konstitusi dapat diubah oleh kehendak rahasia para pejabat eksekutif yang berada di tangan siapa ketentuan-ketentuan dan makna-makna tersebut ditempatkan untuk disimpan dengan aman, apa gunanya ketentuan-ketentuan dan makna-makna tersebut?

Ini bukan argumen akademis. Jika hak-hak kita berasal dari dalam diri kita, maka pemerintah tidak dapat mencabutnya, baik melalui kekuasaan eksekutif, perundang-undangan, atau keputusan pengadilan, kecuali kita secara individu telah melepaskan hak-hak tersebut. Kalau hak kita itu dari pemerintah, maka itu bukan hak, tapi slip izin.

Ketentuan-ketentuan dalam UU Patriot dipublikasikan, dan kita yang mengikuti kelakuan buruk pemerintah dapat melaporkannya. Bagaimanapun, ini adalah Amerika. Kami adalah negara demokrasi. Pemerintah seharusnya bekerja untuk kita.

Kami mempunyai hak untuk mengetahui apa yang dilakukan pemerintah atas nama kami ketika mereka melakukan hal tersebut, dan kami mempunyai hak untuk mengungkapkan apa yang dilakukan pemerintah. Namun berdasarkan undang-undang ini, FBI telah menghukum banyak upaya pengungkapan informasi. Itu karena Undang-Undang Patriot melarang mereka yang menerima surat perintah penggeledahan yang ditulis oleh agen untuk memberi tahu siapa pun tentang hal itu. Hal ini melanggar hak kebebasan berpendapat yang dilindungi konstitusi dan hak alami kita. Semua ini telah diketahui publik sejak tahun 2001.

Kemudian, pada bulan Juni 2013, Edward Snowden, mantan pejabat CIA dan NSA yang sangat berani, menjatuhkan bom kebenaran yang masih membara kepada kita ketika dia mengungkapkan bahwa pemerintahan Bush telah mengirim NSA untuk memata-matai seluruh warga Amerika dan memata-matai Amerika sepanjang waktu Obama. Pemerintah AS mencoba membuat kegiatan mata-mata tersebut tampak sah dengan meminta hakim untuk mengizinkannya.

Snowden lebih lanjut mengungkapkan bahwa NSA, berdasarkan perintah Presiden Obama dan otorisasi para hakim yang bertemu secara rahasia (sangat rahasia sehingga para hakim sendiri tidak diperbolehkan menyimpan catatan keputusan mereka sendiri), sebenarnya sedang mengerjakan isi semua email. , pesan teks, panggilan telepon, tagihan utilitas dan kartu kredit serta laporan bank semua orang di Amerika. Mereka melakukan hal tersebut tanpa surat perintah penggeledahan berdasarkan kemungkinan penyebabnya – tingkat kecurigaan individual yang sangat tinggi – seperti yang disyaratkan oleh Konstitusi.

Snowden mengungkapkan bahwa para pengacara Obama meyakinkan para hakim rahasia ini, tanpa adanya perlawanan dari para pengacara yang mewakili para korban pengawasan ini, bahwa entah bagaimana Kongres mengizinkannya dan bagaimanapun juga hal itu konstitusional dan bagaimanapun juga bukanlah tindakan yang tidak pantas bagi orang Amerika untuk memata-matai kita semua. waktu. Para hakim ini sebenarnya melakukan hal yang tidak terpikirkan: Mereka mengeluarkan surat perintah umum. Surat perintah umum digunakan oleh Inggris untuk melawan penjajah dan secara tegas dilarang oleh Amandemen Keempat. Mereka memungkinkan pemakainya untuk mencari di mana pun dia mau dan mengambil apa pun yang dia temukan. Itulah yang dilakukan NSA terhadap kita semua saat ini.

Minggu lalu kita mengetahui betapa besarnya rasa tidak hormat terhadap Konstitusi yang ada di pemerintahan dan betapa menyiksanya logika yang mendasarinya. Dalam pidatonya di Washington dan Lee Law School, Jenderal. Michael Hayden, mantan direktur CIA dan NSA, menceritakannya kepada kita. Dalam pengakuan publik yang luar biasa, dia mengungkapkan bahwa dia entah bagaimana menerima dari beberapa sumber bahwa dia tidak menyebutkan wewenang untuk menafsirkan ulang perlindungan privasi Amandemen Keempat untuk menghapusnya. Dia berargumentasi bahwa batasan antara privasi dan pengawasan pemerintah yang tidak terkendali adalah sesuatu yang fleksibel dan dapat bergerak, dan bahwa dia – sebagai pimpinan NSA – dapat mengubah batasan tersebut.

Ini adalah keberanian yang luar biasa dari seorang mantan pejabat tinggi pemerintah yang telah berulang kali bersumpah untuk menegakkan Konstitusi. Dia telah mengklaim kekuasaan untuk dirinya sendiri yang tidak tercantum dalam Konstitusi atau undang-undang federal, kekuasaan yang tidak diklaim oleh presiden atau Kongres mana pun, kekuasaan yang tidak diartikulasikan oleh keputusan Mahkamah Agung, kekuasaan yang tidak sesuai dengan makna dan supremasi Konstitusi, kekuasaan yang tidak sesuai dengan undang-undang. hakim non-rahasia mana pun di mana pun akan menolaknya.

Jika ketentuan-ketentuan dan makna-makna Konstitusi dapat diubah oleh kehendak rahasia para pejabat eksekutif yang memegang kendali atas ketentuan-ketentuan dan makna-makna tersebut, apa manfaatnya? Tidak ada nilai. Di dunia seperti ini, Konstitusi kita hanya menjadi selembar kertas yang tidak berharga.