Astronot Pesawat Ulang-alik bersiap untuk meninggalkan Stasiun Luar Angkasa
Astronot Pesawat Ulang-alik akan mengucapkan selamat tinggal pada Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Selasa dan memulai perjalanan pulang setelah lebih dari seminggu tertambat di laboratorium yang mengorbit.
Pesawat ulang-alik Discovery akan lepas landas dari stasiun luar angkasa hari ini pukul 15:26 EDT (1926 GMT) untuk menyelesaikan sekitar sembilan hari dengan laboratorium yang mengorbit. Tujuh astronot pesawat ulang-alik itu mengirimkan banyak sekali perbekalan dan peralatan ilmiah baruserta anggota kru baru untuk kru stasiun luar angkasa.
“Sungguh pengalaman yang luar biasa bekerja di sini di Stasiun Luar Angkasa Internasional, dengan 13 orang bekerja bersama sebagai sebuah tim besar,” astronot Discovery Christer Fuglesang dari Swedia mengatakan kepada Mission Control Selasa pagi.
Setelah Discovery terlepas dari stasiun, pilot pesawat ulang-alik Kevin Ford akan menerbangkan pesawat ruang angkasa tersebut dalam semacam putaran kemenangan di sekitar laboratorium yang mengorbit sementara anggota krunya mengambil gambar. Manuver tersebut, yang dikenal sebagai flyby, digunakan untuk mendokumentasikan keadaan stasiun saat ini.
Sebelum penerbangan, Ford mengatakan dia menantikan untuk menerbangkan Discovery di sekitar stasiun, tetapi hari ini akan sedikit berbeda. Pendorong manuver kecil Discovery telah offline sejak pesawat ulang-alik diluncurkan karena pendorong yang bocor. Ford akan mengandalkan pendorong pesawat ulang-alik yang lebih besar untuk keberangkatannya, sesuatu yang telah dilatih oleh para astronot.
“Saya hanya ingin mengatakan semoga perjalanan aman dan penerbangan kembali aman,” kata komandan stasiun Gennady Padalka, seorang kosmonot Rusia, kepada kru Discovery, Senin malam.
Pengamat langit di Amerika Serikat dan Kanada bagian selatan akan memiliki beberapa peluang, jika cuaca memungkinkan, untuk melakukannya melihat pesawat ulang-alik dan stasiun luar angkasa saat mereka terbang di atas. Acara terbaik berlangsung hingga hari Rabu.
Stasiun penuh ilmu pengetahuan
Penemuan diluncurkan ke stasiun 28 Agustus dalam misi 13 hari untuk mengirimkan persediaan baru dan eksperimen sains. Tiga perjalanan ruang angkasa dilakukan untuk mengambil eksperimen lama dari lambung stasiun, mengganti tangki pendingin besar, dan memeriksa tugas pemeliharaan lainnya.
Secara keseluruhan, para astronot mengirimkan 18.548 pon (8.413 kg) pasokan ke stasiun luar angkasa dan sekitar 5.223 pon (2.369 kg) sampah dan barang-barang lainnya kembali ke Bumi.
Stasiun luar angkasa yang berusia hampir 11 tahun ini kini telah selesai 84 persen, memiliki ruang internal yang setara dengan kabin jet jumbo, dan berbobot sekitar 720.000 pon (326.586 kg).
Para astronot juga mengirimkan treadmill senilai $5 juta yang diberi nama sesuai nama tersebut Komedian TV Stephen Colbert.
Colbert memenangkan hak penamaan ruang stasiun luar angkasa baru dalam jajak pendapat online NASA awal tahun ini, tetapi badan antariksa tersebut menamai modul Tranquility – pangkalan bulan Apollo 11 – untuk menghormati peringatan 40 tahun pendaratan berawak pertama di bulan. NASA menamai stasiun treadmill baru tersebut dengan nama Treadmill Resistensi Eksternal Bantalan Beban Operasional Gabungan, atau COLBERT, sebagai hadiah hiburan.
Treadmill diperkenalkan dalam lebih dari 100 buah, tetapi tidak akan dirakit sampai nanti, setelah Discovery berangkat dan yang baru Kapal kargo Jepang tiba di stasiun pada pertengahan September.
Pesawat ulang-alik itu juga membawa astronot NASA Nicole Stott ke stasiun luar angkasa untuk bergabung dengan enam orang awak laboratorium yang mengorbit. Stott memulai misi luar angkasa selama tiga bulan, menggantikan sesama astronot Tim Kopra, yang telah tinggal di stasiun tersebut selama hampir dua bulan dan akan kembali ke rumah dengan menggunakan Discovery.
Kopra mengatakan dia ingin bertemu keluarganya lagi, dan mungkin meminum bir pertamanya beberapa bulan setelah mendarat. Namun stasiun luar angkasa, tambahnya, mendapatkan tempat permanen di hatinya.
“Saya akan merindukan tempat ini,” kata Kopra dalam wawancara televisi, Minggu. “Aku akan merindukan pemandangan indah, matahari terbenam dan matahari terbit.”
Discovery akan mendarat di Kennedy Space Center NASA di Florida pada Kamis malam.
