Menteri Luar Negeri Kuba mengatakan Obama melewatkan kesempatan untuk memperbaiki hubungan

HAVANA – HAVANA (AP) – Menteri luar negeri Kuba pada Rabu mengatakan bahwa Presiden Barack Obama telah melewatkan kesempatan emas untuk memperbaiki hubungan, dan menyesalkan bahwa hampir dua tahun setelah menawarkan perdamaian kepada musuh-musuh tradisional Amerika, pemimpin AS tersebut “tidak memenuhi harapan.”

Dalam pidato tahunan mengenai dampak embargo perdagangan Amerika selama 48 tahun, yang disebut Kuba sebagai “blokade,” Menteri Luar Negeri Bruno Rodriguez mengatakan Obama sebenarnya telah meningkatkan penegakan embargo sejak mengambil alih jabatan Presiden George W. Bush, yang memiliki kebijakan yang lebih ketat terhadap pulau itu.

“Kebijakan blokade di bawah Presiden Obama… tidak berubah sama sekali, dan dapat dikatakan bahwa dalam beberapa aspek, penegakan blokade… bahkan menjadi lebih ketat,” kata Rodriguez.

Dia menunjuk pada beberapa kasus di mana Amerika Serikat mendenda perusahaan-perusahaan internasional karena melakukan bisnis dengan Kuba dalam beberapa bulan terakhir, dan mengatakan bahkan pasokan medis – yang secara teori dikecualikan dari embargo – sering kali tidak dapat diterima karena birokrasi yang berlebihan.

Washington pertama kali menjatuhkan sanksi ekonomi pada tahun 1961 – tak lama setelah negara itu memutuskan hubungan diplomatik sebagai tanggapan atas keputusan Fidel Castro untuk mengambil alih properti Amerika dan mengadopsi kebijakan sosialis yang lebih terbuka. Embargo mulai berlaku saat ini pada bulan Februari 1962 dan terus berlanjut hingga 10 pemerintahan AS.

Rodriguez mengatakan kebijakan tersebut telah merugikan negara yang kekurangan uang ini sekitar $751 miliar sejak awal kebijakan tersebut, setelah disesuaikan dengan inflasi dan faktor lainnya. Para pejabat AS mencemooh angka-angka Kuba tersebut, dan mengatakan bahwa para pemimpin Kuba menggunakan angka-angka tersebut sebagai alasan bagi model ekonomi komunis yang gagal dan tidak dapat berdiri sendiri serta dilanda korupsi dan inefisiensi.

Komentar Rodriguez adalah bagian dari ritual tahunan di mana Kuba meningkatkan kritiknya terhadap kebijakan AS menjelang pemungutan suara tahunan PBB di mana dunia mengutuk embargo tersebut. Tahun lalu hasil pemungutan suara adalah 187-3, dengan hanya Israel dan pulau kecil Palau di Pasifik yang menentang hal ini, begitu pula Washington.

Rodriguez mencatat bahwa Obama pernah mengatakan pada bulan April 2009 bahwa ia sedang mencari “awal baru” dengan Havana, dan menuduhnya tidak memenuhi kata-katanya.

“Dia terpilih untuk mengubah keadaan,” kata Rodriguez. “Ada kekosongan, jurang yang dalam, kontradiksi antara pidato yang disampaikan presiden dan tindakannya terhadap Kuba.”

Obama melonggarkan pembatasan perjalanan dan pengiriman uang bagi orang Amerika keturunan Kuba, melanjutkan pembicaraan tingkat menengah antara pejabat Kuba dan Amerika mengenai layanan pos dan imigrasi, dan mempermudah seniman Kuba untuk mendapatkan visa untuk bepergian ke Amerika Serikat.

Pencabutan embargo akan memerlukan tindakan kongres, namun diplomat utama Kuba berpendapat ada banyak hal yang dapat dilakukan Obama untuk mengubah penerapannya, termasuk membatalkan beberapa langkah yang disahkan pada masa pemerintahan Presiden Bush yang mempersulit pelajar, pendidik dan peneliti untuk datang ke pulau tersebut.

“Saya tidak bisa menjelaskan mengapa Obama terus menerapkan blokade terhadap Kuba padahal dia punya kekuatan untuk mengubahnya secara mendasar,” kata Rodriguez. “Ketika dia memiliki kesempatan untuk menjadi pemimpin perubahan bersejarah.”

Ketika ditanya apakah berlanjutnya penahanan kontraktor AS Alan Gross oleh Kuba merupakan hambatan untuk mengakhiri embargo, Rodriguez hanya mengatakan bahwa Washington tidak pernah kesulitan mencari alasan ketika mencoba membenarkan kebijakannya. Gross telah dipenjara tanpa dakwaan sejak Desember. Pejabat Kuba menuduhnya melakukan spionase.

Rodriguez mengatakan bahwa bahkan sekutu AS telah berulang kali mengecam kebijakan AS terhadap Kuba, dan ia mencatat bahwa warga AS dapat melakukan perjalanan dengan bebas ke Baghdad dan Kabul – tetapi tidak ke Havana.

Rodriguez mengatakan kebijakan tersebut, yang diterapkan pada masa pemerintahan Presiden John F. Kennedy, belum membawa Amerika “satu milimeter pun lebih dekat ke tujuan mereka” di Kuba.

“Ini adalah bagian museum Perang Dingin,” kata Rodriguez. “Ini adalah kebijakan yang telah gagal selama 50 tahun, dan kebijakan apa pun yang gagal selama 50 tahun patut ditinjau kembali.”