Petugas polisi kulit putih SC didakwa melakukan pembunuhan atas kematian pria kulit hitam setelah video dramatis muncul

CHARLESTON, SC – Video dramatis yang memperlihatkan seorang petugas polisi berkulit putih di Carolina Selatan menembak seorang pria kulit hitam yang melarikan diri setelah kemacetan lalu lintas telah menyebabkan pihak berwenang mengajukan tuntutan pembunuhan terhadap petugas tersebut di tengah kemarahan publik yang terus berlanjut atas serangkaian kematian pria kulit hitam tak bersenjata di tangan hukum. agen penegakan hukum.

Video tersebut, yang diberikan kepada keluarga dan pengacara orang yang meninggal tersebut oleh orang tak dikenal yang merekamnya, menunjukkan Petugas Patroli Charleston Utara Michael Thomas Slager tampaknya melepaskan delapan tembakan ke punggung Walter Lamer Scott saat Scott melarikan diri. Pria berusia 50 tahun itu terjatuh setelah tembakan kedelapan, dilepaskan setelah jeda singkat.

Walikota Charleston Utara Keith Summey mengumumkan tuduhan tersebut pada konferensi pers hari Selasa, mengatakan Slager membuat “keputusan yang buruk.” Pihak berwenang mengatakan Scott ditembak setelah petugas menyetrum pria tersebut setelah penghentian lalu lintas pada hari Sabtu yang dimulai karena lampu rem yang rusak.

“Ketika Anda salah, Anda salah,” kata Summey kepada wartawan. “Ketika Anda membuat keputusan yang buruk, tidak peduli apakah Anda berada di balik perisai atau warga di jalanan, Anda harus menjalani keputusan itu.”

Slager, yang telah bertugas di kepolisian North Charleston selama lima tahun, tidak diberikan jaminan pada sidang awal Selasa. Dia tidak didampingi pengacara. Jika terbukti bersalah, dia bisa menghadapi hukuman 30 tahun penjara hingga seumur hidup.

Penembakan ini terjadi di tengah permasalahan kepercayaan publik antara penegak hukum dan komunitas minoritas setelah kematian tokoh terkenal seperti Michael Brown di Ferguson, Missouri, dan Eric Garner di Staten Island, New York.

Masyarakat Amerika semakin meningkatkan pengawasan terhadap penembakan petugas polisi, terutama yang melibatkan petugas kulit putih dan tersangka kulit hitam yang tidak bersenjata. Dewan juri menolak untuk mendakwa petugas Darren Wilson di Ferguson, Missouri, atas penembakan fatal terhadap Brown Agustus lalu, yang memicu protes nasional.

Kelompok lokal Black Lives Matter, yang dibentuk setelah kematian Brown, merencanakan protes di Balai Kota Charleston Utara pada Rabu pagi.

Keluarga Scott dan pengacara mereka, L. Chris Stewart, menyerukan protes yang tenang dan damai. Mereka mengatakan tuduhan pembunuhan menunjukkan bahwa sistem peradilan berfungsi dalam kasus ini.

Stewart mengatakan video tersebut memaksa pihak berwenang untuk bertindak cepat dan tegas. “Bagaimana jika tidak ada video? Bagaimana jika tidak ada saksi, atau pahlawan begitu saya menyebutnya, untuk melapor?” tanya Steward.

Pengacara Slager saat itu, David Aylor, mengeluarkan pernyataan pada hari Senin yang mengatakan petugas tersebut merasa terancam dan Scott mencoba mengambil pistol bius Slager. Aylor menghapus Slager sebagai kliennya setelah video itu muncul.

Rekaman itu juga dirilis ke media berita.

Ini menunjukkan Scott terjatuh setelah tembakan dan kemudian petugas itu perlahan berjalan ke arah Scott dan memerintahkan pria itu untuk meletakkan tangannya di belakang punggungnya. Saat Scott tidak bergerak, Slager menarik lengannya ke belakang dan memborgol tangannya. Kemudian dia dengan cepat berjalan kembali ke tempat dia melepaskan tembakan, mengambil sebuah benda dan mengembalikannya sekitar 30 kaki ke Scott sebelum menjatuhkan benda itu di kaki Scott, video tersebut menunjukkan.

Video tersebut memicu kecaman dari para pemimpin hukum dan ketertiban Partai Republik di Carolina Selatan.

Gubernur Nikki Haley mengeluarkan pernyataan yang mengatakan tindakan Slager tidak dapat diterima dan tidak mencerminkan nilai-nilai negara atau “cara sebagian besar petugas penegak hukum kita berperilaku.”

Senator AS dari Partai Republik Tim Scott, yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan Walter Scott, menyebut penembakan itu tidak perlu dan dapat dihindari. “Hati saya sedih untuk keluarga dan komunitas Charleston Utara. Saya akan mengawasi kasus ini dengan cermat,” tulisnya di Twitter. Tim Scott adalah satu-satunya senator kulit hitam AS yang berasal dari negara bagian selatan.

Walter Scott mungkin mencoba melarikan diri dari petugas tersebut karena dia berhutang tunjangan anak, yang dapat mengakibatkan hukuman penjara di Carolina Selatan sampai tunjangan tersebut dibayar, kata Stewart. Scott memiliki empat anak, bertunangan, dan diberhentikan dengan hormat dari Penjaga Pantai AS. Tidak ada pelanggaran kekerasan dalam catatannya, kata pengacara tersebut. Stewart mengatakan keluarga berencana untuk menuntut departemen kepolisian.

Juru bicara Departemen Kehakiman Dena Iverson mengatakan Biro Investigasi Federal juga akan menyelidikinya.

Charleston Utara adalah kota terbesar ketiga di Carolina Selatan. Selama bertahun-tahun, negara ini berjuang melawan kemerosotan ekonomi yang disebabkan oleh penutupan Pangkalan Angkatan Laut Charleston di tepi laut kota pada pertengahan tahun 1990-an. Kota ini telah bangkit kembali, sebagian besar karena investasi besar oleh Boeing, yang memiliki pabrik pembuatan pesawat 787 di kota tersebut dan mempekerjakan sekitar 7.500 orang di Carolina Selatan, sebagian besar dari mereka berada di North Charleston.

Dalam kasus terpisah di Carolina Selatan, seorang petugas polisi kulit putih yang menembak dan membunuh seorang pria kulit hitam berusia 68 tahun di halaman rumahnya tahun lalu pada hari Selasa didakwa melakukan kejahatan: menembakkan senjata ke kendaraan yang ditempati.

Seorang jaksa penuntut sebelumnya telah mencoba untuk mendakwa Petugas Augusta Utara Justin Craven atas tuduhan pembunuhan dalam kematian Ernest Satterwhite pada bulan Februari 2014. Namun dewan juri malah memilih pelanggaran di kantor, yang hukumannya jauh lebih ringan.

Craven mengejar Satterwhite sejauh 9 mil melewati batas kota hingga ke jalan masuk pria itu di Edgefield County. Setelah Satterwhite parkir, petugas tersebut melepaskan tembakan berulang kali melalui pintu pengemudi, kata jaksa. Petugas berusia 25 tahun itu menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara jika terbukti bersalah atas tuduhan senjata api.

_____

Collins melaporkan dari Columbia, SC Penulis Associated Press Tom Foreman Jr. di Charlotte, NC, juga berkontribusi pada laporan ini.