Perselisihan dengan reporter menyebabkan pengusiran pelatih Meksiko Herrera

MEXICO CITY (AP) Pada akhirnya, bukan penampilan biasa-biasa saja di lapangan yang dilakukan tim sepak bola nasional Meksiko yang membuat Miguel Herrera kehilangan pekerjaannya sebagai pelatih kepala ”El Tri.”

Sifatnya yang berapi-api, dikagumi oleh beberapa orang dan dikritik oleh orang lain, itulah yang menyebabkan penggusuran ”El Piojo,” sebuah nama panggilan sayang dalam bahasa Spanyol yang berarti ”The Luis.”

Federasi Sepak Bola Meksiko memecat Herrera pada hari Selasa, hanya dua hari setelah memimpin tim meraih gelar Piala Emas CONCACAF. Pengusiran itu terjadi setelah seorang reporter televisi mengatakan pelatihnya meninju dia di bandara Philadelphia.

“Tidak ada seorang pun yang bisa mengatasi situasi seperti yang terjadi pada hari Senin di Philadelphia,” kata Decio de Maria, yang akan menjadi presiden federasi pada hari Sabtu.

”Nilai-nilai kami, prinsip-prinsip kami, berada di atas hasil apa pun,” tambahnya. ”Dalam profesi kami, industri kami, permainan tidak pernah berakhir, dan sebagai figur publik yang mewakili sebuah institusi, kami harus benar-benar memahami hal ini dengan jelas.”

Dalam sebuah pernyataan, Herrera meminta maaf kepada para pemainnya, staf, penggemar, federasi dan media atas tindakannya dalam “insiden menyakitkan yang saya alami dengan seorang komentator.”

“Jelas bagi saya bahwa ini bukanlah sikap yang harus diambil oleh seorang pelatih tim nasional Meksiko, meskipun menerima segala macam kritik, pelecehan dan ejekan dari keluarga dan pribadi saya,” katanya.

Herrera mengatakan dia berencana menghabiskan waktu bersama keluarga dan beristirahat.

El Piojo adalah pemain terbaru yang meninggalkan pekerjaan yang sudah menjadi pekerjaan rumah sejak pelatih asal Argentina Ricardo La Volpe menjadi orang terakhir yang menyelesaikan siklus empat tahun Piala Dunia sebagai pelatih kepala Meksiko. Tim ini telah melalui 10 pelatih kepala dalam sembilan tahun sejak kepergian La Volpe setelah Piala Dunia 2006 di Jerman.

De Maria belum mengumumkan pengganti Herrera, yang membawa Meksiko ke babak 16 besar Piala Dunia tahun lalu.

Insiden yang melibatkan pelatih dan pemain Televisi Azteca Christian Martinoli terjadi ketika tim dijadwalkan terbang pulang setelah menang 3-1 atas Jamaika dalam pertandingan kejuaraan.

Martinoli menuduh Herrera meninju lehernya dan kemudian mengancamnya.

Jurnalis tersebut merupakan kritikus keras terhadap Herrera, sama seperti banyak penggemar dan pakar Meksiko yang kecewa dengan hasil terbaru tim.

”El Tri” gagal lolos dari pertandingan grup di Copa America bulan lalu di Chile. Kritikus juga menyalahkan kinerja Meksiko di Piala Emas, di mana mereka menempati posisi kedua dalam permainan grup dan mencapai final hanya setelah memenangkan dua pertandingan sistem gugur dengan bantuan penalti terlambat yang diberikan dalam keputusan kontroversial.

“Kami semua melihat apa yang terjadi di lapangan. … Kami menang di Piala Emas, tapi tak satu pun dari kami menyukai kejadiannya,” kata de Maria.

Herrera mempertahankan rekornya.

”Saya sedih meninggalkan posisi pelatih tim karena alasan yang disesalkan ini, karena hasil olahraga sebagian besar positif sesuai tujuan yang ditetapkan,” katanya dalam pernyataannya.

Dikenal karena penampilan sampingannya yang penuh semangat, Herrera menjadi pelatih kepala sementara pada November 2013 dan diberi pekerjaan penuh waktu sebulan kemudian. Selama masa jabatannya, Meksiko memenangkan 18 pertandingan, imbang 11 kali, dan kalah 7 kali.

Awal tahun ini, ia dan dua pemainnya diselidiki oleh federasi sepak bola atas tweet yang mendukung Partai Hijau Meksiko tepat sebelum pemilu paruh waktu, sebuah pelanggaran nyata terhadap kode etik federasi.

Pertandingan Meksiko berikutnya adalah pertandingan persahabatan melawan Trinidad dan Tobago pada 4 September. Pada bulan Oktober, mereka akan menghadapi rival regional Amerika Serikat di babak playoff kualifikasi Piala Konfederasi 2017.